Тёмный привкус восторга

— Ты даже не представляешь, какой взрыв дерьма ты вызовешь, если продолжишь идти по этому пути.

Что угодно. Она со всем справится.

— Почему не рассказал это все Мии? Зачем обращаться ко мне?

Аноним внезапно усмехнулся, показав белые зубы.

— Большой страшный парень с татуировкой скорее послушает тебя, чем ее. Довольно вопросов. Я сказал тебе все, что хотел. Скажи Мии, что мне нужен список имен и описание каждой женщины, которую вы нашли. — Улыбка исчезла, оставив на лице лишь боль. — И скажи ей… скажи, что Дарен вернулся.

Глава 37

К тому времени как Ноэль вернулась к Гектору, парень… Дарен?.. действительно отправил ей адрес по электронной почте, который она переслала Мии и передала его слова. Ответа не последовало, но, с другой стороны, она его и не ожидала. Миа не свяжется с ней, пока не проверит информацию.

Нахмурившись, Гектор оглядел ее с ног до головы.

— Я как раз собирался начать поисково-спасательные работы. Где ты была?

Она схватила еще один бокал шампанского.

— Ты ни за что не догадаешься, что только что…

— Ноэль, — грозно сказала ее мать слева, прерывая разговор.

Черт возьми! Ее семья возможно и не последовала за ней на улицу, но они точно ждали ее возвращения. Они собирались наброситься на нее.

Быстрый взгляд, и она заметила свою мать, одетую в царственное черное платье, с бриллиантами на шее и пальцах и поднятыми наверх волосами. Все трое братьев Ноэль следовали за ней.

— В укрытие, — пробормотала она. — Здесь прольется кровь. Будут жертвы.

Прежде она надеялась предупредить своих братьев. Если начнут угрожать и оскорблять Гектора, то пострадают. «Слишком поздно». Ее мать неисправима.

— Филлипс? — спросил он, насторожившись.

— Хуже.

Приближались Четыре Всадника Апокалипсиса, образовав полукруг вокруг нее и Гектора. Картер, Энтони и Тайлер были выше нее, но не выше Гектора, и это заставило Ноэль усмехнуться.

У всех троих были волосы одного оттенка молочного шоколада, только у Картера, старшего, серые глаза Ноэль. У Энтони и Тайлера коричневые. Как грязь.

— Удивлена, что вижу тебя на публике, — сказала ее мать, вздернув подбородок. — Учитывая твое состояние, ты еще и пьешь.

Возможно, этот разговор не будет такой уж и пыткой. Борясь с усмешкой, Ноэль осушила бокал.

— Мы говорим о моем ребенке. Он готов веселиться с момента зачатия. Возможно, даже раньше.

Послышались вздохи возмущения.

— Мне давно следовало перекинуть тебя через колено. Возможно, тогда ты бы с меньшей радостью причиняла боль другим. — Картер, наследник Тримейнов, посмотрел на Гектора. — Ты кто?

— Парень, который вдолбит нос в твой гребаный мозг, если посмеешь еще раз с ней так заговорить.

Гектор не излучал опасность, что делало угрозу еще более реальной.

Картер побледнел.

Ноэль перестала скрывать усмешку и улыбнулась.

«Мой мужчина заслужил награду за это».

Она представила их друг другу, и ее мать… глава дома Тримейнов… бросила на него взгляд, который говорил, что даже на подошве своих туфлей видела вещи получше.

— Я всегда изучаю людей, которые околачиваются вокруг моей дочери, мистер Дин. Ваш годовой доход смехотворен, и вы тратите большую его часть на… на… — мадам Тримейн понизила голос и с отвращением прошептала, — профессионалок. Кем ты себя возомнил, распространяя такую грязь рядом с кем-то из родословной Ноэль?

Попала прямо в сердце. И в пах. Великолепно. И чем дольше они будут здесь торчать, тем хуже.

— Он лучший мужчина, которого я знаю, — вставила она, молясь, чтобы Гектор ей поверил. Потому что это правда! — Лучше, чем ублюдки, которых ты вырастила. — Когда ее братья оскорбленно фыркнули, она свирепо посмотрела на них, заставив замолчать. — Ты знаешь, что это так. И знаешь еще что, мама? Гектор лучше тебя. Теперь, если вы нас извините… Я вижу, что гости нуждаются в чем-то блистающем.

Ноэль отдала свой бокал Энтони с отвисшей челюстью и потащила Гектора подальше. Его перчатки все еще были на месте, так что она не беспокоилась, что обожжется.

Беспокойство о чувствах Гектора накрыло ее, когда она повернулась к нему лицом.

— Мне так жаль. — Их разные социальные статусы всегда его беспокоили. И теперь так жестоко напомнили, да еще и на глазах у безмозглой… — Она сноб, в полном смысле этого слова. А ты мой любимый мужчина.

Его выражение лица оставалось пустым.

— Не волнуйся об этом. Они не сказали ничего, что было бы ложью. Ничего, что другие мне не говорили.

* * *

— Гектор…

Каждый мускул в его теле напрягся, останавливая ее речь.

— Сделай серьезное лицо, — сказал он, излучая решимость. — Мистер Филлипс только что вошел.

Ноэль побледнела.

— Подожди. Прежде чем мы приблизимся к нему, мне нужно рассказать тебе, что со мной произошло.

История, которую она рассказала, заставила кровь Гектора застыть в жилах. Ноэль была способным агентом, и он не волновался о ее безопасности. Почти. Ладно, он беспокоился. Но, прокрутив в голове ее слова, он понял, что ее могли застрелить, зарезать, похитить, и он бы узнал об этом слишком поздно.

Однако, это головная боль для другой ночи.

— Что ты хочешь сделать? — спросила она.