Тёмный привкус восторга

— Ох, мы не простой пройдем. Мы разрушим это место. — Тонкие пальцы убрали волосы с ее лба. — Ты права. Мы слишком круты, чтобы соглашаться на меньшее. Плюс, на нашей стороне старая добрая похоть. Думаю, Даллас представлял, как твое тело обвивается вокруг него словно крендель. Отсюда его идиотский вопрос и быстрая реакция Джексона.

— Ха, Далли просто выпендривался перед своими друзьями. Именно поэтому я повела себя так, словно они действительно имели в виду еду, поскольку ощутила, что должна была унизить его и сказала «Боже».

Уголки рта Авы дернулись от смеха.

— Это было бы бесценно, и я бы сломала несколько ребер от смеха. А так я просто немного описалась.

— А другие парни как отреагировали? — «Довольно банально и нетерпеливо». — Я была слишком поглощена своей ролью, чтобы заметить.

— Джексон казался смущенным. Прости. А Гектор недовольным.

«Никакого разочарования. Ты знала, что они так подумают».

«Джексон рассказал постыдные истории о ней до приезда? — спросила она себя. — Может, поэтому Гектор так нахмурился, когда вышла из автобуса?»

Ее щеки вспыхнули, когда она представила, чем именно мог поделиться Джексон. Однажды она прервала званный ужин, устроенный ее родителями, войдя в столовую только в бикини, и у одного старичка случился сердечный приступ.

Все потому что ранее отец сказал ей: «Если хочешь получить более высокие оценки, купи. У тебя нет задатков, чтобы заработать их своим трудом, а мне надоело смущаться из-за твоих слабых результатов», — и она понадеялась его наказать.

Или как она снялась в роли убитой официантки в фильме «Злой близнец Чаки», только чтобы смутить ее высокомерную мать. И опять же наказать. Неделей ранее мадам Тримейн, как любила иногда называть ее мать Ава, попросила всех своих подруг направить одиноких сыновей к Ноэль, чтобы она перестала «рыться в мусоре на свиданиях».

— Мои способности в математике могут страдать, — продолжила Ава, — но уверена, что все подумали, будто тебя в детстве уронили на голову сто семь раз.

Ноэль снова хихикнула, обычное действие в присутствии Авы.

— Обучение сделает их опыт, — очаровательным, волнующим, увлекательным, — наполовину терпимым.

Глава 3

Тренировочный лагерь А.У.Ч.

День пятый

Ноэль пережила инструктаж.

Также пережила первый раунд тренировок. И второй… третий… и четвертый… не благодаря ее инструктору. Гектор Дин требовал от нее, чтобы она бежала быстрее, забиралась выше и стреляла точнее других.

Всякий раз, когда он чувствовал, что Ноэль не выкладывается полностью, то в это проклятое время начинал на нее кричать.

Обычно такие вещи раздражали ее и приводили в бешенство… то ли злость, то ли разочарование заставляли ее действовать. И затем она действительно обнаруживала, чтобы бежит быстрее, забирается выше и стреляет точнее.

Пыталась показать себя ему… не только ради Авы. Ради себя. Также как она поступила с родителями и Корбином. Но в этот раз процесс принес ей странную смесь счастья и печали. Счастья, потому что ей все удавалось, а печали, потому что Гектору было наплевать.

«Почему я всегда недостаточно хороша?»

Ну, неважно. Она не собиралась размышлять об этой тайне снова и не хотела думать об А.У.Ч. или Гекторе. Не собиралась признавать, как хорошо он всегда пахнет. Как только что постиранное белье и предштормовое небо.

Не собиралась вспоминать, как блестят его глаза, когда кто-то… а именно она… его злит. Или как эротично огибают татуировки его руки, подчеркивая мощные мышцы, при движении. Или странное повышение температуры крови у нее при каждом взгляде на Гектора.

Она сойдет с ума. От ярости. Да, от ярости, а не от непреодолимого желания наброситься на него и скользнуть языком в его рот. В конце концов, его застолбила Ава. Хотя подруга ничего не предприняла. Для флирта времени не оставалось, а в конце каждого дня все так уставали, что только и могли рухнуть в постель.

Но только не Ноэль. Не сегодня. Она заслужила перерыв. От Гектора, от упражнений… от собственных мучительных мыслей. К тому же, Ава хотела ирисок, а Ноэль еще не нашла способ их получить.

Сейчас это изменится.

Заглянув в расписание (украденное) на неделю, она знала, что агенты планировали дать стажерам поспать всю ночь.

В первый раз… и единственный. Своего рода награда за то, что Ава установила рекорд в стрельбе по мишеням. «Вперед, Ава!» Маленькая тиранша попадала в цель каждый чертов раз, под каким бы углом ни стояла, даже с завязанными глазами.

«Это моя девочка». Поэтому пока коллеги Ноэль дремали и храпели, а агенты отключились перед плазменным экраном, она выскользнула из лагеря.

В середине недели она нашла аварийный выход. Ее отец был не только бизнесменом, но и агентом правительственной разведки, и объяснил ей о необходимости запасного плана.

Хоть и умно со стороны А.У.Ч. иметь место для стажеров в случае нападения иных, но люк необходимо было скрыть получше, а не под задним крыльцом спальни стажеров, и покрыть тонким слоем грязи.

Почему бы просто не повесить сверху светящуюся надпись «Вечеринка здесь».