Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Воистину, что-то неладное творилось с ним в этот раз! И откуда-то чёрный колдун точно знал, что это было именно то сладостное чувство, которого он столь часто пытался достигнуть на тренировках в стенах Эргарота или когда наблюдал за магией Джаргула. Вот почему Альфред больше не ощущал страха и беспрепятственно искал могущества за пределами этого серого и скучного мира, выливая на головы врагов целые облака изначального пламени, о призыве которого раньше он мог лишь жадно вычитывать в различных древних манускриптах. Да вспоминать порой, как в последний раз делал это его первый учитель.

А когда над полем боя совсем почернело небо, пустив в ход не только жуткие ветра, но и гром с молниями, то всклокоченный бунтарь словно породнился с этой стихией, хотя совершенно не подозревал кто нёс ответственность за её появление. Напротив: Альфреду сейчас казалось, что весь мир принадлежит ему; и, как однажды уже случалось с ним в прошлом, та жёсткая верёвка, что притягивала руки чёрного колдуна к зыбкой реальности, порвалась, после чего он словно попробовал бесконечность на вкус. И коснулся безграничной власти, поскольку больше ничто не отягощало его тело, позволяя навсегда забыть о колдовской усталости.

Внизу под ним до сих пор кипела какая-то толкучка, по полю бегали люди в форме, кто-то готовился использовать большие заряды ложной магии, выстраиваясь в ряд с громоздкими и сложными штуковинами на плечах. Но что эти потребители природной энергии могли вообще знать о создании настоящей живой силы? И как можно было не продемонстрировать им её, раз уж этим убогим так хотелось достичь схожих с ней результатов при помощи своих искусственных и крайне невыразительных методов?

— Огонь! — скомандовал наконец с земли какой-то очень напыщенный военный, прикрываясь от снега тяжёлым отворотом шинели, и в ту же секунду в сторону Альфреда устремилось сразу несколько красных лучей, искрящихся тем же самым чувством.

Напыщенность…

По распавшемуся надвое предплечью молодого бунтаря вместе с обрывками одежды и кожи пробежала вверх к локтю первая светящаяся струйка истинной мощи.

«Ш-Р-Р-Р-А-Х-ХХ-Х!» — разнеслось в ответ на атаки боевых магусов, и сотворённые ими заклинания резко изогнулись на подлёте к носившейся под облаками цели.

Этот выкрик также моментально оглушил тех, кто находился внизу, однако затем летучая тварь, форму которой накинул на себя Альфред, решила спуститься на землю, словно в издёвку пожелав облегчить бойцам задачу.

Метавшиеся позади крылатого монстра агенты КСС даже с помощью заклинания «левитации» не успевали достичь позиции второго атакующего, который без устали разил их одного за другим из лука, продолжая использовать ветер и вьюгу как союзников.

В конце концов, применив отвлекающий манёвр, несколько агентов всё-таки смогли атаковать бывшего следопыта сразу с двух позиций, стремясь прежде всего выбить у него из рук лук. Но Гортер не стал подставляться под удар, а попросту исчез, появившись вдруг на одном из балконов замка. А на том месте, где он только что стоял, как и Варгосе, неожиданно возникла раскидистая ива, ствол которой, правда, тут же опалило несколькими небольшими крапинами, образовавшимися после пронзивших его насквозь энергетических снарядов.

Покривившись от увиденной картины, Гортер всё же не смог проигнорировать факта, что только такой расклад позволил уберечь его тело от увечий, поскольку до ближайших деревьев, которые имели возможность укрыть его под своей кроной, было отсюда довольно далеко, и ему не оставалось ничего другого, кроме как создать здесь новое. Хотя контролировать, куда его забросит в результате подобной манипуляции, Гортер не мог. В итоге старый охотник оказался загнан не в самое лучшее место, поскольку, при всей своей универсальности в качестве главенствующей по высоте точки в долине, оно совершенно не годилось для перемещений куда бы то ни было, кроме как внутрь замка. Если только Гортер снова не рискнёт применить эту свою способность по переносу тела, которая на этот раз мола отправить его в ещё более худшее место, лишив ориентации в пространстве. К тому же отсюда старый лучник имел возможность ясно наблюдать за тем, как несколько летающих на магии коробов были вновь подняты в воздух и также направлялись к месту битвы, замыкая колонны тех, кто маршировал сюда по земле. Из-за чего единственным спасением оставалось лишь то, что все эти отряды врагов старались сосредоточиться больше на Альфреде, чем на нём самом. И по крайней мере в распоряжении Гортера имелось ещё целых пятнадцать стрел, а также пара-тройка метательных кинжалов, прежде чем ему предстояло определиться с самым последним и тяжёлым выбором, что он когда-либо совершал в жизни.