Тёмный привкус восторга

— Лучше бы ей не проводить столько времени с Аркадианцем.

— Чувак, успокойся. Я никогда не видел, чтобы ты так себя вел.

Никто не видел. Кроме Ноэль. Она познала все его стороны. Резкую, возбужденную, дразнящую, жестокую. И он продолжал ей нравиться. Пока Гектор не оттолкнул ее в тот последний раз. И теперь, после признания о своем прошлом, она не захочет его, как бы отчаянно он ни пытался ее вернуть.

Не то чтобы он мог попытаться ее вернуть.

— Обычно ты полностью контролируешь свои эмоции, — сказал Даллас. — Сейчас же ты похож на Человека-дракона, способного извергать пламя и превратить невинного человека в пепел.

Друг оказался намного ближе к истине, чем мог представить. Гектор вытащил перчатки из заднего кармана и натянул их, скрывая свою кожу и татуировки.

— Так ты уже переспал с ней? — спросил Даллас.

Гектор вновь нахмурился.

— Почти, прежде чем ты рассказал мне о… в любом случае после этого не было времени. Мы работали над делом с того момента, как ушли от вас. К тому же я не забыл угрозу Девина. И самое главное, ты умрешь, помнишь?

Плечи Далласа поникли.

— Мне жаль. Действительно жаль. Я знаю, что ты ее хочешь.

«Хочешь». Слишком мягкое слово для описания всех его чувств к Ноэль.

— Она…

— Не надо, Даллас, — бросил Гектор, осушив свой бокал.

— Ты прав. Дурной тон.

Собственнический инстинкт казался шипастым ошейником на шее Гектора. Он хотел сохранить воспоминания о своей близости с Ноэль. Тем более, что повторения не предвидится.

— Как твои руки? — спросил Даллас. — Как они отреагировали на возбуждение?

— Плохо. Вот почему я быстро свалил на следующее утро, — это утро, если говорить точнее, — и сказал, что подобного больше не повториться. Так что я испортил с ней отношения еще до твоего небольшого заявления.

«Я все профукал». Без сомнения.

«К лучшему и ты это знаешь».

— Мне жаль, — опять сказал друг.

— Ты явно лучший мужчина для нее.

Он думал об этом и раньше, но произносить вслух все равно было неприятно. Его горло сжалось от жгучей ярости и печали.

Даллас тяжело вздохнул.

— Нет, я не лучший мужчина для нее. Она никогда меня не хотела, и это факт. Даже пыталась свести меня со своей подругой.

Даже странно, как много удовлетворения ему доставили эти слова.

— Серьезно?

— Ага. Не пойми меня неправильно, я хочу ее, но не так сильно, как ты. Кроме того, у меня никогда не было отношений, которое длились бы дольше нескольких недель. Секс с ней, возможно, спасет мою жизнь, но разрушит твою и, вероятно, ее.

Да, потому что, если Даллас трахнет ее, а потом бросит, разбив сердце, Гектор придет в ярость. Неистовую.

— Я не притронусь к ней, — добавил Даллас. — Даю слово. Просто… не могу причинить тебе такую боль.

Он вскинул голову.

— Но твое видение…

Электрический блюз стал тише.

— Если и произойдет какое-то видение, тогда пусть то, где ты с Ноэль. Черт, возможно, оно меня и спасет.

А, возможно, и нет. Чувство вины снедало его, но Гектор не мог отрицать, что почувствовал облегчение.

— Спасибо. Я…

— Нет. Не стоит об этом. Мы друзья. И я позабочусь о Девине, не волнуйся. Он не придет за ней.

— Спасибо, — не мог не сказать он снова. На этом следовало сменить тему, но Гектор не мог. — Расскажи все, что видел в своем видении. Перед тем как проснулись голыми. Пожалуйста.

Даллас пожал плечами.

— Нечего больше говорить. Ты был голым, она была голой, и вы оба спали. Ноэль проснулась, села и сказала: «Слаба Богу. Это не сон».

К облегчению присоединилось разочарование.

— И все?

— Ага.

Итак… Даллас не видела самого представления. А значит, оставался шанс, что секса вообще не было. Возможно, как Гектор и подозревал ранее, он с Ноэль просто заснули рядом.

— Я все равно не могу с ней быть. — Он двинул челюстью взад и вперед. — Не могу рискнуть, причиняя ей вред.

Даллас дал знак официантке об еще одной порции напитков. Через несколько минут она их принесла.

На ней была короткая юбка, которая заканчивалась чуть ниже изгиба попы и расширялась на бедрах как балетная пачка. Ее рыжие волосы были разделены пробором посередине и заплетены в две косы, а в центре губ нарисовано сердечко.

— Что-нибудь еще? — спросила она Далласа с пылом, который не имел ничего общего с чаевыми, что она надеялась получить. Ну, не те, что даются наличными.

— Как насчет номера телефона? — спросил агент хрипло, словно пытаясь доказать Гектору, что не собирается гоняться за Ноэль.

Он ухмыльнулась, сердечко распустилось, как лепестки утренней розы.

— Уже опередила тебя, красавчик. Проверь салфетку.

Подмигнув, она неторопливо удалилась.

— Отличный способ справиться с разбитым сердцем, — проворчал Гектор.

— Вот уж точно. Но, если все пойдет по плану, я все преодолею.

Гектор осушил одну из рюмок, выпив все одним глотком.

— Послушай, — сказал Даллас. — Я занимался с Кирианом, учась справляться с собственными способностями. Он говорил, что все дело в контроле. Разум важнее материи, что-то в этом роде. Возможно, этим тебе и надо заняться, чтобы не навредить Ноэль.

Разум важнее материи. Будто он этого не пробовал.