Тёмный секрет успеха

До возвращения хозяев квартиры оставалось чуть больше четырех месяцев. Следовало подумать о новом жилье, чтобы не пришлось возвращаться к матери на лето. Папины сбережение, несмотря на мою экономность, подходили к концу. Купленная в октябре картошка проросла, и ее пришлось срочно доесть. Впереди ждала пара месяцев рисовой диеты, а дальше – голод. Лилькины родители с трудом выплачивали кредит за ее обучение, зарабатывать она была не в состоянии, поэтому обеспечивать нас обеих предстояло мне. Искать работу не по специальности значило отложить карьерные притязания на четыре с половиной года. Я решила попытать счастье в университете. После одного из семинаров, на котором мне удалось блеснуть эрудицией, я подошла с предложением к профессору. Мудрый старец, как я прозвала его про себя, несмотря на великолепное знание предмета, частенько повторялся на лекциях и забывал проверять контрольные работы.

– Николай Семенович, мне кажется, – начала я, приветливо улыбаясь, – вам бы не помешал помощник, а я как раз ищу подработку…

– Дорогуша, – натянуто улыбнулся он в ответ, – вы считаете, я не справляюсь со своими обязанностями?

– Что вы, конечно, справляетесь! Просто некоторые организационные моменты отнимают время, которое вы могли бы провести с гораздо большей пользой для журналистики.

– Ну что ж, – взял меня за руку и заглянул в глаза он. – Я обдумаю ваше предложение.

Следующим утром я поджидала профессора возле аудитории. С минуты на минуту должна была начаться лекция у Дронченко, директора эфирного телеканала, поэтому я нервничала, как бы старец не опоздал. За секунду до звонка он все-таки пришел.

– Николай Семенович, я вас не задержу! Помните, я вчера предлагала вам нанять помощника?

– Помню, дорогуша.

Как и в прошлый раз, он сжал мою ладонь. Колечко на среднем пальце больно врезалось в указательный и безымянный. Улыбаясь, я спросила профессора сквозь сжатые от боли зубы:

– Ну как, вы обдумали мое предложение?

– Обдумал, – покачал головой он, – и вынужден согласиться.

Я чуть не подпрыгнула от радости.

– Возраст уже не тот, чтобы попусту терять время. Давно пора подыскать молодого человека, на которого можно положиться, ответственного и инициативного.

– Конечно, – закивала я, вспомнив, что опаздываю на лекцию. – Так, когда мне к вам подойти?

– Зачем вам ко мне подходить?

Очередной приступ забывчивости, или он меня разыгрывает?

– Чтобы начать работать. Вы же согласились взять меня в помощники.

– Нет, я согласился, что мне нужен помощник, – скрипучим голосом протянул он. – И собираюсь подыскать молодого человека. Вам знакомо значение этого выражения?

Ничего не говоря, я отступила на шаг и развернулась. Теперь мне знакомо выражение «дискриминация по половому признаку». Чертов маразматик, подать бы на него в суд. Да только он все равно уже сто лет как на пенсии, а мне еще здесь учиться. Не знала, что в МГУ еще остались такие шовинисты. Думала, они встречаются только в небольших городках, вроде моего, среди малообразованных чернорабочих. Или каждый мужчина в глубине души ставит себе подобных выше нас, женщин? Вот о чем нужно рассказывать в передаче, подумала я, заходя в аудиторию. Вот то зло, с которым я буду бороться. Только сейчас мне его не победить. Нет ни информационной площадки, ни аудитории. Все это мне еще предстоит наработать. Но как, если на пути будут встречаться мужчины, притесняющие женщин? Я посмотрела на сидящего перед аудиторией, обняв спинку стула, Дронченко, и прочитала в его полноватом, довольном лице ответ на свой вопрос. Бессмысленно жалеть о том, что родилась женщиной, когда можно воспользоваться этим как преимуществом.

– Михаил Ильич, – подошла к директору телеканала во время большой перемены, – я ваша студентка…

– Я вас запомнил, – улыбнулся он, окинув взглядом мою фигуру. – У вас еще какая-то милая фамилия. Малы́ш, кажется?

– Малы́ш, конечно, звучит забавнее, – рассмеялась я, услышав свою фамилию в правильном произношении, – но я Ма́лыш, с ударением на первый слог.

– Ну что ж, запомню. А как ваше имя?

– Алиса, – изображая смущение, потупила взгляд я. – Михаил Ильич, у меня к вам огромная просьба.

– Алисочка, – громким шепотом ответил он, – зачем сразу огромную, может, начнем с небольшой?

Ну уж нет. Если я попрошу что-нибудь небольшое, а ты мне откажешь, о крупном можно будет и не заикаться.

– У большинства студентов нашей группы никогда не было практики на телевидении. Не могли бы вы взять нас к себе на канал стажерами, всего на один день?

– Алиса, чудо мое, ты же сама сказала, что они не работали на телевидении. Как же я могу подпустить их к телестудии, даже на час, не говоря уже о дне?

– Да, конечно, – вздохнула я. – Может быть, вы хотя бы пригласите нас на экскурсию?

– Вот это пожалуйста! Только, для начала, не вас, а тебя, – подмигнул мне Дронченко. – Я все тебе покажу, а ты соберешь группу и сама проведешь для них экскурсию. Приходи в субботу, после обеда. Я скажу охране, чтобы тебя пропустили.

Что, интересно, он собрался показывать мне в это время?

– Хорошо, Михаил Ильич, – снова потупила взгляд я. – До субботы.