Тёмный Принц

   Парменион посмотрел туда. - Да, - ответил он. Первые кентавры уже проходили между колонн.

   Александр попытался подняться. - Не чувствую Темного Бога, - прошептал он.

   - Он не с тобой, - сказал Парменион. - На тебе теперь амулет великой силы. Никакое зло не сможет проникнуть в твое сознание, пока ожерелье остается на твоей шее.

   Филипп подошел к ним и склонился к сыну. - Ты был молодцом, парень, - сказал Царь Македонии, протянув руку. Александр обнял отца, и Филипп встал, прижимая мальчика к груди.

   Парменион вздохнул и встал. Создания Заклятия медленно, по-очереди проходили сквозь Врата в новый мир.

   Беловолосая богиня подошла к нему. - Что бы ни ждало тебя в будущем, Парменион, всегда гордись этим днем.

   - Я буду, Госпожа.

   Улыбнувшись, она повернулась и вошла во Врата. Теперь остались только Бронт и Хирон, и

маг

подошел к Пармениону, протянув ему руку. - К сожалению, я пропустил большую часть твоего странствия, - сказал он, - и мало чем тебе помог.

   - Ты сделал достаточно, - заверил его Парменион. - Ты спас нас от Пожирателей в самый первый день и, как Камирон, доставил Александра в безопасность в Лес Горгона. Что будешь делать теперь?

   - Я пройду во Врата и посмотрю, что принесет новый мир. Но существует много врат, и я думаю, что мы еще встретимся с тобой, Парменион.

   - Буду ждать этой встречи.

   Хирон стал прощаться с Александром и Филиппом, а минотавр подошел к Пармениону.

   - Я не забуду тебя, Человек, - произнес Бронт.

   - А я - тебя.

   - Ты дал моему брату шанс исправиться; похоже, он им воспользовался. За одно только это я буду вечно благодарен тебе. Да пребудут с тобой боги, Парменион.

   - И с тобой, - прошептал Спартанец, когда Бронт прошел между колонн.

   Когда Бронт миновал Врата, столпы снова замерцали, потемнели до серого каменного цвета... и мир за ними моргнул и исчез.

   Аттал подошел к Пармениону. - Что теперь,

стратег

? - спросил он.

   Спартанец пожал плечами, вся энергия ушла из него. Отойдя к ближайшему дереву, он опустился, прислонясь спиной к стволу. За каких-то несколько дней он проделал огромный путь по удивительной земле, сразился в великой битве и, пусть недолго, но пожил жизнью Царя. Теперь же его тело было переутомлено, а разум затуманился и ослаб.

   Он услышал легкие шаги Фины и улыбнулся ей, когда та села рядом с ним. - Что теперь? - спросил он, повторяя вопрос Аттала.

   - Ждем Аристотеля, - сказала она. - Тебе понравилось быть Царем?

   - Да, - признался он. - Там я нашел свою возлюбленную. Дераю. - Он вздохнул, и из глаз его покатились слезы. Прочистив горло, он на мгновение отвел взгляд.

   - Ты мог бы остаться, - прошептала Фина.

   - Нет. Моя судьба не связана с этим миром. Я должен оставаться рядом с Александром. А что будешь делать ты?

   - Вернусь в Храм. Я - Целительница, и там будут нужны мои способности.

   - Ты говоришь с грустью, госпожа. Не надо грустить, - сказал он и протянул руку, чтобы взять ее ладонь в свою.

   - Жизнь полна печали, - произнесла она, - но это всё-таки жизнь. Ты - хороший человек. Надеюсь, что ты обретешь свое счастье. - Она встала и пошла вниз по склону к зарослям.

   Голос Аристотеля зашептал в ее сознании, доносясь отдаленным эхом: "Создания прошли через Врата?"

   "Да."

   "Все они? Все до единого?"

   "Да, все. И твой двойник тоже."

   "Тогда помоги мне прийти к вам."

   "Как?"

   "Слушай мой голос. Представь меня. Сипстрасси сделают всё остальное."

   Дерая потянулась к нему, почти покидая тело. Крикнув, она собрала все силы, но боль вспыхнула в ней, и она закричала вновь. Так же внезапно, как и возникла, боль пропала, и туманная фигура появилась перед ней, постепенно принимая черты Аристотеля.

Маг

покачнулся и упал на колени, пальцы конвульсивно впивались в землю перед ним.

   - Это было нелегкое путешествие, - сказал он. - Ты отлично справилась, Дерая.

   - Отправь меня обратно, - тихо сказала она, - и в моем настоящем облике.

   - Но ты ведь, конечно же, хочешь сохранить молодость? - спросил он, поднимаясь.

   - Нет, - ответила Фина-Дерая, - хочу быть такой же, какой и была.

   Он покачал головой, не веря своим ушам, однако поднял руку, в которой держал ярко сияющий золотой камень. Ее темные волосы вновь стали серебряными, кое-где хранившими былой рыжий оттенок, кожа на лице покрылась морщинами в соответствии с ее реальным возрастом, глаза посветлели и вновь ослепли. - Как ты можешь желать этого? - прошептал Аристотель.

   - Это та, кто я есть, - ответила она. - А теперь перенеси меня обратно.

   - Ты уже попрощалась?

   - Я сказала всё, что надо было сказать.

   Аристотель вновь поднял руку. Золотой камень засиял, и мягкий свет окутал жрицу. Когда свет померк, она исчезла.

  

Маг

подошел к холму, где его ждали остальные.

   - Хирон! - воскликнул Александр. - Ты вернулся!

   - Да, вернулся, - ответил

маг

. - Пришел забрать вас домой.

   - А этот который? - спросил Филипп с каменным лицом.

   - Это, я полагаю, уже Аристотель, - с ухмылкой ответил Парменион.

   - Ты уверен?

   - А ты как считаешь, Аттал?

   - Я согласен. Да, это Аристотель, государь.

   - Хорошо, - сказал Филипп. Он глубоко вздохнул. - Ах ты, сукин сын! - прорычал он, бросаясь к

магу.