Тёмный Лорд

— А я знаю, — сообщил всё ещё невидимый Надодух. — Только раньше не верил. Это старый колдун, убийца магов. Должен вернуться и убить всех уцелевших. Потом расскажу, а то на метаморфизм не успеем. Бежим учебники менять.

В кабинет метаморфизма они влетели самыми последними, уже после профессора Традиша. Но вечно сонный старикашка не стал их отчитывать — лишь вяло махнул рукой в сторону свободной парты, — и всё тем же занудным, бубнящим тоном произнёс:

— Ввиду обстоятельств я должен отвлечься от общего курса и сказать несколько слов на особую тему.

Класс дружно раскрыл тетрадки и снял колпачки с вечных перьев, чтобы конспектировать учителя, но тот вдруг замолчал, обводя школьников подслеповатым взглядом, вздохнул и поморщился:

— Не нужно этого писать, дети. Это нужно запомнить. Вы должны знать. Должны знать, что в нашем мире есть сила, говорящая о добре, но творящая при этом самые страшные из страшнейших злодеяний. Не стану называть его имени, ибо это давно уже не принято в научном сообществе, — тихо, себе под нос пробубнил профессор. — Это был сильный, весьма сильный маг. Он обещал принести на землю покой и мир. С этими сладкими словами он и истребил почти всех чародеев, живших на севере этого континента. Всех, кто не пожелал признавать над собой его власть. Руки его были в крови по локоть, но почему-то многие и многие сотни магов всё равно доверились ему, признали его своим господином и служили ему, равно королю. Больше того, дети, многие верны ему по сей день, готовы служить и исполнять его желания. Посему прошу вас всех… Всех… Если кто-то позовёт вас служить наивысшим целям, отдать себя на благо всему человечеству… Бегите от него, дети. Бегите со всех ног. Те, что хотят осчастливить сразу всех, отчего-то начинают свои дела с уничтожения каждого в отдельности…

Профессор замолк и надолго задумался. А когда школьники начали подозревать, что он заснул, Уолт Традиш внезапно вскинул голову:

— А если кто-то станет призывать вас служению высшим целям в стенах школы, вы должны немедленно сообщить об этом директору, любому из учителей или хотя бы мне… Да… А теперь откройте свои тетради и начнём урок.

— Ничего себе, — склонив голову, удивился Надодух. — Даже старика Традиша проняло! А я думал, он уже пожизненно в полудрёме. Навсегда.

— Думаешь, он это про Тёмного Лорда?

— А у кого ещё руки по локоть в крови? Вон какая у нашей мадам истерика случилась, как про него услышала.

— Перекидка организма сопровождается полной перестройкой и обретением новых качеств, — всё так же заунывно и сонно, на одной ноте, забормотал учитель. — Что означает полное избавление от ран в момент перекидки метаморфа. Однако же момент случившейся смерти связь разрывает, и восстановления организма не наблюдается.

Битали отвернулся от товарища и стал быстро писать конспект. Больше получаса сосед его никак не отвлекал, но потом неожиданно опять толкнул в бок:

— Слушай, а чего от тебя этот Ронни хотел?

— Ты о чём, — не отрываясь от конспекта, переспросил Кро.

— На прошлом уроке он к тебе подходил. Ну, этот, из ордена. Говорил, что они принимают новых членов только в полнолуние. А оно завтра.

— Ничего… — Битали продолжил записывать и без того невнятную речь профессора Традиша.

— Ты собрался вступать в орден Грифа? Собрался, скажи!

— Давай потом, а?

— Ну, конечно! — откинулся Надодух на спинку стула. — Башня Кролик — это отстойник для уродов. Из неё нужно бежать при первой возможности. Всё остальное по сравнению с этим мелочи.

Битали промолчал.

— Я же говорил, — хмыкнул недоморф, — больше недели в моей башне никто не живёт. Ладно, сосед. Будь здоров. Успехов.

Он сдвинулся от Кро на край стола и тоже сосредоточенно заскрипел пером. А когда урок закончился, сгрёб справочник под мышку вместе с обеими иллюстрированными тетрадями и первым, громко хмыкнув, вышел из класса.

* * *

Обряд принятия нового члена ордена проводился в храме. Да-да, школьники ордена Грифа создали в одной из комнат свой собственный храм! С помощью каких-то, незнакомых Кро, заклинаний они смогли поднять потолок в несколько раз, и там, затмевая распахнутыми крыльями лунный диск, парил могучий чёрный орёл. Внизу же вдоль стен стояла череда меченосцев. В правых руках они держали настоящие факелы, потрескивающие огнём, левыми опирались на широкие двуручные мечи. Все были одеты в длинные, до пят, серые дерюжные балахоны с вышитыми на груди золотыми, слабо лучащимися, кривоклювыми птицами. Алтарь заменяло выложенное из черепов возвышение. Судя по размерам — черепа принадлежали поверженным орденом великанам.