Тёмный привкус восторга

Ее черты лица излучали торжество, заставив ее сиять.

— Боже, какая я умная.

Его грудь сдавило.

— Во-вторых, свидетель сейчас вернулся во вменяемое состояние и уже ответил на вопросы. Он сказал, что не видел спереди Аркадианца, поскольку иной всегда стоял к нему спиной, но помог с наброском лица стрелка и парня, который передал ему оружие. Они отправят нам их по электронной почте прямо сейчас и сами прогонят по базе.

В ней хранились все личные дела преступников.

Внезапно став деловой, Ноэль взяла свой телефон, нажала несколько кнопок и нахмурилась.

— Вы издеваетесь? Стрелок выглядит как мультяшный супергерой.

Гектор открыл набросок на экране своего компьютера. Стрелок был блондином с растрепанными волосами и размытым лицом. И носил костюм, из-под которого так явно выпирали мышцы и такого яркого цвета, что свидетель, должно быть, курил крэк, когда…

Ладно. Хорошо. Он такой.

На втором наброске оказалось жесткое, суровое лицо. Грязное, неопрятное. Темные волосы, высокий лоб. Узкие глаза. Нос с горбинкой. Широкие скулы, квадратные подбородок. Такое лицо дети, наверное, видели в своих кошмарах.

По крайней мере, именно это идеально подходит.

— Кажется нереальным, что доказательства наконец попали к нам в руки, — сказал Ноэль. — Стоит ли нам передать не карикатурный эскиз СМИ? Кто-то может его опознать.

— Я бы подождал. Боюсь, что тогда стрелок сбежит. А, если он пустится в бега, мы его не найдем. Он умудрялся прятаться так долго, даже не прилагая усилий. Если он начнет стараться, то дело можно закрывать.

— Ты рассуждаешь как бедняк. Если стрелок богат и могущественен, а, судя по золотым пуговицам на его костюме супергероя, так и есть, то он не захочет начинать все сначала. Он убил, чтобы защитить свою империю, или что-то равнозначное, поэтому скорее убьет снова, а не сбежит.

Гектор не обиделся на ее комментарий про бедность. Для нее он бедняк. И она права.

— Если стрелок захочет убить снова, то может просто убить громилу в тот момент, когда набросок выйдет в эфир, чтобы мы не нашли и не допросили его.

— Верно. — Прошло мгновение, пока она обдумывала варианты, наморщившись. — А как насчет утечки информации о наличии у нас свидетеля? Мы можем использовать его как приманку, как мы обсуждали с Далласом, и поймать того, кто за ним придет.

— Я все еще считаю, что этот вариант следует оставить на самый крайний случай. Стрелок не придет сам убивать. Он пошлет Аркадианца или громилу, а я бы предпочел пока не выступать против иного. Пока мы не примем меры предосторожности, чтобы противодействовать любым способностям, которыми он может обладать. Хорошие новости — мы уже близко. Помнишь карманный компьютер, который я нашел у Маркса? Наш техник взломал систему безопасности и нашел информацию о торговле женщинами.

Ее глаза расширились.

— Значит, мы были правы.

— Похоже на то. — Он подавил вспышку ярости. Сексуальные преступления злили его. Гектора никогда не насиловали, но его волей пренебрегали множество раз. Он знал чувство полной беспомощности, ужас оказаться в ловушке своего тела, когда другие причиняют боль. — Девин был прав. Кто-то начнет охоту за Маргарет Маркс. Охранники, наблюдающие за ней, сказали, что пока никаких волнений не было, но Миа пришлет еще нескольких на всякий случай.

— Знаешь, нехорошо с моей стороны говорить, я действительно надеюсь, что это сделала Бренда Маркс. Я бы с удовольствием заперла бы ее подальше. Но ладно, это не она. Во всем виноват торговец мясом. Как мог он так долго оставаться в тени? Почему никто не заговорил? Например, обиженная жена, которой он изменил? Или дети, которые заставили своего папу, трахающего странную цыпочку в цепях в подвале?

— Страх. Бобби вел дневник. Он купил Маргарет на ограниченное время. Влюбился в нее. Когда время закончилось, продлил. Он никогда не встречался с продавцом, все происходило online и по телефону. Но никаких сайтов.

— Если нет сайта, как он узнал, где и как ее купить?

— От друга, но он не указал имя в своих записях. Возможно, чтобы его защитить.

Так что это был тупик. На сегодня.

— Как Маргарет к нему попала? Она бы по доброй воле не подошла к его двери.

— Маркс написал, что ее доставил высокий парень с большим количеством мускулом, чем положено по закону. И опять не упомянуто ни одного имени. Предполагаю, что он не знал имен, а парень имел цель не просто доставить, но и напугать покупателя, заставив молчать.

— Имеет смысл.

— Кроме того, при каждой покупке все получали предостережения. Если ты хочешь рассказать другу, что он может получить женщину… или мужчину… в свою собственность, то должен получить разрешение. Если расскажешь кому-нибудь без разрешения или как и где ты получил своего спутника, ты умрешь. Если кому-нибудь расскажешь о сделке, ты умрешь.

— Кто исчезал в более богатых кругах, как тот новичок, о котором упоминал Девин? Как бы тихо ни проходила вся операция, жертв было больше двух.

— Я разузнаю.