Тёмных дел мастера. Книга вторая

– Что за чёрт?! – выругался полусогнутый в своём разлетавшемся на ветру, незапахнутом сюртуке строптивый военный, стоявший ближе всех к Альфреду. И снова было попытался скомандовать кому-то из своих солдат «пли!», однако это только распалило в молодом колдуне дальнейший интерес к его несуразным решениям… Равно как и к неожиданной атаке с тыла, последовавшей от двух других армейских подонков, трепещущие сердца которых он почему-то сейчас очень явно ощущал за своей спиной. Определённо, любой другой человек на его месте просто бы сдался под давлением подобных обстоятельств, свято уверенный в том, что невозможно было успеть предугадать сразу два магических залпа, направленных с разных сторон одновременно, однако Альфреду уже давно открылось иное. И взвихрившись на месте, молодой колдун лишь как-то странно запрокинулся в воздухе, будто провоцируя своих врагов к атаке. А когда в определённый момент к его телу полетела сразу добрая дюжина разнообразных заклинаний, каждое из которых несло смерть даже для опытного боевого магуса – для Альфреда эта угроза всё же не могла перевесить его неукротимое желание жить. Посему, раскинув руки в полёте, он в едином порыве ярости и воли прокричал то единственное, что пришло ему на ум при мысли о достойной защите. Над палатками вокруг арестантской уже во второй раз за сегодня раздалось оглушительное «Шрах-х-х!»…

Наступив своим сапогом на обугленную от дымящихся следов землю, Джаргул лишь загадочно улыбнулся, заметив там тоненькую полоску, оставшуюся после взрыва магической стены-щита, и зорко посмотрел вперёд.

Он медленно перешагнул через этот странный отпечаток и прошёл внутрь, не обращая внимания ни на снующих туда-сюда солдат, ни на царящую вокруг суматоху общих сборов. И только когда в его сторону полетели настороженные крики, а затем и приказы лечь на землю и замереть, его уверенная походка приобрела иные черты. Ни разу не обернувшись по сторонам и не сводя глаз с выбранной точки, лысый человек начал только как-то странно пульсировать, обзаведясь прозрачной, но чрезвычайно сильной энергией, вырывавшейся из его груди и глаз одновременно. От этой пульсации вокруг него на пару секунд попеременно появлялся и исчезал ужасный ореол безобразного монстра, имевшего длинные рога и хвост. Каждый раз, когда эта энергия вырывалась наружу, стоявшие впереди и позади него на некотором расстоянии люди вдруг резко вскрикивали и, роняя свои палочки, тут же падали на землю, объятые внезапным ужасом. А те из них, кто всё же успевал пустить заклинание в странного нарушителя, замечали лишь то, что в последнюю секунду его непонятная оболочка ещё больше бледнела и исчезала, прихватывая их снаряды за собой, втягиваясь в тело своего коварного обладателя, руки которого до последнего оставались свободны от любой волшебной палочки или жезла.

Так продолжалось ещё некоторое время, и за всю его протяжённость в Джаргула ни разу не попали напрямую, что казалось совершенно невозможным для любого порядочного гарнизона боевых магусов в современной армии. А когда весть о его проникновении докатилась до главного штаба, командующий Сантуа был уже слишком далеко от своей палатки, чтобы организовать ещё один атакующий фронт или хотя бы собрать достойную оборону.

– Где этот… арестант?.. Где он?! – растерянно и весьма напугано проговаривал он себе под нос, пока его экстренный паланкин мчался по закоулкам лагеря, переносимый левитацией сразу нескольких элитных стражей к наскоро выбранной им точке нового штаба. Оттуда Сантуа должен был начать немедленную атаку, нацеленную против какого-то обыкновенного ребёнка, чья магия, тем не менее, по словам находившихся рядом с его временной арестантской солдат, и учинила весь этот страшный погром вокруг.

– Шаден! – прокричал в конце концов командующий с излишним раздражением в голосе, но при этом намного громче, чем рассчитывал, отчего его голос даже немного сломался.

– Так точно! – раздалось из-за дверцы его личного паланкина.

– Сведения! Мне нужно больше сведений! – распорядился Сантуа и отстранился назад в ожидании ответа. Тем не менее ответа он так и не услышал.

– Шаден…– упрямо повторил было командующий уже в более обычной для себя манере. Однако тут его прилично тряхануло, и паланкин с боевыми магусами встал на месте.

– Да что там?!. Ша!.. – попытался тотчас же ещё раз позвать своего главного связного рассерженный Сантуа, но не успел, напоровшись на неожиданный возглас другого своего охранника:

– Защищать командующего! – громко произнёс тот с громовой ответственностью. – Создать «щиты!» В клин!

– «Аио гот инсинито», – проговорили разом все боевые магусы, однако ни одного атакующего заклинания в их сторону после этого так и не прозвучало.

Вместо этого командующий Сантуа услышал чей-то до нельзя грубый и до жути пугающий голос:

– О, а это уже что-то новенькое, ха! – и решил сам осторожно высунуться наружу.