Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти

Глоток, другой, третий… В горьковато-огненном послевкусии постепенно растворялась досада и обида. Да, хотел иметь дело с принцессой — вот, пожалуйста, выкручивайся, как умеешь… Опустевший бокал снова наполнился. А потом еще раз…

— Вы устали. Вам бы передохнуть немного. Проводить вас? — мягкий голос Риордан звучал как будто немного издалека. Кажется, виски оказался чуть крепковат. Хотя, спору нет, весьма хорош. Но если Лея по окончании заседания узнает, что он так и не связался с Веджем…

— Нет, благодарю, я в полном порядке. Но мне нужен транспорт.

— Сейчас я вызову вам кар, дело пары минут, — Кэрри улыбнулась и, поднеся к губам комлинк, быстро что-то проговорила. Хан даже не успел разобрать, что. После этого девушка протянула ему руку, намереваясь помочь встать. Соло усмехнулась и, чуть сжав ее тонкие пальцы, нарочит изящно поднялся на ноги.

— Кар у подъезда, — глянув на запястье, сказала Риордан. Затем взяла со столика недопитую бутылку виски. — Прихватите с собой. Уверена, вам станет лучше. Куда направляетесь?

Но Соло уже прошел в коридор и то ли не расслышал вопроса, то ли не счел нужным отвечать. Чуи только-только проснулся и заворчал весьма неодобрительно, однако спорить не стал, когда Хан заглянул в их апартаменты и сообщил, что они немедленно отправляются на «Сокол».

Водитель кара быстро домчал их до космопорта. Очутившись на борту своего обожаемого корабля, Соло почувствовал, что все совсем не так плохо, как могло бы быть. И ситуация ещё может исправиться, принцесса — одуматься, а джеррардское руководство — согласиться. Поставив массивную бутылку на край стола в общей каюте, Хан прошел в кабину и занялся настройкой связи. Получалось плохо. Голоизображение не складывалось, в эфире стоял непрерывный треск помех. То ли передатчик испортился, то ли у них в Доме-1 что-то стряслось, то ли… Неприятная догадка стремительно развеяла алкогольные пары в голове кореллианца.

— Чуи, проверь систему связи, — надежду терять не хотелось.

Однако она стала еще слабее, когда рев вуки сообщил, что с приборами все в порядке. Попытка выйти на любую другую частоту успехом также не увенчалась. Связь глушили. Целиком и полностью.

— Ранкор меня сожри, этого только не хватало, — бормотал Соло, с лихорадочной раздраженностью щелкая передатчиком. — Неужто гости пожаловали? По наши головы? Вот ведь…

Бросив явно тщетные попытки сладить со связью, Хан переключил внимание на остальные системы корабля.

— Чуи, быстрая проверка. Если это то, о чем я думаю, нашей птичке опять придется полетать в теплой компании, — невесело хмыкнул кореллианец. Чуи согласно рыкнул и тут же зазвенел какими-то инструментами из ближайшего ящика.

— Интересно, очень интересно, — бормотал про себя Соло, окидывая беглым взглядом панель управления орудиями. — Они там, на орбите, в курсе, кто здесь конкретно, или просто дежурят, для острастки, чтобы на демократию никого не потянуло.

Чуи отозвался из нутра корабля приглушенным рыком.

— Знаю-знаю, это был риторический вопрос, — отмахнулся Хан. — Проблема в другом — надо бы понять, здешние ребята вообще в курсе, что происходит?

* * *

В последний раз оглядевшись и глубоко вздохнув, Соло направился к выходу. Его терзали очень неприятные предчувствия. И даже про бутылку кореллианского на столе он не вспомнил.

Обратно до правительственного здания ехали в полном молчании. Водитель кара смотрел на дорогу и пассажиров болтовней не развлекал, что было на руку — Хан был слишком погружен в свои мысли. И когда дверца распахнулась прямо перед входом в высотку, решение было принято.

— Чуи, мы отсюда валим, — вполголоса шепнул кореллианец своему напарнику. — К хатту переговоры, демократию и весь Джеррард. Здесь слишком запахло жареным.

Вуки чуть слышно рявкнул, выражая полное свое согласие и одобрение.

На посту охраны, которая собиралась беспрепятственно пропустить его внутрь здания, Соло как можно небрежнее поинтересовался:

— У вас тут всегда так плохо со связью?

— Вовсе нет, — отозвался широкоплечий парень в форме. — Только в последние дни. Никуда достучаться не можем.

— Меры принимали? — Соло невинно улыбнулся.

— Мы люди маленькие, нам в это лезть не велено. Начальство разберется. А чего вы хотели?

— Да так, ничего особенного, — отмахнулся Хан. — С приятелями поболтать.

С этими словами он миновал холл и шагнул в лифт. Когда его двери съехались за мохнатой спиной Чуи, Соло сжал виски ладонями.

— Так все было тихо, спокойно, даже переговоры можно бы потерпеть — так нет же, опять заваривается какая-то каша. И взгляд у этого громилы мне не нравится. И принцессу мы теперь еще должны с заседания выцарапать и объяснить, что пришла пора рвать когти… Ранкор бы всех их сожрал…

Возможно, Чуи собирался что-то ответить, но тут лифт остановился, а в кабину зашла Риордан.

— Как самочувствие, капитан? — девушка улыбнулась. Она всегда улыбалась, тепло и открыто, так что хотелось улыбнуться в ответ. Даже сейчас, несмотря на взвинченные нервы, Хан видел это.

— Если быть откровенным до конца, то бывало и лучше, — усмехнулся он, — хотя ваш виски — превосходная вещь.