Тёмными тропами

А еще черед две недели Энакин стоял перед коленопреклоненным Дуку, зажав его шею сейберами: своим и трофейным. Канцлер сидел, прикованный в кресле, требуя убить ситха, а Скайуокер смотрел на потрясенного графа, уставившегося на Палпатина так, словно у того выросли рога, и вспоминал слова Оби-Вана, в настоящий момент охотящегося на Гривуса на Утапау.

Выбор.

Убить?

Или оставить в живых?..

Темные тропы

I. Не убоюсь я зла

– Хм-м…

Сидящий на коврике из вспененной резины мальчишка лет восьми задумчиво слушал вопли и стоны голограммы, повествующей об ужасных ситах. Или ситхах?

Поморщившись, мальчик вновь активировал голопроэктор, наклонившись ближе, в попытках услышать все четко. Неизвестный метался, орал, заламывал верхние конечности, и все это на фоне истерики окружающих, что тоже не помогало расслышать подробности. Промучившись некоторое время, Энакин остановил запись, выдрал голопроэктор из корпуса и встал, задумчиво поджимая губы. Что-то его в этой записи зацепило, а своей интуиции мальчик привык доверять, она уже не раз его спасала от неприятностей.

Надо было прояснить непонятное, значит, пора навестить старого друга, который часто рассказывал неизвестные остальным истории.

Бывший член республиканского истребительного корпуса, баловавший Энакина интересными рассказами, был стар. Древний морщинистый старик, иссушенный палящими солнцами, улыбнулся беззубым ртом и поманил за собой, в прохладу дома.

– Что, Эни? Что-то случилось?

Старик слегка шепелявил, и мальчик, как и всегда, когда слышал его речь, улыбнулся.

– Кто такие ситхи? Или ситы? – требовательно уставился на старика блондин. Мужчина хмыкнул.

– Ситы или ситхи… Это, малыш, могущественные и очень жестокие существа. Когда-то давно они построили Империю, с которой воевала Республика, но с тех пор прошло очень много времени. Тысяча лет.

– Могущественные? – вопросительно посмотрел Энакин. Старик сморщился, пытаясь как-то пояснить то, о чем сам он имел смутное понимание.

– Ну… Как тебе рассказать… А! Есть ситхи, а есть джедаи. И те, и другие умеют делать странные вещи. Они быстрее, сильнее и вообще… м-м-м… сильнее обычных разумных. Могут читать мысли и заставлять других делать то, что им надо. Могут… Ну, вот камень могут поднять взглядом. Да, сам видел! – покивал в ответ на недоверчивый взгляд мальчика мужчина.

– А…

– Понятия не имею, как они это делают. Просто делают. Вернее, делали.

– Кто?

– Ситхи – делали, джедаи – делают.

– Вот бы увидеть… – зачарованно прошептал Энакин. Мужчина хрипло рассмеялся.

– Ох, Эни… Не думаю. Ситхи вымерли, джедаи служат Сенату Республики. А мы на Татуине. А он в Республику не входит. Впрочем, даже если ты и увидишь джедая… – старик грустно покачал головой, – до простых смертных они не… В общем, не думаю.

– А чем они отличаются?

– Да кто ж его знает, – снова пожал плечами старик. – Ситхов считают злыми, а джедаев – хорошими. Это все.

– Угу… Спасибо, Бон! – Энакин умчался, и старик вновь выполз на улицу. Его знобило.

Ночью Энакин лежал в кровати, обдумывая сказанное Боном и матерью. Шми только пожала плечами.

– Не знаю, кто такие ситхи, а о джедаях я слышала краем уха. Они далеко. На Корусанте. А мы тут.

– Бон сказал, что их считают добрыми, – внимательно уставился на мать мальчик. Женщина хмыкнула.

– Считают? Запомни, сынок, считаться и быть – разные вещи. Уотто тоже считают добрым. Но это не мешает ему напоминать нам, где наше место.

Энакин зло поджал губы и кивнул. Сравнение было очень понятным. В принципе, по сравнению с многими, Уотто действительно был добрым хозяином. Он разрешил Шми подрабатывать, не слишком гонял Энакина… Но все же иногда напоминал матери и сыну, кто из них раб, а кто – нет. И дать им возможность хотя бы выкупиться тойдорианец не торопился.

Время шло, Энакин практически забыл о разговоре и голограмме, пока в один из унылых дней в лавку не зашла странная компания. Закутанная в плащ невысокая девушка, одетая, как служанка, но смотрящая на всех и вся свысока, словно хозяйка, решившая проинспектировать рабов инкогнито. Энакин такое как-то видел, так что сразу же насторожился.

Затем пришел парень с косичкой на виске, потом высоченный мужчина, последним приковылял какой-то странный гуманоид, сразу же уронивший с полки несколько инструментов, на что Энакин злобно зыркнул. Уотто не терпел беспорядка и запросто мог наорать.

– Вы что-то хотели?

– Да. Нам нужны следующие запчасти… – высокий мужчина продиктовал короткий список, и Энакин кивнул.

– Хорошо. Сейчас позову хозяина.

– Ты раб? – неожиданно спросила девушка, и Энакин замер, моргая. Восхищение красавицей умерло в момент. Вот же! А он едва не сравнил ее с ангелом… От фальшивой служанки, а в фальши мальчик был теперь просто уверен, буквально исходил странный интерес, словно она увидела неведомую тварюшку, смешанный с брезгливостью чистюли, обнаружившей возле себя слизняка. Жуткого и противного. Внутри поднялось негодование, одновременно что-то словно предупреждало. Не торопись. Будь осторожным. Не отвечай на вопрос.