Тёмный привкус восторга

Она пристально на него посмотрела. Он наблюдал за ней так же пристально, как, когда его лицо находилось между ее ног, наблюдая за реакцией. Тепло скользнуло по ее коже, а живот задрожал.

«Не думай о его волшебном языке». Она только захочет большего. Захочет всего. Например, секса в душе, чтобы развеять его страхи, что он ее сожжет. Это совсем не значит, что она думала об этом всю гребаную ночь.

Гектор ясно дал понять о своих намерениях. В романтическом плане между ними все кончено. Он позволил своим страхам взять вверх — прекрасно. «Это не имеет значения», — сказала она себе, отказываясь выпрашивать у него капли внимания и привязанности.

— Ты научишься подключать меня к расследованию, — сказала она ему. — Это моя работа, и ты не сможешь от меня избавиться.

«Попробуешь еще раз, я тебя выпотрошу».

В его прекрасных золотых глазах заплясали эмоции. Нарастающий ужас, смесь облегчения, радости и даже стыда.

— Будет лучше, если мы начнем работать порознь.

«Никакой пощады».

— Этого не произойдет, — сказала Ноэль как можно мягче. — Так что позволь мне помочь тебе начать сначала. Почему бы тебе не сказать, что ты обнаружил в доме Бобби?

Одна из его рук поднялась, чтобы оттянуть ворот футболки.

— Как ты узнала, что я там был?

— Я много чего знаю.

Последовало несколько мгновений тишины.

— Ты знала, что он был женат?

Она нахмурилась.

— Нет. Он был женат?

Гектор резко кивнул.

— Уверен? — Бобби никогда не давал знать о желании связать себя серьезными отношениями. Хотя отсутствие у него свиданий могло послужить достаточным намеком.

Гектор вновь кивнул. Он взглянул на Далласа, прежде чем пронзить ее взглядом.

— Там была жена, пряталась. Я забрал компьютер из его кабинета и поговорил с ней. Она казалась искренне расстроенной его смертью, искренне удивленной.

— Искренность может быть фальшивой, уверяю.

Ее подтекст: как и я сфальшивила прошлой ночью.

Она выпятил челюсть и пожал плечами, словно его не волновал ее поступок.

— Ее зовут Маргарет. Она Рака, и я без понятия, как они познакомились. Я…

— Подожди, подожди, подожди, — сказал Девин, внезапно заинтересовавшись разговором. — Ты сказал нам, что его жена иная, но не упоминал, что она Рака.

Гектор развел руки.

— И что?

— То, что ты идиот. Раканцы большая редкость.

— Я это знаю.

— Ты знаешь, что работорговцы постоянно охотятся за таким золотом, и это единственный способ, которым твой Маркс мог ее заполучить? Поверь мне, я когда-то сам искал такую. Несколько лет. Их планета в руинах, и жители расселились повсюду… но не сюда. Маркс купил ее, точно.

— Работорговцы? — спросила Ноэль. Покупка и продажа людей. Она знала, что такое случается, но не так близко к дому.

Девин поджал губы.

— О, да. Существует настоящий секс-рынок, аукционные дома и все такое. Я сам посещал подобные мероприятия и часто бывал в таких местах, поэтому знаю, о чем говорю.

— Ты действительно думаешь, что Бобби ее купил? — спросил Гектор, оглядывая гостиную пустым взглядом.

— Вообще-то, я уверен, — заявил Девин уверенно. — Я бы не удивился, если продавец захочет вернуть ее, когда узнает об убийстве Маркса, если он сам не убил. Так бы я поступил, если бы прогнил до глубины души, но мое зло поверхностно. Я бы продал ее, затем убил покупателя, чтобы вернуть товар. И получал бы чертовски хорошую прибыль, продавая ее снова и снова. Ты бы поступил умно, если бы постоянно за ней следил.

В голове Ноэль возникла догадка. Секс-рынок. Редкие Раки. «Вывести на чистую воду…»

Она выпрямилась. Все те женщины на фотографиях были хорошенькими. Похищенными из своих домой. Удерживаемыми в плену. Но за них не требовали выкупа. Не били. Не кормили, да, но, возможно, тощие лучше продавались. Кто знал?

Возможно, с ними ничего не сделали, потому что не успели продать. Возможно, искали единственного покупателя, чтобы не обращаться к сотням за день. Работорговля — доходный бизнес. Скверный, отвратительный и, для того, кто этим занимается, стоящий убийства, как сказал Девин.

Они могут быть далеки от истины, но… могут идти в верном направлении. Прямо сейчас у них нет других зацепок.

— Я расскажу детали о доме Маркса позже. Я ввел Маргарет наш изотоп для слежения, — сказал Гектор, его пальцы летали по клавиатуре телефона, скорее всего делясь информацией с Мией. Или даже проверяя местонахождение Маргарет. — Пока я был там, заметил, что стены укреплены металлом. Эти щиты не позволяют иным телепортироваться внутрь.

— У тебя еще остались контакты в мире работорговцев, Девин? — спросила Ноэль.

Гектор оперся локтями на колени, наклонившись поближе к Девину. Он волновался о жертвах. Действительно волновался, хотел добиться справедливости.

Ей это в нем нравилось.

«Ты смягчаешься, девочка? Вспомни, к чему тебя это привело последние три раза».

«Я тверже скалы!»