Тёмный привкус восторга

Гектор пробивался сквозь густой, приторный туман. Он кричал на Ноэль, отчаянно пытаясь заставить ее понять, переживал за нее, желая стереть боль из ее глаз и понимая, что не может, когда… что-то случилось.

Острая боль в шее, и полное отключение сознания. Что, черт возьми, произошло?

Гектор моргнул и открыл глаза — ему понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусироваться. Он сидел в кресле прямо, хоть и не мог удерживать свой вес. Он был без рубашки. А его… «О, черт, нет!»

Его голые руки обхватывали шею Ноэль, ее кожа была теплой и мягкой под его ладонями, а ее пульс учащался.

Ужас помог ему все понять. Телепортировали из А.У.Ч. Привязали к стулу, Ноэль пристегнули к стулу напротив. Все его страхи проявились прямо здесь, прямо сейчас. Он так старался никогда к ней не прикасаться. А теперь… теперь… Он хотел отрубить себе обе руки. Ему следовало так сделать. Тогда они не оказались бы в такой ситуации.

Ее руки были прикованы наручниками к подлокотникам, а лодыжки к ножкам стула. Их взгляды встретились. Вместо страха и боли Гектор увидел в серебряных глубинах ярость.

— Ты…

— Я в порядке, — прервала она его безэмоционально.

— О, отлично. Все проснулись.

Ксавьер Филлипс появился в поле зрения Гектора с радостным и самодовольным выражением лица и приглаженными светлыми волосами. Каждый сантиметр его серого делового костюма был безупречен, ни одной складочки. Он выглядел так, словно присутствовал на заседании правления, а не на казни.

А именно это он и планировал, без сомнения. Он будет смотреть, как Гектор сжигает свою женщину заживо. После этого пристрелит Гектора. Или, возможно, просто отпустит его, позволит жить с ужасом от осознания содеянного.

— Аркадианцы стоят денег, которые им платят. — Филлипс стряхнул невидимую ворсинку с плеча. — Это делает сбор твоих врагов очень, очень быстрым.

Краем глаза Гектор огляделся. Они были на складе, пустом, если не считать стульев, на которых они сидели. Кроме Филлипса, обнаружились еще две угрозы. Аркадианец, которых их захватил, и темноволосый голубоглазый мужчина, которого Гектор уже видел… когда? Где?

Он покопался в памяти, прорываясь сквозь туман, и понял, что видел этого парня, выгуливающего собаку у дома Бобби Маркса. А потом снова в ресторане с Брендой Маркс, о чем тогда даже не подумал. Богатые люди жили в одних районах и часто посещали одни и те же места.

Теперь, оказавшись ближе, он точно понял, с кем имеет дело, и захотел выругаться. Дарен Сноу. Ноэль тоже заметила его в ресторане и рассказала, что именно он подошел к ней тогда на вечеринке, но Гектор до этого не замечал сходства с Мией.

Интересное развитие событий, но оно не могло им помочь. Дарен, работающий под прикрытием с собственной целью, не станет разрушать все, над чем работал, ради спасения Гектора и Ноэль. На самом деле, парень мог убить их раньше Филлипса, просто чтобы сохранить свой секрет.

— Как ты узнал, что мы там, в гараже? — прохрипел Гектор Филлипсу, желая выиграть время и подумать. Он должен держать свои эмоции под контролем. Должен оставаться в оцепенении. Также должен придумать способ вытащить Ноэль отсюда к чертовой матери!

— Один из моих Аркадианцев оставался у особняка Бобби и проследил за тобой до дома. На следующий день ты поменялся машинами с женщиной-агентом, главой А.У.Ч., и он установил маячок на твою. Я знал, где ты был каждую минуту каждого дня.

Гектор столько раз чувствовал слежку, но никогда бы не подумал… не знал. Каким же агентом он был.

— Я с радостью вас не трогал, пока вы играли в свое расследование, потому что не ожидал, что вы зайдете так далеко. Когда ты схватил Гордмана… — в голосе проскользнул намек на гнев, — я испытал легкую панику, но ты так и не пришел за мной, не приблизился даже, поэтому решил, что он удержал рот на замке. Теперь я могу предположить, что он назвал мое имя? — Скорее вопрос, а не утверждение.

Гектор не признался бы, что они взломали программу в автомобиле Гордмана. Не хотел предупреждать парня на будущее, давая ему шанс предпринять меры. Просто на случай, если Гектор провалит свою нынешнюю миссию.

— Именно. — Гордман был слизняком, но в данный момент находился под защитой А.У.Ч., так что с ним… возможно… будет все в порядке.

«Никакой вины».

— Тогда это моя ошибка. — Филлипс протянул руку, впился пальцами в кожу головы Гектора и заставил его посмотреть прямо на Ноэль. — Когда мой дорогой Аркадианец не вернулся в ночь вечеринки, я понял, что что-то случилось и послал другого. Мне сказали, что твои руки светились синим и сжигали все, к чему прикасались.

«Мне так жаль, малышка», — пытался он передать мысленно.

Казалось, она смотрела мимо него.

— Так зачем мы здесь? — рявкнула она. — Чего ты хочешь?

— Вы были помехой, и я устал ждать вашего ухода. Теперь ты поделишься со мной информацией или пострадаешь. И не думаю, что мне нужно говорить, что ты умрешь сегодня, несмотря ни на что. Вопрос только в том, как ты умрешь.

— Например? — провоцировала она. — Что ты хочешь знать?