Тёмный Лорд

— Я признаю, что мужчины нашего рода бесчестны, самодовольны и лживы! — торопливо выплюнул Арно, сбежал с дорожки, растолкал зрителей и выскочил сквозь стену между стойкой и древней каминной трубой. Похоже, опозорить семью ему оказалось легче, нежели склонить голову перед победителем и произнести слова благодарности.

— Красивая схватка, мсье Кро, — повернулся к Битали сэр Уоллес. — Встретимся через три дня. Надеюсь, мой урок вам понравится. Теперь советую поторопиться. Если я не ошибаюсь, профессор Налоби намерен закончить для вас курс накопления магической силы. Не самый лучший урок для школьников с полным желудком.

Увы, для Битали поздний обед ничем не грозил. На лужайке у замка он оставался всего лишь проводником. На его долю выпало только наблюдать, как товарищи уходят в корсовинг и спустя два-три часа выплывают из него, счастливые и посвежевшие. Утешало разве то, что Филли Налоби уже трижды награждал его четырьмя баллами за отличную работу.

— Полный курс корсовинга, — напомнил соседу Кро, когда они уже у себя в комнате укладывались спать. — Ну и как, что ты чувствуешь? Как твоя магическая сила?

— Да никак, — отмахнулся недоморф. — Потоки силы на третьем обряде я и правда вроде видел. Где-то к десятому смог их направлять. Только пользы от этого никакой. Одни слухи. Кстати, ты знаешь, что нашего директора уже третий раз вызвали на сбор хранителей Хартии? Филли после корсовинга Традишу про это сказал. В прошлом году они всего раз в год собирались, а ныне уже трижды за месяц. Что-то неладное среди их сообщества. Говорят, союзы «тёмных магов» уже несколько раз разоблачались, даже война из-за этого в Австралии случилась. Профессора Бронте на консультацию приглашали.

— Всё подслушиваешь?

— Делать мне больше нечего, — сладко зевнул Надодух. — Просто орут все так, будто кроме них в замке больше нет никого. Мне что, с заткнутыми ушами ходить?

* * *

Первым утренним уроком в расписании был метаморфизм. Усталый профессор Уолт Традиш, как обычно забывший побриться, уныло и однообразно бормотал:

— Метаморфизм тела, также именуемый пластификацией, отмечен среди людей ещё в изначальные времена, до Первого Пророчества. Причины его, однако, равно как и сам процесс, малопонятны до сего дня. Переход метаморфа из состояния человека в состояние животного происходит настолько быстро, что этот момент часто называют «перекидыванием». При этом в большинстве случаев наблюдается изменение формы тела, его массы, а также сознания метаморфа. Учёные полагают, что в минуты опасности, возникшей стихийно, а также ассоциируемой с тёмным временем суток, либо глубокого отдыха, организм метаморфа излучает внепространственную плёнку, позволяющую ему наладить прямой контакт с иными своими реинкарнациями прошлого или будущего и получить дополнительные способности путём прямой временной подмены тела. Впрочем, данная гипотеза уверенного подтверждения пока не нашла. Для метаморфа крайне важно научиться сознательной перекидке в своего внепространственного двойника, поскольку только осознаваемый и ожидаемый переход позволяет удержать в новом теле не только телесную душу, но и душу мыслительную, иначе именуемую разумом. Опытом сознательного перекидывания мы сейчас и займёмся. Попрошу выйти вперёд первого ученика с первого ряда. Он зайдёт сюда, в эту полупрозрачную загородку. Его задачей будет представить свой переход в звериное состояние на четырёх лапах, проявить сильное желание превратиться в быстрое ловкое существо, сконцентрироваться на этом желании и совершить прыжок, который завершится фазовым переходом. Я со своей стороны помогу созданием у ученика иллюзии падения в пропасть. Кажется, я просил выйти сюда слушателя с первой парты. Мы начнём проводить опыт по одному под моим контролем, дабы при самостоятельной работе не пострадало качество…

Курс, убаюканный однообразной, без тени эмоций и без знаков препинания, речью профессора Традиша, продолжал строчить в тетрадях, конспектируя лекцию.

Учитель вздохнул, поднял палочку. На её кончике быстро вырос радужный мыльный пузырь. Профессор позволил пузырю оторваться, а потом быстро пробил его палочкой. От оглушительного хлопка школьники подпрыгнули на месте.

— Я просил выйти сюда ученика с первой парты, — всё тем же сонным тоном напомнил преподаватель.

— Но я не метаморф, — пожал плечами Ронни Завьялов.

— Это не важно. Многие из вас являются скрытыми метаморфами. Это удаётся выявить только в ходе двух-трёх вышеизложенных опытов. Идите за загородку.

Ронни поднялся, обогнул стол и встал за плохо сваренным, пузырчатым стеклом, что позволяло разглядеть лишь силуэт школьника.

— Вспомните мои предписания, юноша, — мерно бормотал профессор, — сконцентрируйтесь, приготовьтесь к прыжку. Раз, два, три…

Из-за стекла послышался истошный вопль, сменившийся облегчённым пыхтением.

— Возвращайтесь на место, нынешняя неудача ещё не означает, что у вас нет способностей, порою они открываются лишь с четвёртой попытки при хорошей, качественной концентрации и большом желании. Следующего прошу в загородку…