Тёмных дел мастера. Книга первая

– Это я-то? – с хрипотцой в голосе рассмеялся ему в ответ Гортер. – Это тебе, молодому, нужно быть осторожным в таком месте! А я, дружок, знаешь, сколько уже таких мест за все свои годы обошёл?!

И, приподнявшись с места, следопыт выпрямился перед ним во всём своём несгибаемом величии, сверкнув плечами лука в ветвях угрюмых берёз, от чего у Вашгаха даже немного отвалилась челюсть, после чего сурово, но всё же очень тепло добавил, обратившись к парню:

– Сделай шаг – и пройдёшь милю.

Вскоре дорога впереди них действительно начала сильно вихлять, но, наблюдая за тем, как стойко вышагивал по ней Гортер, хаас-динец тоже старался не отставать от него, и когда тракт снова выровнялся, они уже шли нога в ногу. За пару часов следопыт успел выслушать о своём провожатом почти всё, не проронив при этом ни одного слова, но затем над их головами зашебаршил мелкий дождик, и им пришлось двигаться быстрее, обмениваясь лишь короткими фразами.

– Может, переждём под теми деревьями? – предложил Вашгах, указав Гортеру на ближайшие сосны, растущие с краю от леса.

– А что, ты промокнуть боишься что ли? – лукаво улыбаясь, выкрикнул в его сторону Гортер. – Пойдём! Дождь весной – это благословление земле. Походишь под таким дождём и сразу вытянешься как молодая трава. Сколько там до твоего поселения ещё?

– Оно за полями начнётся, к закату должны появиться первые жилые хибары, – понуро заявил парень, раздосадованный таким решением следопыта.

– К закату, говоришь…– почесал Гортер своей рукой бровь и посмотрел на линию горизонта. – Ну ничего, дойдём, если поторопимся. А не дойдём, так я шалаш на ночь поставлю и огонь разведу. А этак: только городские дождя-то боятся. Для них он – как досадное неудобство с небес. Сразу щемятся от него по всем своим закоулкам.

Вашгах посмотрел на следопыта непонимающим взглядом, но Гортер не обратил на это внимания, а через пару минут по поверхности дороги уже вовсю бегали маленькие струйки, собираясь в небольшие протоки и лужицы, однако следопыт и его провожатый как ни в чём не бывало шлёпали по ним вперёд. Накинув на себя свою широкую рубаху, Вашгах осматривался по сторонам, замечая, как тучи огибают края неба, оставляя за собой просветы, в то время как Гортер напряжённо вглядывался себе под ноги, отходя и приближаясь к парню, словно выискивая там какую-то вещь.

– Ты что-то потерял, Господин? – заметил его поведение хаас-динский парень.

– …Да так, ничего серьёзного, – ответил ему после небольшой паузы Гортер, – просто ищу следы.

– Ты ищешь следы дичи на дороге? – с любопытством снова переспросил у него Вашгах.– А ты думал что: дичь только в лесу водится? Хех!.. – задумчивым голосом пробубнил следопыт и подался немного вперёд, оставив парня додумываться до смысла его слов одного.

Ещё через час пробившееся из-за туч солнце немного разметало их в стороны, и перед Гортером и Вашгахом открылась удивительная картина яркого предзакатного неба, обрамлённого мелкими каплями дождя, оставляющими повсюду миллионы оттенков радужных отливов и лучистых огоньков света.

– В такие моменты и душа радуется, да? – проронил тихим голосом следопыт, разглядывая поля и дорогу впереди.

– Да, слава Азару, – приложил ко лбу свои пальцы хаас-динец и сделал ими особый знак.

Заметив это, следопыт ничего не ответил. Он никогда не лез в веру других людей, но и никогда не позволял им указывать себе – во что верить самому.

Спокойно и неспешно они брели с ним по дороге, любуясь одним и тем же закатом, и не было между двумя путниками ссор и пустых разногласий, как не было и слепого доверия друг другу, ведущего обычно к предательствам и обману.

Так продолжалось ещё не более получаса. За это время дождь успел совсем сойти на нет, и когда вместо него засияли первые рыжие всполохи заходящего за горизонт солнца, Вашгах вдруг громко закричал и указал Гортеру в сторону полей, за которыми виднелись небольшие домики рабочих.

– Дошли! Там дальше мои, из Галыкхана! – воодушевлёно объявил хаас-динец.

– Так вон ты откуда в Сентус приехал! Далековато! – ответил ему подоспевший следопыт и посмотрел в ту же сторону, что и его провожатый.

– Да-а, у нас там в это время года уже настоящая жара, – отстранённо ответил ему Вашгах. – Нам дальше туда, прямо по дороге. Там впереди махза должен стоять. Как это… трактир с ночлежкой по-вашему.

Гортер сразу же насторожился.

– А ты куда дальше пойдёшь? – вкрадчивым голосом спросил он.

– Так закупить еды там хотел. И с местными работниками поздороваться, у меня тут хорошие знакомые есть. А ты, Господин охотник, разве не останешься здесь на ночь?

Следопыт нахмурил брови и снова повернул голову на дорогу:

– Я не могу задерживаться здесь, даже на ночь.

– Тогда ты можешь поговорить там с местным смотрителем. Как же его зовут… забыл уже. Исгюль вроде…

– А он по-нашему говорит? – недоверчиво переспросил Гортер.

– Говорит-говорит! – хвастливо ответил ему Вашгах. – А если не станет, то я тебе переведу.

– Ну, тогда пошли, раз уж так, – с приподнятой интонацией в голосе проговорил следопыт.