Тёмный привкус восторга

Гектор бросил взгляд на Ксавьера Филлипса и понял, что Дарен… «скажи Мии, что Дарен вернулся», — бросил он. Дарен, пропавший брат Мии?.. сказал чистую правду. Ничто из того, что Гектор сказал бы не заставило бы Филлипса заговорить. Ничто не могло сбить его с толку. От него исходило слишком много уверенности. Он слишком спокоен. Слишком… идеален.

Филлипс был высоким и худощавым с уложенными светлыми волосами и безупречно загорелой кожей. Два Аркадианца стояли по бокам, охраняя его, как национальное достояние. Он останавливался, чтобы пожать людям руки, поговорить, посмеяться, но никогда не задерживался надолго, а охранники не позволяли никому подходить слишком близко. Он совершил обход, общаясь, проявляя дружелюбие, очаровывая женщин, и было ясно, что он нравился практически всем.

Лишь несколько человек выказали свой страх рядом с ним. Их смех был натянутым, выражение лиц — застывшим. Определенно, это клиенты, которые знали его безжалостную сторону, чего не знали другие.

Мужчину, который похитил и продал бесчисленное количество женщин, словно они не важнее свитеров. Однако, странно, что Филлипс выдал им свою личность, а не воспользовался услугами посредника. Гектор задумался, что Филлипс приходил к ним угрожать раз или два.

У Маргарет Маркс все сложилось хорошо, но Гектор сомневался, что многие другие наслаждались своим положением. Ярость поднялась внутри него, вызвав жар и зуд в руках.

— Ноэль, — сказал он, намеренно не глядя на нее. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

— Что угодно.

«Так желает сделать приятное», — подумал он. Она предполагала, что ее семья сделает ему больно, хотя случилось наоборот. Ноэль бросилась на его защиту. Назвала его лучшим мужчиной. Его любимым. На мгновение он ощутил себя королем мира. Но не мог подать вид, пока они здесь. она перестанет быть такой послушной.

— Оставайся рядом и молчи.

Дарен хотел, что он ушел, но Гектор не мог так поступить. Не станет.

— О, ладно. Зачем?

— Это не значит молчать.

Возникла пауза. Послышался скрежет ее зубов.

— Пошли.

Он начал идти, и Ноэль, как обещала, шла рядом. Поразительно, но она еще и молчала.

Когда они добрались до толпы возле Филлипсов, Гектор протиснулся вперед, заработав несколько недовольно вскриков, стонов и протестов… по крайней мере, пока не осознали его решимость и жестокость, после чего быстро отступили.

Аркадианцы заслонили собой Филлипса, чтобы защитить, но уверенный в себе бизнесмен отмахнулся от них и хмуро посмотрел на Гектора.

— Надеюсь, у вас есть веская причина для такого грубого появления.

— Есть. Меня зовут Гектор Дин, и я из А.У.Ч. Я знаю, что ты сделал, что делаешь, и приду за тобой.

Улыбнувшись, Гектор пошел прочь, А Ноэль оставалась рядом и молчала.

* * *

— Ты сделал себя мишенью, — закипела Ноэль, как только они оказались в машине и помчались по шоссе. Она не знала, чего ожидать, пока шла за ним по бальному залу, но эта короткая и милая беседа даже не пришла бы ей в голову. — После того, как Дарен сказал нам держаться от него подальше.

Хотя она не собиралась это делать, но все же!

— Да, понимаю. И Дареном зовут пропавшего брата Мии. Я не знаю, является ли парень, с которым ты говорила, ее братом, но он находился под влиянием очень могущественной Аркадианской женщины. И очень злой, ему нельзя доверять. Поэтому я сделал то, что посчитал правильным.

Подвергнув себя опасности, а Ноэль вывел из-под прицела. Сосредоточив его внимание только на Гекторе. Она должна была предвидеть такой поступок Гектора. Что же, теперь ему придется иметь дело с последствиями.

— Есть в твоем доме щиты от телепортации? — спросила она.

— Нет.

— Тогда ты остаешься со мной.

— Нет, — повторил он. — Я хочу, чтобы Аркадианец пришел за мной.

Конечно, хочет.

— Чтобы что? Тебя доставили в логово Филлипса и ты сжег там все дотла?

— Да, — ответил он, его тон сочился удовлетворением.

«Черт тебя дери, Гектор Дин».

— А, если они выстрелят тебе в голову вместо того, чтобы отвести к Филлипсу?

Мгновение тишины, затем он покачал головой.

— Это не в его стиле. Филлипс любит убивать сам. Любит доказывать свою силу.

— Это случилось однажды, идиот! Дважды, если возможно Дарен возможно не Дарен сказал правду. По двум эпизодам нельзя составить портрет. Так что ты остаешься со мной. Но продолжай. Спорь со мной. Посмотрим, что это тебе даст.

— Ноэль…

— Гектор.

Золотистые глаза посмотрели на нее, полные муки.

— Сейчас я слишком взрывоопасный.

При следующих словах ее голос стал хриплым:

— И я знаю, как именно тебя успокоить.

Его ноздри раздулись от резкого вздоха.

— Нет. Я не могу рисковать тобой. И не стану.

«Подумай еще раз».

— Филлипс видел меня рядом с тобой, а я достаточно известна. Он может попытаться добраться до тебя через меня.

Она не возражала против небольшой манипуляции.

ругательства наполнили машину.

— Хорошо, — наконец прорычал он. — Ладно. Я останусь.

«Так снисходителен».