Тёмный привкус восторга

— Боже, как же я скучала по тебе и твоему гадкому рту! — Грудь Ноэль сжалась. Они виделись только вчера, постоянно переписывались, но все же. — И, отвечая на твой вопрос, вряд ли. Он меня не заслуживает.

Услышав это, Гектор нахмурился. Ой. Ее отстраненность потерпела поражение. Просто чтобы позлить, она помахала ему мизинцем свободной руки

Над краями перчаток поднялся дымок. Дым, который не имел ни малейшего отношения к сигаретам. Его руки… нагреваются…

«Опасно», — подумала она. Аве же сказала:

— Держись. — И получила в ответ много ругани. — Тебе, наверное, стоит подышать, Гектор. — Намек, намек. — Может выйдешь на улицу, остынешь.

Он резко покачал головой.

— Я в порядке.

Ему лучше знать, но… Ноэль это не нравилось.

«Не могу допрашивать его здесь и сейчас».

— Так ты уже сделала свое дело? — спросила она Аву, не сводя глаз с Гектора.

Тишина.

— Эй, карапуз, — добавила она так, чтобы слышала только Ава. Она не хотела, чтобы кто-то еще называл подругу этим прозвищем. Затем добавила громче, — я с тобой разговариваю.

— Со мной? — спросила Ава. — Теперь моя очередь наслаждаться твоим величественным вниманием?

— Да. — Гектор упоминал, что сильные эмоции вызывали возгорание, но что послужило причиной и почему? — Ты счастливица.

— Это правда. И вот еще одна причина, по которой я позвонила. Рада сообщить, что сорок три минуты назад я выпила кровь МакКилла.

— Но? — Хотя паника мгновенно поселилась в голове Ноэль… «потеряю Аву, теперь официально потеряю Аву»… она заставила себя сохранить внешнее спокойствие.

— Но я не чувствую никаких изменений.

Она уловила нотку беспокойства в голосе подруги, что бывало довольно редко. Ноэль вскочила на ноги. Бросила последний взгляд на Гектора… он наблюдал за ней сквозь прищуренные веки… и повернулась к парням спиной.

— Милая, это случится, — сказала она, направляясь на кухню, чтобы немного уединиться. Если Гектор уедет без нее, то ладно, она справится. Ноэль знала, где окажется Бренда Маркс через час, и при необходимости отправится туда одна. — Обещаю. А ты знаешь, я всегда держу обещания.

Говоря это, она просматривала шкафы Далласа. Консервы с супом стояли рядом с упавшими коробками с хлопьями. Какой неряшливый, неорганизованный человек. Суп должен стоять рядом со смесями для приготовления хлеба, а хлопья рядом с чипсами. Все это знали.

— Ага, но, если это не произойдет? — сказала Ава. — Я имею в виду, что это единственная вещь, на которую никто из нас не может повлиять. Вдруг МакКилл останется молодым, а я начну стареть, и тогда превращусь в сморщенный стручок с костями?

Когда Ава беспокоилась, Ноэль беспокоилась. Она накрутила прядь волос на палец, чувствуя боль в груди и решимость в венах.

— Ты хочешь сладкой правды или горькой лжи?

Ни малейшего колебания.

— Скажи мне правду. Только хардкор.

— Хорошо. Ты идиотка.

Ава фыркнула.

— Помнишь, когда он обратил Хеллину? — собака Ноэль. — Он сказал нам, что прошло несколько часов, прежде чем она хотя бы немного изменилась. Кроме того, мы говорим о сварливом, собственническом МакКилле. Если бы мог, то оставил бы весь мировой запас кислорода себе. Как будто он позволит времени на тебя повлиять. Времени, которым он в состоянии манипулировать, хочу добавить.

Фырканье прекратилось.

— Ты права.

— Конечно, права. Я всегда права.

Она услышала звук на заднем плане.

— МакКилл пытается ворваться в ванную, — сказала Ава с волнением. — Я, возможно, в каком-то роде сказала ему, что его неполноценная кровь не работает, и ушла.

О, иметь бы видеозапись этого.

— Иди, успокой своего дикого зверя и перезвони мне, когда у тебя появятся клыки. Хочу посмеяться над твоей шепелявостью.

— Договорились. И, Ноэль? Спасибо.

— В любое время, тигр. — Ноэль вернулась в гостиную и нашла парней в точно таких же позах, в которых оставила. Хмуро смотрели на нее. Она плюхнулась обратно на стул. — Итак…

— Кто, черт возьми, это был? — потребовал Гектор.

Он и его сегодняшние требования. По крайней мере, его руки перестали дымиться.

— Случайный парень, с которым я когда-то переспала, спрашивал, уверена ли я, что Корбин отец ребенка. О, и чуть не забыла. — Телефон оставался в ее руке, поэтому она быстро отправила всем троим мужчинам файл по электронной почте. — Проверьте свои ящики. Теперь у вас есть копия финансовых отчетов Бобби, а также его ежедневник за последний месяц, а также расписание его матери на месяц.

Поскольку Гектор не ушел, то заслужил награду. Информацию.

Ошеломленное молчание повисло в комнате.

Гектор взял телефон и нажал несколько раз. Затем уставился на нее, разинув рот.

— Как ты достала их так быстро?

Он издевается?

— Если ты не жульничал, то просто не пытался. Несколько нажатий на моей клавиатуре, и произошло волшебство.

— Так ты взломала его систему? — пробормотал он, напомнив ей Аву.

— И его адвоката, и его матери. Не стоит благодарности. Теперь тебе не нужно ждать ответов на запросы.

— А.У.Ч. может наплевать на многое, Ноэль, но не на документы, необходимые для получения такого рода информации от богача.

Строгие слова, но в его голосе была… осмелится ли она предположить… гордость.