Тёмных дел мастера. Книга третья

Наверное, это… тоже был всего лишь обычный день. Благодаря тому, что в цехе поддерживалась постоянная температура, нагнетаемая с помощью магии через десятки кристаллических воздухопреобразователей, невысокая фигурка Лагнес олицетворяла собой рабочий покой, что, в свою очередь, очень сильно помогало ей поддерживать покой и в мыслях — точнее, в полном их отсутствии. Хотя молодая девушка определённо не всегда замечала, как её сознание порой проводило в таком своеобразном стазисе по нескольку часов кряду, особенно когда на большом хроностане, стоявшем в коридоре за главным входом, магический маятник отстукивал шесть или семь вечера и ей оставалось работать всего только три часа перед полуночью. Нагнувшись за упавшим после разгрузки диплекта маленьким сейдом, на котором были написаны номера обслуживаемых ею сегодня полок, Лагнес с трудом оттолкнула магическую тележку в другую сторону по проходящему вдоль нескольких служебных дверей узенькому коридорчику и протиснулась мимо одной из двух холодильных камер к своему любимому и обычно никем не занятому проёму.

Там, за прозрачной дверью из магостекла, как всегда, зеленела и уже чуть-чуть желтела тёплая миренкианская осень, спокойно вступающая в свои права на окраине города позади сотен суетящихся по дорогам карет, однотипных лужаек, раскинувшихся у не менее однотипных домов, стоящих в стороне, за забором от склада. Над горизонтом уже поблескивали первые тусклые звёзды, которые вскоре стали потихоньку исчезать, потому что небо затянули сиреневые тучи — как раз над тем местом, где начиналась еле заметная глазу осенняя периферия между краями седых центральных небоскрёбов, высившихся вдалеке, и плотным монолитным заслоном, что нависал над ними.

Однако вдруг эта картина почему-то перестала казаться девушке такой уж однородной. В какой-то момент сонливые провалы разбредающегося ступора Лагнес явили перед ней в этом привычном царстве всеобщего забвения какой-то новый стиль движения, который напрочь опровергал всё вокруг и не вписывался в обстановку настолько сильно, что раскидывал на своём пути каждую мелочь и, неумолимо расширяясь, потихоньку очищал собой до кристальной чистоты разбегавшуюся от него по кругу солидную часть вечернего неба. Вслед за этим движением её ушей тотчас же коснулся и вой. Он совершенно не был похож на вой учебной сирены, который девушке частенько приходилось слышать в детстве, когда все они — мама, Лагнес и её настоящий отец — жили ещё в том маленьком военном городке, что стоял на рубеже активно вырубавшегося в те времена у северных границ Аустинии обширного леса. К тому же звук этот отзывался в ушах даже здесь, за стенами склада, и больше походил на настоящий дьявольский вой, который сложно было описать, пока не услышишь.

Тогда неуклюже обернувшись, Лагнес заметила, как и другие её соработницы тоже стали останавливаться на месте, прислушиваясь к странной вибрации, которую производила эта звуковая волна, отчего чуть ли не ходили ходуном все стены. А когда её источник стал также неожиданно затихать, по цеху складских помещений то тут, то там застучали и зацокали каблуки их всегда намного выше сидящего начальства, часть из которого, а именно — высокая и худая, но вечно слегка сутулившаяся мисс Де Фирр и их сегодняшний замсмены мистер Теис — поспешно заглянули даже сюда, вбежав на территорию, где обычно находились только рабочие и уборщицы, в совершенно неподходящей для своего положения манере.

— Что это было? — ошарашено пробубнил мистер Тейс, озирая все углы помещения взволнованным и одновременно полным противоречивых эмоций взглядом.

Такая ответственность явно не вписывалась в его ежесменный отчётный план по отработанному времени.

— Не знаю. Похоже, что-то взорвалось, — как-то наспех бросила мисс Де Фирр в его сторону, поскольку обычно на любые реплики коллег отвечала так же резко и коротко. После этого заведующая персоналом размашисто пару раз хлопнула в ладоши и объявила: — Так, господа, ну-ка быстро подошли все сюда! Будет преждевременный имнестейс! Все мои работники вечерней смены на сегодняшний день… Сюда, мистер Фелькаст, сюда!

Услышав её команду, как всегда, грубую и сухую, насыщенную несколькими модными выражениями, заимствованными из языка какой-то страны Великого Гилия, многие работники склада стали по привычке собираться у центрального пролёта главного складского коридора, ведущего в торговый зал, пока каждый из них не оказался там, образовав таким образом небольшой полукруг. Лагнес тоже не преминула поспешить за ними.

— Итак, мы не знаем, что произошло только что, — продолжила властно и сухо объяснять всей собравшейся аудитории мисс Де Фирр, — но это явно был внешний инцидент, случившийся в городе. То есть мы здесь ни при чём, никто из эмнс-сотрудников торгового центра не виноват в этом взрыве.

«Взрыве? — мельком подумала про себя Лагнес. — Но это точно не было похоже на взрыв».