Тёмных дел мастера. Книга третья

Погожим октябрьским утром, когда малиновое солнце решило осторожно напомнить о себе всему остальному миру их страстным поцелуем с небесами, небольшой пассажирский дымогон из Варгоса как раз подъезжал к одному новому, и пока ещё не очень обжитому поселению. Вскоре состав медленно причалил к станции, как всегда исторгнув при этом наружу огромное количеством волшебных испарений и газовых выхлопов. Впрочем оставался он здесь совсем недолго, ведь покинули его за это время всего несколько человек, а внутрь вошёл и вовсе один.

И всё же когда этот новый пассажир оказался среди украшенного зеленью ситцевой обивки просторного салона, то для немногих оставивших уже на тот момент свои спальные места джентльменов его появление стало приятной неожиданностью и заставило заметно оживиться. Поскольку этим пассажиром оказалась исключительно симпатичная и совсем ещё молодая девушка лет семнадцати-двадцати.

Её тёмно-каштановые волосы раскинулись по плечам, словно крылья большой степной птицы, и, когда она проходила мимо остальных пассажиров, каждому мужчине становилось даже чуть-чуть завидно от того, что у их жён в молодости не было точно таких же. Её нос имел немного упрямую, но исключительно идущую этой девушке особую горбинку, которая, по всей видимости, говорила о её не менее особом характере, позволявшем незнакомке носить некое подобие мужского конного костюма: с брюками вместо юбки. А сверху этот костюм был оформлен в виде плечистого приталенного жакета с типично женской сорочкой, что для любой современной дамы, пожалуй, выглядело немного вызывающе, учитывая строгие каноны нынешней моды. Но в данном случае это всё смотрелось исключительно функционально и превосходно. Особенно если учесть тот факт, что девушка эта, по всей видимости, не привыкла ждать благосклонности от мужчин и имела манеру сама распоряжаться своим багажом, что оказалось быстро подмечено каждым следившим за ней в ту секунду пассажиром салона. Ведь никто из них не успел и слова сказать, чтобы предложить ей свою помощь.

Тем не менее, когда она с первого же раза ловко закинула небольшой чемодан на верхнюю полку багажного отделения и нашла затем свободное место у окна, элегантно присев в кресло и закинув ногу на ногу, несколько мужчин в вагоне заметили на девушке ещё и кое-что другое. Как оказалось, вокруг бедра молодой госпожи было обвязано в общей сложности не менее пяти магических однозарядных палочек, которые та в любой момент могла активировать одну за другой. И ещё как минимум столько же она носила под верхними складками жакета, что мигом подтолкнуло джентльменов к самым разнообразным мыслям насчёт этой странной девушки. И в первую очередь таким, вслед за которыми тянулись длинные вереницы не слишком приятных впечатлений. Временами это даже побуждало их кидать в её сторону уже совершенно иные, отличные от первоначальных, осторожные взгляды. Но, видя, что самой девушке было на них абсолютно наплевать, поскольку с самого начала её интересовал лишь вид за окном, многие из мужчин тоже решили не обращать на неё внимания.

Вскоре дымогон набрал прежний ход. И осматривая пробуждающиеся пейзажи сонной долины по ту сторону магостекла, отражавшиеся в её больших светло-зелёных глазах, молодая путешественница стала медленно погружаться в бездонный колодец принадлежавших ей загадочных мыслей. Они уводили девушку куда-то вдаль, к родным улочкам одного из спальных районов Кальстерга, где она провела большую часть детства и куда вновь стремилась сейчас попасть, чтобы в очередной раз отчитаться о проделанной работе перед секретаршей своей матери — госпожой Тавией, работавшей в их компании уже не первый год. Это было эффективнее, чем слать в главный офис огромное количество магических сообщений, да ещё и довольно обрывочных, так как в этой местности работа магоканала до сих пор проходила с перебоями.

Но тут её чуткие уши уловили в соседнем вагоне какой-то новый звук.

Его странный источник был, скорее, похож на стук чьих-то неряшливых ног или намеренно громкое обивание сапогами каждого встречного предмета, и сила этих ударов заглушала собой даже довольно гулкие перевалы колёс дымогона.

Как только девушка поняла это, неширокая промежуточная дверца с противоположной стороны вагона резко отворилась, и внутрь ввалился некий молодой тип совершенно неряшливого вида, который выделялся в глазах современного приличного общества гораздо, гораздо более заметнее, чем она сама. Правда, по другой причине. В сущности, его внешний вид и манеры вообще не вписывались в какие-либо рамки, если не брать в расчёт всякого рода бездомных, пострадавших от внезапного пожара и иных застигнутых врасплох жизненными обстоятельствами личностей.