Тирания веры

Я не знала, что подумал бы об этом сэр Конрад. Да и иного выхода у меня не осталось. «Кодекс изначальных духов» весил относительно немного, но другие фолианты были огромны. Я никак не могла вынести их все.

Нет. Я знала, что должна сделать.

Схватив факел, я поднесла его к книгам. Толстая бумага занялась не сразу, но, когда это случилось, огонь быстро разошелся по полкам.

Я бросила факел на землю. Он зашипел и заискрился, соприкоснувшись с кровью и мозгами взорвавшегося священника. После этого я подбежала к двери, потянула за ручку и слегка приоткрыла ее, чтобы проверить, нет ли кого в коридоре; затем, убедившись, что я одна, вышла вон.

Убегая, я старалась притвориться, будто не слышу воплей сгорающих книг.

XXXV Запретные знания

«Превыше слов мы чтим безмолвность, И помним тишины завет: В молчанье ты найдешь возможность, А в болтовне лишь ворох бед».

ПЕСНЯ СОВАНСКИХ ЗАКОННИКОВ

Наверх из внутреннего святилища вела одна-единственная сырая винтовая лестница, вырубленная в скалистом фундаменте Керака. Благодаря мертвым священникам дверь наверху была не заперта, и я очертя голову помчалась по череде низких каменных коридоров.

До меня донеслись голоса и шум толпы, и через несколько минут я вышла из пустой кладовой во внутренний двор замка. Было еще темно, но до рассвета оставалось совсем немного времени. Здесь царил организованный хаос – по двору слонялись десятки храмовников; многие были ранены, но держались на ногах. Кого-то стаскивали с тележек и перекладывали на носилки; в углу двора, где кто-то раздавал кубки с вином, собралась очередь. В воздухе витал запах жареного мяса, и повара раздавали деревянные подносы, на которых лежали куски борова. Несмотря ни на что, мой желудок яростно заурчал. Я уже давно ничего не ела и много сражалась. Не знаю, откуда у меня получалось черпать силы, но было ясно, что еще немного, и я свалюсь с ног.

Но сейчас было не время беспокоиться о том, как бы набить живот.

Я подпрыгнула от страха, когда ко мне метнулась большая черная тень. Храмовники, которых она растолкала, выругались, и я, разглядев ее, ощутила прилив радости. Ко мне бежал Генрих. От него пахло мазью с лавандой и розмарином, одна его лапа была забинтована, но в целом он был невредим.

– Генрих, – сердечно сказала я, наклоняясь, чтобы потрепать его по морде и шее. Пес лизал мне лицо, как щенок, и я ощутила запах крови, исходивший из его рта. Я вспомнила, что еще вчера его морда, которой он теперь ласково жался ко мне, рвала глотки карешцев на Гелбегардской равнине.

– Клянусь богами… Хелена, – произнес знакомый голос. Я подняла глаза и увидела сэра Радомира, стоящего позади Генриха. Следуя за псом, он протолкался через толпу храмовников. Бывший шериф был измазан грязью, выглядел потрепанным, и его глаза блестели в свете жаровен, расставленных по двору замка. Я поняла, что он изо всех сил сдерживает свои чувства.

Вновь ощутив прилив радости, я вскочила и крепко обняла его.

– Боги, Хелена, прости меня, прошу, прости… Нема, я уж думал, что погубил тебя своей глупостью, – бормотал он мне на ухо.

– Все хорошо, со мной все хорошо, – тихо прошептала я. – Я нашла книгу.

Сэр Радомир внезапно схватил меня за плечи и отстранился.

– Что? – прошипел он. – Как?

– Послушайте, у нас мало времени. – Я глянула ему за спину, пытаясь сообразить, как нам выбраться отсюда. Внутренний двор, окружавший собор-донжон, был просторным, однако попасть в него или покинуть можно было лишь через ворота, коих было всего несколько. – Нужно уходить. Я все объясню по дороге.

– Убийство! – вдруг раздался чей-то крик. Сэр Радомир посмотрел на меня. – Убийство! – воскликнул кто-то еще. Вскоре все храмовники подхватили: – Убийство, убийство!

Перед этим храмовники вели себя по-разному – одни радовались тому, что они сами и их друзья выжили, другие оплакивали погибших товарищей, третьи скорбели по утраченным конечностям, – однако теперь всех объединила новая цель. Они словно ждали, чтобы что-то случилось.

Возможно, так и было.

Я и сэр Радомир с едва скрываемым ужасом смотрели, как зажигаются новые жаровни и как их пламя разгоняет остатки тьмы. Из собора во двор стремительно вышли несколько храмовников.

– Расступитесь! – рявкнул один из них. Это был маркграф фон Гайер.

– Идем, – прошипел сэр Радомир. Мы направились к самым северным воротам, подальше от суматохи, но несколько сержантов уже встали там на страже.

– Эй! – крикнул один из них сэру Радомиру, когда мы приблизились. – Постой-ка, друг.

Я инстинктивно повиновалась и замедлилась, но старый шериф не сбавил шага.

– У нас нет времени, – сказал он и как смог изобразил усталое недовольство. – Маркграф велел нам обыскать внешний двор. – Уверенно проходя через ворота, он поманил рукой Генриха, и мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от него.

– Да пребудет с вами Богиня-Мать, – сказал один из сержантов, отходя в сторону и пропуская нас.