Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти

Перерыв закончился, переговорщики снова потянулись в зал. В коридоре девушка чуть задержалась около дверей, поджидая Соло, и, едва он переступил порог, споткнулась, буквально упав ему на плечо.

— Аккуратнее, — улыбнулся Хан.

— О, благодарю, — отозвалась она, не спеша отстраняться. — Весь день на ногах… Я Кэрри Риордан.

— Хан Соло.

— Ну что вы, можете не представляться, я знаю свои обязанности встречающего, — Кэрри, наконец, шагнула в сторону. — Очень рада встрече!

— Я тоже, — не кривя душой, ответил Соло. Он почти физически ощущал скользящий, но от того не менее тяжелый взгляд Леи. Принцесса, ну решитесь вы уже наконец…

* * *

Второй этап переговоров не сильно отличался от первого. По словам заместителя губернатора, народ Джеррарда всецело за свободу и демократию, но вопрос о степени готовности активно участвовать в борьбе неизменно вызывал чуть заметное пожатие плечами и потоки пустого красноречия. Для Соло к этому времени стало ясно, как татуинский день, что эти ребята не готовы снова рисковать своими шкурами. Ни за какие звучные лозунги. Пожалуй, даже Мотма не смогла бы поколебать их уверенность. Однако Лея сдаваться не собиралась. С завидным, вызывающим восхищение упорством она снова и снова возвращала беседу в нужное ей русло, ища аргументы в защиту своего предложения. Хан откровенно скучал. Нападать Империя не собиралась, на принцессу никто не покушался. Сама она, явно обиженная заигрываниями кореллианца с улыбчивой Риордан, на своего пилота старалась не смотреть. И это вызывало у Соло смешанные чувства. С одной стороны, в этой обиде было подтверждение ее неравнодушия, и это грело душу. С другой — обидеть Лею, даже ради того, чтобы она, наконец, разобралась в своих чувствах, оказалось слишком больно.

Но прерывать игру казалось глупым. Поэтому на следующий день он опять при встрече подмигнул Кэрри, та подмигнула в ответ, а Лея, испепеляя обоих взглядом, ушла на совещание. Закончилось оно довольно быстро, и вот уже Хан, расхаживавший в уставленном какими-то растениями в горшках холле, услышал нервный перестук ее каблучков. Когда он обернулся — принцесса была уже рядом, и глаза ее горели.

— Нам нужно поговорить, — резко бросила она, останавливаясь совсем рядом.

У Соло едва не вырвался вздох облегчения. Кажется, все-таки решилась…

— Я весь внимание, Ваше Совершенство, — он наклонился, не в силах оторвать глаз от маленькой ямочки в уголке сжатого рта Леи.

— Они упрямы, как банты, — процедила принцесса сквозь зубы — и у Хана пол ушел из-под ног. — Боятся, точно, боятся. Не верят, что мы сможем сделать все так, что Империя не сразу поймет, что к чему, а когда поймет — получит по зубам. Нам хватит на это сил. А эти трусы сомневаются. Им нужно показать, что мы мощь, что мы не страшимся тирана…

Соло слушал и не слышал. Неужели у нее в самом деле только одно на уме? Ее трижды, четырежды проклятая демократия, перед которой отступает всё остальное, все остальные… Лея продолжала говорить и внезапно топнула ногой.

— Вы совсем меня не поняли? Или не слушали? О чем вы думаете?!

— Простите, Ваше… — невпопад начал Хан.

— Вы должны немедленно связаться с нашими войсками, — тон принцессы звучал безапелляционно. — Лучше всего, напрямую с Антиллесом. Жаль, Люка с нами нет… — губы Леи на мгновение сжались в тонкую линию, и бывший контрабандист тяжело вздохнул.

— Да, Антиллес, — Лея уже взяла себя в руки. — Разбойная эскадрилья должна найти способ продемонстрировать, на что мы способны. Тогда Джеррарду некуда будет деться. Приступайте. Помните, как можно скорее.

Соло подавленным взглядом проводил быстро скрывшуюся за поворотом коридора миниатюрную фигурку и сел на низкую кушетку, пристроившуюся между кадками. Ранкор сожри всех на этих переговорах! Как можно быть настолько глухой ко всему, что не вяжется с образом королевского достоинства, пусть даже владения короны давным-давно стали космическим мусором. Или это просто девичья гордость? Мысли одна грустнее другой заполняли сознание. Хан сидел, упершись локтями в колени и прижавшись лбом к сцепленным пальцам. Чтобы связаться со своими, надо вернуться на «Сокол». Антиллес… нет, Ведж — хороший парень, прекрасный пилот, но без Малыша Разбойная эскадрилья все равно уже никогда не станет прежней. Где же он… Неужели имперцам все-таки удалось сбить его над Хотом? Но разве такое возможно? Нет-нет, он не может просто взять и погибнуть…

Из задумчивости Хана вывел перестук каблучков. Лея решила вернуться и все-таки поговорить нормально? Однако через пару мгновений Соло понял, что походка принадлежит другой женщине. Риордан…

— Капитан Соло, вы в порядке? — в голосе прозвучала неподдельная тревога.

Хан медленно поднял голову.

— Может быть, хотите выпить? — Кэрри стояла прямо напротив, как всегда, безукоризненно одетая, причесанная и внимательная.

— Да, пожалуй. Кореллианский виски, если найдется.

— Конечно, — девушка улыбнулась и через несколько минут уже протягивала Соло пузатый бокал толстого стекла, больше чем наполовину наполненный янтарной жидкостью.