Тёмный привкус восторга

— Я работал над руками и теперь могу их контролировать. Вся суть в том, чтобы направить тепло. Я могу распылить тело на атомы, сохранив пламя внутри. Могу также выделять тепло непрерывными, управляемыми потоками все время, так что никогда не перегреюсь и не загорюсь, если не захочу. Я все еще немного боюсь, что причиню тебе боль? Да. И, если случайно обожгу тебя, то испугаюсь еще больше, но мы справимся с этим вместе.

Тишина.

Она провела кончиком пальца по своему имени, тому, что было на ладони.

— Я имела в виду то, что сказала. Ты действительно причинил мне боль, Гектор.

— Знаю, — ответил он печально. — Из всех вещей, что я совершил за свою жизнь, это я бы изменил в первую очередь. Ты все для меня. — Когда Ноэль промолчала, о добавил. — Я никогда не попытаюсь тебя изменить. Люблю тебя такой, какая ты есть. Ты само совершенство.

— Это верно, — сказала она, а ее сердце запело. Она подумала, что могла бы простить его и принять, взвешивая варианты. Могла бы заполучить его самого, тело и его силу сейчас и навсегда. Или могла отослать его прочь, не в силах смириться с его поступком и лечь спать в одиночестве. Снова навсегда.

Он не сбежит, если контроль за руками ослабнет, в этом она ему верила. Гектор всегда говорил ей правду, даже когда рвал отношения, назвал реальную причину, отказываясь «говорить ей всю эту чушь». Так что… действительно ли стоит все обдумать?

— Как насчет такого? — сказал он, явно собираясь манипулировать. — Будь со мной хотя бы для того, чтобы убедить всех в А.У.Ч., что я не гей. Знаешь, что все так думают? На днях Феникс пыталась свести меня с одним из друзей своего парня. Кроме того, ты лишила меня девственности. Если бросишь меня, мне придется рассказать всем, что ты гнусный эксплуататор.

Сдержать смех оказалось непросто.

— Ладно. Но только для того, чтобы доказать всем твою ориентацию. И тебе придется жениться на мне, — сказала она. — Я хочу командовать тобой по закону. И ты подпишешь соглашение, в котором будет указано, что, если ты захочешь со всем покончить, я получаю твою душу. Обсуждению не подлежит. На самом деле, отдавай мне свою душу прямо сейчас. Я получу ее, несмотря ни на что.

Он резко выпрямился и посмотрел на нее сверху с надеждой в глазах.

— Ты серьезно?

— Да. — Ее захлестнула волна нежности. Он никогда не выглядел таким счастливым, таким расслабленным. — Я собираюсь командовать тобой, без вариантов.

Уголки его губ дрогнули.

— Я не об этом. Это-то понятно. Я о женитьбе.

Дрожа, он протянула руку и обхватила его подбородок.

— Да. Думаю, Гектор Тримен звучит неплохо, как считаешь? Кроме того, пришло время сделать из меня честную женщину и поддержать своего фальшивого ребенка.

Раздался лающий смех, когда он наклонился для очередного поцелуя.

— Близнецы, малышка. У нас будут близнецы. И я знаю, что эти дети мои. Кстати, в кармане брюк есть кольцо.

Каким бы грубым ни был его смех, он привел ее в восторг. Ноэль не думала, что когда-либо была так счастлива. Ее любили, заботились, принимали и уважали. Но что лучше всего? Ее понимали.

— Правда?

— Я же говорил, что буду таскаться за тобой как щенок, пока ты не сдашься.

— Дай мне взглянуть.

Еще один поцелуй, который так их распалил, что они начали тереться друг об друга и вновь занялись любовью. Его руки были повсюду, заново изучали и поклонялись ей, как Ноэль того заслуживала… Гектор стал первым, кто высказал это вслух… и наконец кончили вместе.

Позже она задавалась вопросом, что, когда они с Гектором проснуться на следующее утро, потому что он останется на ночь, чтобы сильно к ней прижиматься, это будет означать, что видение Далласа наконец сбылось. И начнется обратный отсчет к его спасению… или погибели.

Он вскоре это выяснят.

Гектор наконец добрался до штанов и вытащил кольцо. Когда он вернулся в постель, наблюдая за ней с такой любовью и тоской, что в ее груди зародилось восхитительное покалывание, и ей пришлось забраться ему на колени.

— Покажи! — потребовала она жадно.

Он оперся на изголовье с зажатым в кулаке кольцом.

— Если не понравится, я всегда могу поменять.

Он медленно разжал пальцы. Череп и скрещенные кости с бриллиантами вместо глаз легли ему на ладонь, и Ноэль чуть не растаяла.

— О, Гектор. У моей матери будет сердечный приступ, когда она это увидит.

— Как уже сказал, я могу обменять…

— Не смей! Мне нравится! Это самое идеальное кольцо. Надень его мне сейчас, сейчас, сейчас!

— Уже начались приказы. — Ухмыльнувшись, он подчинился, и Ноэль залюбовалась им на свету. Какой-нибудь другой мужчина подарил бы ей такую изысканную вещь? Он знал ее. Действительно знал, видел настоящую Ноэль и все равно любил. — Я хотел купить тебе что-нибудь еще, но не знал, что подарить девушке, у которой есть все.

— Тебя, — прошептала она, когда глупые слезы вернулись, но уже по другой причине. — Я всегда хочу только тебя.

— У тебя есть я. — Он сжал ее крепко в своих объятиях. — Навечно.

— Я люблю тебя, — сказала, повернувшись и обняв его за шею. — А теперь давай снова займемся сексом!