Тёмных дел мастера. Книга третья

Подобное положение дел, конечно же, ещё с самого отрочества вызывало в высокорослом мужчине исключительно ожесточённые и противоречивые эмоции, заставляющие его задумываться о многих вещах. Начиная хотя бы с уроков по натуроведению, изучаемых им ещё на начальных курсах их старинной школы магии, когда он впервые узнал огромное количество фактов, касающихся дикой природы (несмотря на то, что ему очень редко удавалось проверить их самому). В частности Вад до сих пор помнил одно утверждение профессора о том, что, чем сложнее устроена живая особь — тем неоднозначнее и сложнее и её биологическое поведение. А ещё он нередко проводил вечера в библиотеке школы, зачитываясь целыми трактатами из истории становления акретической философии, где понятие о личностной свободе человека преподносилось как основной импульс в становлении его прогресса. Однако применить эти знания в реальности Вадикусу, увы, и по сей день не удавалось. Поскольку он, по сути, являлся лишь тем, кем был: невзрачным, прошедшим уже черту своих лучших лет, слегка небритым работником нижайшей ступени социальной иерархии современного общества, без жены и детей. И, что самое главное — совершенно без денег.

И всё же высокорослый библиотекарь замечал, что клокочущий в его душе и теле ещё с малолетства дух авантюризма пока не окончательно угас посреди своих вымышленных чертогов. Хотя и прилично изменился с того беззаботного времени, изрядно прогнувшись под напором обстоятельств, связанных в основном с его неудачами в личной и общественной жизни, которые сейчас воспринимались им уже скорее как индивидуальные достижения. Ведь потрёпанному годами Вадикусу до сих пор дико не хотелось думать о том, что же ждёт его дальше, когда ему наконец стукнет сорок или пятьдесят и он окончательно превратится в выцветшую копию своего старика отца, работавшего бухгалтером. Или своей говорливой матери, постоянно недовольной любым решением сына, которое он избирал в жизни. Не говоря уже о своих собственных, глубоко тайных, до сих пор не сбывшихся надеждах и мечтах примкнуть к какому-нибудь сильному политическому лагерю и вместе с ними в корне переделать эту загнивающую вслед за Западом страну. Или, на крайний случай, просто взять и отправиться в долгое и увлекательное путешествие, о котором он всегда мечтал, но на которое у него, опять же, до сих пор не хватало ни денег, ни времени. Поскольку большая часть того и другого практически год за годом продолжала оседать на дне этого бытового болота, которое кто-то когда-то давно по грубой ошибке или просто, чтобы посмеяться над миром, издевательски назвал «нормальной жизнью».

— Мистер Предикнот, — снова услышал он в этот только что начавшийся, но уже успевший изрядно омрачить его обычно и без того не очень весёлое настроение осенний день.

Вад сразу же узнал противный голос своей экстра-ультима по библиотеке, госпожи Вэкрис. Она необыкновенным образом всегда замечала, когда её самый проблемный работник опять являлся за стойку не в 9:00, а на целых две или даже — боги упаси! — три минуты позже.

— Да… миссис промагус, — со слегка упавшей к концу фразы интонацией тотчас же ответил высокорослый библиотекарь, изменив обеспокоенное выражение лица на более нейтральное. И покорно повернулся, не дойдя до отведённого ему рабочего места всего каких-то десяти метров.

— Не делайте вид, что меня здесь нет, когда проходите мимо. Поскольку все ваши промахи всегда учитываются. И если не мной лично, то во всяком случае через наш магический «глаз» при входе в библиотеку, — хрипло проворчала в его сторону надменная и властная старуха. После чего, перехватив поудобнее пачку документов, всё так же выразительно зацокала каблуками по дощатым перекрытиям пола дальше, деловито бросив напоследок: — И здороваться нужно со всеми, мистер Предикнот. А не только со своими коллегами по работе. К тому же я бы на вашем месте уже давно обратила внимание на то, что за ваши постоянные недочёты у вас вскоре, возможно, будет сниматься не только премия, но и окончательно иссякнут любые лимиты нашего комитетского терпения. Вам ясно? Работайте.

— Да, ясно, госпожа, — тихонько протянул сконфуженный Вад и вскоре, как обычно, принялся корить себя за то, что не ответил этому изрядно пытающемуся не выглядеть на свои настоящие года сухому гремлину что-нибудь более достойное или колкое.

Бестактно толкая и чуть ли не расшвыривая всех попадавшихся ему на пути прохожих, Альфред уже в довольно привычной для себя манере продолжал своё победоносное шествие по очередному сентусскомоу городу, не переставая тащить за собой порядком посмирневшую после случая в магоплане Лагнес. Направляясь, наверное, в только одному ему известное место, молодой колдун не особо долго петлял в лабиринте здешних оживлённых северных улиц, оказавшихся намного более уютными, по сравнению с Миренкианом.