Тёмный привкус восторга

Каждая мышца в его теле напряглась и натянулась. Он не причинит ей вреда. Он не причинит ей чертова вреда. Еще больше пота ручейками полилось по его коже. Ладно, ладно. Возможно, он не мог контролировать свои эмоции и реакции тела. Но попробует изменить направление жара. Он попытался направить все тепло себе в грудь, подальше от Ноэль, представив, как засасывает его.

К его удивлению, зуд в руках просто… прекратился. Жар приглушился. С грудью же произошло наоборот — зуд и жар вспыхнули там.

Ноэль удивленно моргнула. Она это почувствовала, ему не показалось. Она почувствовала снижение температура с адового котла до теплой ванны.

Гектор продолжал впитывать тепло, позволяя ему скапливаться вокруг его сердца, гореть и потрескивать. «Я могу сделать это», — понял он. Если бы он мог направить этот огонь…

Филлипс сказал что-то еще. Когда ответа не последовало, он протянул руку за еще одним шприцом. Нахмурившись, сказал что-то еще и сделал третью инъекцию.

Гектор издал звериный рык… и направил тепло в иглу, в руку, ее держащую. Выталкивая, выталкивая каждую искру тепла, не оставляя ничего внутри.

Сработает ли это, он не знал…

Филлипс сам зарычал, когда пластиковый шприц мгновенно расплавился в его руке. Широко раскрыв глаза от боли, неглубоко дыша и дрожа, он отшатнулся и упал на задницу. Он отдавал команды или пытался, его слова путались. Охранники бросились к нему, пытаясь помочь, вместо того чтобы убедиться в неподвижности пленников.

Гектора накрыла новая волна адреналина. Потоотделение опять усилилось, как и жжение. Как и его сила. Побочный эффект, который Филлипс, видимо, не учел. Когда он втянул тепло в грудь, то стиснул зубы и разорвал толстый скотч, удерживающий их с Ноэль вместе. Ослабшая от экстремальных температур лента разорвалась, и Гектор внезапно освободился.

Он бросил быстрый взгляд на шею Ноэль… красная, покрытая волдырями, но в остальном в порядке… прежде чем оттолкнуть охранников с дороги и прыгнуть на Филлипса, схватив его за шею. Гектор сбросил все ментальные поводки, накинутых на ярость и жар, и его руки загорелись, словно два неугасимых факела.

Фиилипс боролся с ним, открывал и закрывал рот, плакал… пока его голова не отделилась от тела. Затем его тело и голову охватило пламя. Сжигая… сжигая…

Дарен толкнул Гектора в бок, пытаясь оттеснить от ублюдка, но было слишком поздно. Удовлетворение захлестнуло Гектора. Филлипс никогда больше не похитит и не продаст ни одной женщины, и теперь Ноэль в безопасности. Даже от него. Гектор не причинил ей боль, даже во взвинченном состоянии. Даже с его руками, обхватывающими ее шею.

Внезапно боковая дверь открылась и внутрь ворвались вооруженные агенты А.У.Ч. Люди выкрикивали приказы, но Гектор все еще не мог разобрать отдельных слов.

Он не мог отдышаться, а его руки все светились синим. Он отпрянул назад, чтобы агенты могли добраться до Ноэль. Беловолосый Аркадианец исчез в мгновение ока, и Дарен вслед за ним. Теперь, когда Филлипс мертв, Аркадианец был единственной ниточкой к той, кого Дарен разыскивал.

Сконцентрировавшись на себе, Гектор мысленно приказал рукам стать нормальными, направляя тепло через поры и распыляя его словно туман. Через несколько минут свечение начало гаснуть, а жжение утихать.

Несмотря на то, что он контролировал свою способность всего несколько минут, которые показались вечностью, его успех все еще шокировал. Он никогда не мечтал… всегда надеялся… но раз за разом испытывал разочарование. Теперь… он мог доверять себе рядом с Ноэль. Без сомнения он мог безопасно рядом с ней находиться.

Его захлестнула радость, неудержимая, как лавина.

Все, что она пожелает, он ей даст. Извинения? Мольбы? Он предоставит все, что ей нужно. Они могут быть вместе. Да, Ноэль сказала, что между ними все кончено, если он ее оттолкнет. Но это было раньше, до того, как он проявил себя. И она его любила. Таким, каким он был. Ноэль не из тех женщин, которые легко влюбляются.

Гектор с трудом поднялся на ноги. Его одежда была в пропалинах и все еще дымилась. Мышцы подергивались от энергии, сердце колотилось так быстро и сильно, что он боялся, как бы оно не вырвалось у него из груди в следующую секунду.

— Ноэль.

Где…

Вот. Она стояла к нему спиной и обнимала Аву.

— Ноэль.

Повернувшись, она встретилась с ним взглядом. Ее выражение было пустым, и он испытал некое беспокойство.

— Да?

— Ты как?

Гектор подошел ближе, так отчаянно желая прикоснуться к ней, обнять, как всегда мечтал, что едва удержался.

— Я в порядке. И эй, спасибо, что не убил меня, — сказала она со слабой улыбкой. Затем вновь повернулась к Аве, и они обе вышли из склада.

Глава 42

Независимо от того, что Гектор говорил или делал следующие несколько недель, Ноэль не хотела иметь с ним ничего общего. Она не дарила ему больше мягкой улыбки. Однажды она даже потрепала его по макушке и ущипнула его за щеку, как сделала с Далласом в первый день в лагере.