Тёмный Рассвет. Дорогой ненависти

— Вид у вас обеспокоенный. Что-то случилось?

За разъехавшимися дверями лифта просматривался знакомый холл на отведенном для переговоров этаже.

— Кэрри, вы тут всё знаете. Может, в курсе, когда следующий перерыв в этих словесных баталиях?

— О… — Хану показалось, или в ее глазах что-то промелькнуло?.. — Кажется, перерыв нескоро. Что-нибудь срочное?

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Соло. — Всё в порядке.

Он махнул Чуи в сторону их апартаментов, и вуки, все поняв без слов, заторопился собрать немногочисленное имущество. А сам Хан решительно направился к переговорному залу. Звукоизоляция была хорошая, однако едва он приоткрыл дверь, как окунулся в атмосферу раздраженных весьма громких пререкательств. Лея и ее оппонент из джеррардского правительства сидели друг напротив друга, принцесса, уже почти не стесняясь в выражениях, требовала права для Альянса разместить на планете свою полноценную базу, чиновник, балансирующий на грани кипения, доказывал, что пока не будут даны гарантии безопасности населения Джеррарда, никаких баз не будет, как и перевалочных пунктов, и узлов снабжения — вообще ничего. Когда стоявший позади кресла Леи С3РО первым отреагировал на появление Соло, спорщики умолкли лишь на мгновение, а потом вернулись к словесной баталии с новой энергией.

Хан тяжело вздохнул и, улучив момент, тронул Лею за плечо.

— Ваше Высочество, на пару слов бы вас…

— Вы выполнили мое поручение? — не оглядываясь, спросила Лея.

— Нам бы побеседовать… — повторил Соло.

— Вы выполнили мое поручение? — Лея, наконец, обернулась и смерила кореллианца раздраженным взглядом. — Или у вас есть время только хвост распускать перед всеми особями женского пола?

Все-таки это ее задело… Значит, интуиция не подводит. Но, хатт их всех возьми, нет сейчас на это времени…

— Нам надо поговорить, — как мог резко отчеканил Хан. — Немедленно и, с вашего позволения, за дверью. С3РО, тебя это тоже касается.

Лея вышла в коридор и прислонилась спиной к стене, задрав голову. Только так она могла смотреть Соло в глаза.

— Ваше Высочество, у нас проблемы. Отсюда пора сваливать, и чем скорее, тем лучше. Связь специально глушится. И я не горю желанием выяснить, что имперцы про нас знают и чего хотят.

— Откуда такая уверенность, что дело именно в Империи?

— А кто еще это может быть? — невесело хмыкнул Хан. — Всё, пора.

— Что, прямо сейчас? — темные брови принцессы взлетели вверх, несмотря на привитое с детства умение владеть собой. — Переговоры…

— Окончены, — перебил ее Хан. — Пока их не прервал взвод-другой штурмовиков.

Он оглянулся и увидел, что Чуи уже возник в конце коридора мохнатой высоченной тенью.

— Мои вещи… — начала было Лея.

— Там были адреса альянсовских связных или явочных квартир по всему Среднему Кольцу?

Принцесса чуть растерянно покачала головой. Соло хлопнул ладонью по стене.

— Вот и славно. Остальное потерять не страшно.

В это мгновение с другой стороны коридора раздался перестук каблуков. Кэрри…

— Хан, все хорошо? — она шла быстро, с тревогой во взгляде. Нарочитой тревогой…

— Хан?.. — взвилась Лея, но Соло уже быстрым движением загородил ее от приближающейся Риордан.

— Кэрри, не стоит волноваться, — в ее взгляде определенно что-то не так. И Хан вдруг чувствовал, как мрачные подозрения расползаются в душе. — Все нормально.

Он повернулся к Леи и жестом пригласил ее пойти дальше. Он не видел, как Риордан быстро пробежала пальцами по комлинку на запястье и на мгновенье чуть скривила губы, от чего ее лицо внезапно показалось не просто некрасивым, а угрожающе-хищным.

Когда все четверо забились в недостаточно просторную кабину лифта, которая тут же плавно заскользила вниз, Лея дала волю раздражению.

— Капитан Соло, это просто возмутительно! Я согласилась сейчас идти с вами только потому, что раньше вам удавалось доказывать свою проф. пригодность!

— Ваше Добрейшество, я отвечаю за вашу жизнь!

— Не больно-то вы о ней заботились, пока строили глазки этой…

Лифт дернулся и замер. Панель управления замигала и потухла.

— Мастер Соло, мы в ловушке, — затараторил С3РО.

Хан мрачно усмехнулся. Только один человек видел, как они уходят. Значит… неужели он может настолько ошибаться в людях?

— Чуи, попробуй разжать двери. Посмотрим, высоко ли мы болтаемся.

Однако двери были блокированы намертво. Оставался только потолок. Лифт был старой конструкции, с небольшим люком, и его Чуи удалось вышибить без особых усилий. Хан выбрался на крышу кабины и огляделся. Вверх уходил слабо освещенный тоннель шахты, магнитные рельсы по углам отсвечивали голубым. В метре выше отчетливо виднелась полоска света, не толще волоса, между этажными дверями. Увидев все, что можно было, Соло легко спрыгнул обратно в кабину и отдал указания Чуи. Вуки быстро подтянулся и оказался наверху прежде, чем Лея успела вмешаться в разговор.

Лязг, скрежет — и торжествующий рык.