Тёмных дел мастера. Книга третья

— …Поэтому каждый работает дальше, до конца своей смены. Да-да-да, господа! Вечером будет стандартная линейка! — завершила тем временем свои последние слова строгая начальница вольнонаёмного персонала, из-за чего ей тут же пришлось громко успокаивать некоторых недовольных таким решением работников, которые наверняка хотели пораньше завершить сегодня свой трудовой день. Затем она добавила уже намного тише: — Если только опять не появятся признаки новых толчков…

К счастью, последние её слова быстро утонули в толпе шаркающих ног и угрюмых вздохах ближайших грузчиков и разнорабочих, после чего, зажав в руках свою папку, мисс Де Фирр поспешила обратно к выходу, а начальник смены мистер Тейс почти так же разочаровано, как и другие, но стараясь не подавать виду, манерно и сдержанно, однако всё же немного устало поплёлся следом за ней.

Тем не менее Лагнес это показалось довольно обычной реакцией со стороны её вечно замкнутого и нацеленного лишь на получение максимального результата эксплуататорского начальства, которое, в сущности, ничем не отличалось от такой же собственнической верхушки на каком-нибудь другом предприятии или магическом заводе по всему их городу, поскольку, как иногда любил говорить их престарелый охранник, с которым она каждую смену дружелюбно встречалась на пропускном пункте у ворот, «таким уж стало наше современное время». Правда, саму девушку подобные слова не очень-то успокаивали, и потому она продолжала размышлять над тем, что видела, даже когда все разошлись, и время от времени вновь нерешительно позволяла себе прилипать к уцелевшему в процессе тряски магостеклу, постоянно натыкаясь глазами всё на ту же прозрачную сферу в чёрном ночном небе, от которой по спирали расходились разогнанные во все стороны тусклые облака, открывая просто поразительный вид на звёзды.

А когда по дороге домой Лагнес наконец села на последний рейс речного парома, который перевозил людей с одного берега залива на другой, то её взору вдруг открылся весь несравненный пейзаж повисшего впереди круговорота ушедшего лета, которое, казалось, только ещё совсем недавно радовало всеобщий взор — до того, как на город набежала эта однотонная серая хмурота, принесённая морем. Казалось, что сейчас о нём словно бы практически уже никто и не вспоминал, да и самой девушке приходилось чаще всего встречать и провожать это лето лишь урывками, отправляясь рано утром на учёбу или, как обычно, возвращаясь с работы далеко затемно.

— …Привет, ротозеи! — неожиданно громко проорал внезапно кто-то ни с того ни с сего у неё над самой головой своим сиплым басом. И практически в тот же момент перевозивший Лагнес паром разом осел на один бок, а откуда-то с берега на него приземлилась чья-то странная тень, которая, попав на свет, в лучи магического прожектора, что висел за спинами пассажиров, с разлёту грохнулась об пол и тут же пронеслась дальше.

От столь неожиданных действий девушку мигом будто бы снова отбросило назад в какую-то очень неудобную и нежеланную для неё сейчас череду событий, да так быстро, что она сразу же почувствовала их на себе, точно ещё раз прильнула к своей любимой пожарной двери и увидела там нечто необычное. Однако на этот раз данное чувство исходило исключительно от одного-единственного человека, который возник только что перед ней, явившись словно из ниоткуда, и, казалось, даже было сосредоточенно на нём, пока тот беспрестанно размахивал своими длинными ручищами перед показавшимся из рубки парома обомлевшим судовым матросом, демонстрируя ему наскоро выуженный откуда-то из под лохмотьев драного плаща билет.

— Вот, приобрёл заранее, но немного не успел, — заявил этот оборванец так, будто подобные прыжки с ближнего края залива для него всегда были пустяковым делом, хотя темнота упорно скрывала, сколько же метров на самом деле оставалось между берегом и паромом. Но для паромщика один только его поступок казался сейчас намного более серьёзным нарушением, чем всякого рода недомыслия по поводу всех остальных связанных с этим попутных замечаний.

— Да меня работы могут лишить за такие выкрутасы, дубина! Какого хрена ты сиганул оттуда, а?! Это не положено, мать твою! По протоколу не положено! Люди могли попасть в ава… а… Агх-х-х!..

Последние свои слова рассерженный матрос договаривал уже в холодной воде покрывавшегося туманом залива, так как мигом оказался выброшен за борт с лёгкой руки изрядно накуролесившего незнакомца.

— Ну и пошёл ты тогда, моё дело предложить!.. — угрожающе весело заявил ему напоследок разгорячённый парень, чем тут же вызвал волну крайнего возмущения в рядах сидевших позади него на скамьях пассажиров судна, некоторая часть из которых даже охнула от такого внезапного происшествия. Но парню, похоже, было на всё теперь абсолютно наплевать.