Тёмный привкус восторга

Хотя Гектор даже не понял, что она переиграла команду эстрогена. «Да ладно… снова воспользовалась туннелем? Умоляю». Но поскольку Ноэль предложила крайне правдоподобное объяснение, Киттен ухватилась за него, даже не подумав о другом выходе. Как и остальные.

Гектор постоял минуту с открытым ртом. Вместо того чтобы настучать на нее, как она частично ожидала, он вышел из гостиной через парадную дверь и направился к ней.

Он молча схватил ее за предплечье… когда только успел натянуть перчатки?.. и потащил прочь от здания.

Еще один удивительный факт: он не потащил ее задницу обратно в барак.

Ее сердце колотилось в груди, и, если бы Ноэль была обычным человеком, это, вероятно, причиняло бы адскую боль ее ребрам и повредило, хотя она бы об этом не узнала, но, честно говоря, ее это не волновало. Он великолепно пах, как той ночью в переулке, землей и небом, свежестью, дикостью и неукротимостью.

Его кожа ощущалась теплой даже сквозь мягкую ткань, теплее, чем у любого, кто когда-либо к ней прикасался, и сила этого жара действовала на нее, достигала тех умерших рецепторов и привлекала внимание.

Пройдя мимо всех фонарей, Гектор отпустил ее и повернулся лицом. Он нахмурился. Ноэль показалось, что он вот-вот разразился бранью по поводу ее побега из барака, но просто молча смотрел на нее сверху вниз.

Она все еще чувствовала тепло и потерла запястье.

Он посмотрел вниз и побледнел.

— Я сделал тебе больно?

— Нет.

Он расслабился, но только на секунду.

— Каким местом ты думала, решив шпионить за нами? — Золото в его глазах больше не сверкало. Оно застыло. — Тебе следовало быть в постели… я имею в виду, ты должна лежать и приходить в себя.

Гектор был так близко, наконец в пределах досягаемости. Все раздражение испарилось. Она дрожала от предвкушения.

— Я не шпионила. А подслушивала.

Неужели ее голос показался ему таким же томным, как и ей самой?

— Есть разница? — спросил он, приподняв бровь.

— Должна быть, потому что я делала одно, а не другое.

Ноэль вздернула подбородок, и кончики их носов соприкоснулись.

Мерцание золота вернулось, растопив часть льда. Гектор отшатнулся, чтобы больше не допустить контакта. Но не ушел, оставив ее одну. Он помассировал свою правую руку.

Он светится сквозь перчатки? Она не могла точно сказать.

— Твои руки, — сказала Ноэль.

Он снова нахмурился.

— Я пользуюсь лосьоном, который светится в темноте. Ну так что?

Значит, он весь светился. А еще лгал. Светящийся во тьма лосьон имел специфический запах… который от него не исходил. Кроме того, если ты хочешь мерцать в темноте, зачем это скрывать?

«Подумаю об этом позже». Впрочем, ответ не имел значения. Перед ней стоял Гектор, красивый, сильный, напористый Гектор, и она, наконец, с ним наедине. Неизвестно, как долго он станет… или не станет… торчать здесь.

— Какой вред причинила тебе Киттен? — внезапно потребовал он.

Ему просто любопытно или действительно не все равно?

— Ну, думаю, у меня внутреннее кровотечение, и мне повезет пережить эту ночь, если ты об этом спрашиваешь.

Ужас исказил черты его лица.

— Ты отправляешься к врачу. Сейчас же. И даже не смей протестовать.

Усмехнувшись, она увернулась прежде, чем Гектор успел ее обнять. Или схватить, для чего бы он ни планировал.

— Нет. Я в порядке. Правда. — Его забота привела ее в восторг. Значит, ему не все равно, как она и надеялась. Даже если забота была как о подчиненном. — Она ударила меня несколько раз, но ничего такого чего бы я не испытывала раньше.

Он стоял там, и мышца на его челюсти дергалась.

— Раньше. — Гектор угрожающе зарычал. — Кто бил тебя раньше?

Что он сделает, если она расскажет? Накажет обидчиков? Боже, Ноэль понравилась эта мысль. Понравилась идея, как он рвет и мечет, защищая ее. Только Ава ее поддерживала.

— Я участвовала в большем количестве драк, чем могу припомнить, так что вряд ли смогу назвать хоть одно имя.

Пауза, пока он осмысливал ее утверждение, затянулась.

— Если только я не сижу напротив компьютера и не открываю файл «Людей, которых однажды убью», — добавила она.

Он раздраженно покачал головой.

— Так. Как ты это сделала?

Смущенная, она просто моргнула.

— Сделала что?

— Провела горничную. Ты не пользовалась туннелем.

Ее глаза расширились.

— С чего ты так решил? Я вполне могла это сделать.

Он щелкнул зубами.

— Как?

Ей нужно солгать. Если он ее выдаст…

«Он тебя не выдаст».

«С чего ты так решила? Ты же слышала его разговор с Далласом… Он удивился, что ты все еще здесь. Он с самого начала был против твоего присутствия здесь и хотел, чтобы ты ушла».

«Он увидит мой навык. Поймет, что я ценный работник».

Отлично, теперь она разговаривает сама с собой.

— Я слышала, как Даллас разговаривал с тобой по телефону, — призналась она, наблюдая за его реакцией. На лице не отразилось ни удивления, ни гордости. Ничего не изменилось. — Вы болтали, как Аркадианец заскочил в разные палаты больницы, похитил нескольких девушек и переместился никем не замеченный.

Нервный тик усилился.

— Продолжай.

«Я не разочарована».

— У меня есть Аркадианец среди персонала, и я сделала звонок.