Тёмными тропами

Посланец Императора сухо кивнул и молча закрыл за собой дверь. Ситх некоторое время постоял перед нею, потом резко повернулся и ушел. Стоящий за дверью парень открыл глаза и разжал мертвую хватку искусственной руки на рукояти богато украшенного сейбера.

* * *

Три года в аду. Это много или мало? Кто-то скажет – много, кто-то – мало. Для Люка это время тянулось неимоверно долго, а пролетело в одно мгновение.

Палпатин взялся за него со всем энтузиазмом гения, обнаружившего новый объект для приложения своих сил. Скайуокер и сам не знал, как он смог пережить обучение у ситха. Император не упустил ничего: ни физического развития своего ученика, ни его же психической ломки. Можно сколько угодно говорить, что ты никогда! Что ты не такой… Что ты останешься стойким… Что ты не поддашься… но…

Когда за дело берется мастер, знающий как, все твои мысли по поводу сопротивления будут только иллюзиями. Сейчас, вспоминая себя-прежнего и видя себя-нынешнего, Люк только головой качал, видя свою прежнюю наивность. Что он видел в жизни? Да ничего, если разобраться. Глупый мальчишка, ставший пешкой в игре опытных игроков. Что Кеноби, что Палпатин… они оба играли им, и играли грязно. Теперь Люк, поднаторевший в истинных интригах благодаря своему Мастеру, видел множество нестыковок и дыр в действиях и словах Оби-Вана, вот только высказать претензии было некому.

Да, тогда он не обратил на эти проколы внимания, а чего еще ожидать от фермера с планеты, находящейся на задворках галактики, хорошо хоть запомнил. Анализ воспоминаний принес много интересного…

…Сейбер якобы погибшего Энакина Скайуокера, неведомым образом оказавшегося у «совершенно непричастного» к его смерти Кеноби. Слова о том, что убийцей был джедай по имени Дарт Вейдер. Это вообще бесподобно! Джедай по имени Дарт! Остается только аплодировать стоя. Никаких попыток обучения за все годы жизни на Татуине. Почему? Разве не логично было бы тренировать его с детства? Однако… Театральная, показательная «гибель» Бена на Звезде Смерти. Его дифирамбы джедаям, оплоту справедливости и добра… и торпеда, под его чутким руководством взорвавшая станцию. Гибель полутора миллионов человек тогда едва не превратила Люка в обезумевшего от эманаций смерти садиста, наслаждающегося убийствами.

Долго ему еще икалась эта победа сил Добра над Злом.

Да и остальное… Лея, оказавшаяся его сестрой… поняли они это только в казематах императорского дворца. Их связь в Силе, крепнущая с каждым днем, то, как их кровь пела, когда они находились рядом, редкостное взаимопонимание… они медленно, но верно вновь превращались в одно целое, как было в момент их рождения.

Сейчас Люк понимал – именно Лея была его Светом – такая же яростная, непримиримая, сжигающая всех в неистовом пламени своей веры в победу… и мягкая, утешающая, дарующая нежность и ласку родного человека. Сам он таким не был… он был Тьмой, только понял он это лишь в момент ее гибели.

Именно она не дала ему пропасть в кровавом угаре, именно она вправляла ему мозги, именно она давала ему волю и стимул противостоять Мраку. Палпатин вырвал из его груди сосредоточие Света, погрузив в вечную Тьму. Что ж… он получил то, что хотел и того, кого хотел. Теперь пусть не жалуется… Также, как и его отец.

– Бойтесь своих желаний… – мягкий голос обволакивал тишину каюты, сжимая острые когти, – они могут сбыться…

Легкий смех оседал инеем на стенах.

* * *

Траун анализировал все происходящее, чем дальше, тем больше понимая, что все это – какая-то игра. Часть многоходовки, целей которой он не знает, а о причинах и не догадывается. Главнокомандующий стал нервным и дерганным больше, чем обычно. У чисса сложилось впечатление, что Вейдер все чего-то ждал… а это что-то все не наступало и не наступало, все больше и больше действуя ситху на нервы. Чисс понимал, что долго такое положение дел не сохранится и ждал взрыва.

Он наступил ровно через две недели.

* * *

Посланник как всегда вежливо поклонился и встал, чтобы выйти из кабинета. Траун неторопливо собирал инфочипы и кристаллы, как вдруг Вейдер вскочил и в два шага догнав почти подошедшего к двери молодого мужчину, резко схватил его за плечо. В кабинете тут же наступила жуткая тишина. Адъютанты переглянулись и шустро исчезли за дверью – Траун не мог их винить в желании сбежать от почти наступившего взрыва сверхновой, у самого возникло такое.

Превратившийся в статую посланник, чьего имени они так и не узнали до сих пор, медленно повернул голову, смотря на затянутую в черную перчатку руку… еще медленнее поднял свою, тоже одетую в черную кожу… а дальше события понеслись с неимоверной скоростью. Молниеносное движение – и вот уже Вейдера откинуло в один конец кабинета, а посланник стоит в другом – все такой же невозмутимый, с горящим в правой руке алым сейбером (он форсъюзер? Еще один ситх?), и капюшон лежит на его плечах, показывая снежно-белые, коротко стриженые волосы, зачесанные назад.

Вейдер застыл. Трауну показалось, что от Лорда тянет изумлением… ситх опустил руку с сейбером и пророкотал:

– Люк. Я хочу поговорить.