Тёмный привкус восторга

Он опять не отреагировал… но шагнул ближе. Его дикий аромат окутал ее, просочился в поры, заставил сосредоточиться на Гекторе… на его близком присутствии.

— Ты собираешься меня заложить? — спросила она.

Спустя несколько секунд колебания он ответил:

— Нет.

Это признание, казалось, его удивило.

Ее охватило облегчение. Ноэль не станет спрашивать почему. Он может передумать.

— Итак… есть успехи в твоем деле?

Гектор резко покачал головой. Он открыл рот, и она заподозрила… понадеялась… что сейчас услышит подробности, может даже, сможет поделиться своими размышлениями, но он не вымолвил ни слова.

— Где ты пропадал? — спросила она, направляя их разговор в нужное русло. — Ты должен был вернуться в начале месяца.

Не то чтобы она спрашивала кого-то или что-то подобное.

— Мне нужно было позаботиться кое о чем. — Он прищурился. — И это тебя не касается, так что не спрашивай.

Отказ отвечать заставил ее фантазию разгуляться. Возможно, он проводил время с какой-нибудь шлюхой, чей интеллект не уступал его? Работал над делом и получил травму? Болел?

— Хочешь знать, чем я занималась?

Игривые нотки проскользнули в ее вопросе.

Гектор напрягся.

— Я и так знаю. Создавала проблемы.

«Я. Не. Разочарована». Мужчины в ее жизни никогда не воспринимали Ноэль всерьез, так почему этот должен поступать иначе? Хотя он смотрел немного глубже остальных.

— Мы так мало общались, а ты уже так хорошо меня знаешь. Я поражена. Правда.

Он не проглотил наживку.

— Скажи мне кое-что, Ноэль.

Гектор так соблазнительно это произнес, словно уже лежал в постели и манил ее пальцем. От произошедшей в нем перемены захватывало дух.

— Ладно, — удалось ей выдавить, не дрогнув.

— Что ты имела в виду в тот день? Когда сказала, что я для Авы?

— Ах, это. — Она равнодушно махнула рукой. — Ава тебя застолбила.

Его бровь вновь изогнулась.

— Объясни.

— Коротко и мило: она будет заниматься с тобой сексом, а я нет.

Это… недовольство в ее голосе? Боже, да.

Дыхание со свистом вырвалось сквозь стиснутые зубы Гектора, и все намеки на соблазнение исчезли.

— Я не собираюсь заниматься сексом ни с кем из вас.

Ах. Такая непоколебимость с его стороны. Это так разозлило ее, что она выпалила:

— Конечно, не будешь заниматься со мной сексом. Я же сказала, у меня нет на тебя никаких прав. Я застолбила кое-кого другого.

Наступила тишина. Тяжелая, гнетущая тишина.

— Кого? — спросил он тихо. Яростно.

Из ревности?

— Великолепного Далласа. Я только надеюсь, он не будет против поделиться мной. А то существует очередь из мужчин, желающих провести со мной время.

Гектор сделал один шаг, два, и вновь вплотную прижался к ней.

— Ты с ним спала? — И все же он говорил так спокойно. Тихо, но в то же время опасно, пронизывающе. — Ты его ждала возле здания?

Она не боялась Гектора, но инстинктивно подалась назад, пока не наткнулась спиной на холодную, кирпичную стену. Он был таким большим, таким мускулистым, не похожим ни на одного мужчину, с какими она раньше сталкивалась. Ноэль не знала точно, как с ним себя вести. И он не ответил на ее ложь об очереди мужчин.

Он прижал ладони к ее вискам, эффективно удерживая на месте. Боже, ей это понравилось. Теплое дыхание коснулось ее щеки, появился аромат мяты. Фонари стояли далеко, но Ноэль отлично видела его лицо в белых и золотых отсветах.

— Ноэль, — рявкнул он. — Ответь.

— Думаю, ты знаешь, что я вечно вытворяю. Поэтому уже должен был догадаться об ответе.

— Не играй со мной. Говори.

Он ревновал. Это знание наполнило ее такой гордостью, что она выпалила правду.

— Нет на оба твоих вопроса. Я ждала здесь тебя.

И вновь наступила тишина, в этот раз полная обещаний. Но его гнев не угас.

— Позволь дать тебе совет, — сказал он резким тоном. — Если переспишь с инструктором, то потеряешь уважение коллег.

Ноэль провела языком по губам, чувствуя, как растет ее собственная ярость.

— С чего ты решил, что меня беспокоит их уважение? Я так глупа, что все равно не замечу разницы. Верно?

Ой. Часть горечи прорвалась наружу.

— Ты не тупая. Возможно, ты самая умная, кого я когда-либо встречал.

Удивительно.

— Что заставило тебя это сказать?

— Ты постоянно убеждаешь людей верить в то, что тебе выгодно. Это не случайно.

Гектор заслужил награду. Она решила усилить напор, что посмотреть, как далеко он сможет зайти.

— А если вдруг один агент встречается с другим агентом, а? Например, ты и я. Это приемлемо?

Вот она. Причина, по которой она здесь. Ноэль хотела знать на какой они стадии, было ли желание взаимным. Да, он ревновал, но нельзя строить отношения на одной только ревности.

«А теперь ты обдумаешь не начать ли вам строить отношения?»

Он посмотрел на нее с эмоцией, которую она не смогла распознать. Что-то горячее… но уже не гнев.

— Ты не агент.

— Я им стану.

Правда. Она продолжит упорно трудиться, подталкивать себя, и однажды у нее появится значок. Чтобы спасать жизни.

— Когда ты станешь агентом, то сможешь встречаться с кем заблагорассудится, — сказал он со смесью надежды и отвращения. — Но не со мной. Я не встречаюсь с женщинами, Ноэль. Никогда.