Тёмный привкус восторга

Более слабый мужчина сдался бы. Ноэль прошла бы мимо упорства и фраз из разряда «я лучше умру». Но Гектора нельзя назвать слабаком. Ноэль преследовала его, а теперь он преследовал ее. Довольно справедливо.

Слишком долго он мирился с фактом, что не может быть с кем-либо. А потом появилась она и поимела его голову, его тело (спасибо Богу за это!) и его сердце. Теперь ей приходилось жить с последствиями. Потому что каков итог? Он не мог жить без нее.

Он вырос на улице, что служило камнем преткновения между ними. Ну, больше нет. За годы Гектор научился нарушать правила, и именно это планирует сделать с ней.

* * *

Ноэль проводила все свое свободное время, обустраивая новый дом, а также восстанавливаясь после раны на боку и небольших ожогов на шее. Хотя свой новый адрес она сообщила только Аве, Гектор нашел ее и появился в день переезда.

Узнав, как он это сделал… А.У.Ч. вколола им обоим изотоп, пока они лежали в больнице, именно поэтому они пришли «спасать» их в тот день на складе… она захлопнула дверь у него перед носом.

То же повторилось на следующую ночь, и на следующую. Его вид причинял Ноэль глубокую душевную боль. Так лучше поговорить с ним? Черт, нет.

Она его предупредила. Бросишь снова и потеряешь навсегда. Тогда он был совсем не против. Только потому, что он передумал, не значит, что и она изменила свое решение.

Он доказал себе, что не причинит ей вреда. И что с того? Теперь он мог прикасаться к ней без страха. И что с того, что при одной этой мысли ее охватывало страстное желание. Гектор отталкивал ее слишком много раз. Разбил ее сердце на тысячи кусочков, которые никогда не сможет склеить.

И каждый раз, когда думала отступить, напоминала себе, что он опять может передумать. Может решить, что все еще слишком опасен для нее и уйти. «Не собираюсь проходить через это снова».

Ноэль поднялась по ступенькам своего нового крыльца и использовала панелью идентификации, чтобы войти. Наступила ночь, и она забыла запрограммировать фонарь на автоматическое включение. Она провела весь день у Авы, которая выгнала МакКилла из их квартиры в его мужскую пещеру, чтобы Ноэль мирно отдохнула.

В гостиной она похлопала по стенам, ища выключатель. Это заняло целую вечность, поскольку она еще не изучила планировку нового места. Также еще не установила программное обеспечение для распознавания голоса, чтобы произносить команды вслух и действие выполнялось. Наконец палец зацепился за выключатель, и свет озарил пространство.

Гектор сидел на ее новом диване, выглядя великолепно, как всегда. Темные волосы растрепаны, рукава мятой рубашки закатаны, брюки в пятнах грязи. Его руки были голыми, без перчаток. татуировки выглядели черными, недавно набитыми… но изображали совсем не символы мира. Ее имя занимало каждый дюйм кожи, от кончиков пальцев до локтей. Ее сердце подпрыгнуло. «Держись».

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Золотые глаза пронзили ее насквозь.

— Заставляю тебя меня выслушать. Я прошу прощения. Прошу прощения, что почти бросил тебя.

Еще один резкий скачок в груди.

— Почти бросил меня? Ха! Ты это сделал. Твои извинения запоздали. Я двигаюсь дальше.

Гектор вздрогнул, но быстро взял себя в руки. От него веяло решимостью.

— Я слышала, ты уволился из А.У.Ч., - сказала она, стараясь говорить беззаботным тоном. Когда она вернется к работе, то Ава станет ее напарницей. Они будут работать в ночную смену. Вместе, как всегда мечтали.

Как бы ни была взволнована Ноэль, мысль о работе без Гектора вызывала отвращение.

— Миа снова наняла меня, — сказал он. — В пару к Далласу. Мы тоже будем работать по ночам.

Значит, он все разузнал про нее. «Я выстою, черт возьми».

— Круто. Но это неважно. Уверена, мы с Авой надерем столько задниц, что на сидение в офисе не останется времени.

— Хищникам следует остерегаться. — Его черты лица смягчились. — Я также пришел, чтобы сказать, что люблю тебя. Всем своим существом люблю. Тебя, какая ты есть. Я не хочу тебя поменять. Просто хочу быть рядом.

Еще один резкий скачок сердца. «Сильно».

— Как я уже сказала, ты опоздал.

— Ноэль…

— Послушай, тебе действительно нужно уйти.

Прежде чем она сломается перед ним.

Сжав кулаки, Гектор встал.

— Тебя всегда было достаточно, но тебе меня не хватало, и я понимал это. Меня не волнует мое прошлое. Потому что я лучший мужчина, какого ты знаешь. Ты так сказала.

— Я изменила мнение.

— Значит, у меня есть шанс заставить тебя вновь передумать. Просто дай мне его. Прошу.

— Я сказала тебе, что ничего из сказанного не изменит ситуацию, что, если ты оттолкнешь меня, то потеряешь. Ты оттолкнул. С нами покончено, вот так ты сказал.

Стыд исказил его лицо.

— Я никогда не прощу себя за это. Я был глуп и напуган, думая защитить.

— Вместо этого ты разбил мне сердце. Причинил боль сильнее, чем кто-либо когда-либо причинял. — Слезы обожгли ее глаза. — И однажды ты снова станешь глупым и испуганным. Случайно обожжешь меня и решишь, что риск слишком велик. — Ноэль развернулась, прежде чем слезы пролились. Однажды она уже плакала у него на глазах, второго раза не будет. — Прощай, Гектор. Будь добр уйти.