Тирания веры

– Я не знаю. – Он изо всех сил старался сдержать свой гнев. – Мы верно произносим все заклятия. Но стоит нам вернуть колдовскую силу обратно в книги, как что-то происходит. Увы, этими чарами нельзя управлять все время.

– Однако же силы Правосудий всегда при них, – заметил фон Гайер. Повисла долгая, напряженная пауза, после чего он наконец сказал: – Можешь так на меня не смотреть, Бартоломью. Я вправе задавать вопросы. Ты не мой сюзерен и превосходишь меня лишь в одном – в этом старом драэдическом колдовстве. Если ты хочешь, чтобы я и мои воины поддержали тебя, то объяснись. Я и так слишком многое поставил на кон, когда приволок в Керак эти проклятые книги.

– Ты ведь знаешь, что я могу прикончить тебя на месте, – сказал Клавер.

К моему удивлению и, полагаю, к невероятному смущению всех присутствующих, фон Гайер хрипло, искренне расхохотался. Однако его прервали, и я отчетливо услышала звуки потасовки.

– Еще раз тронешь меня хоть пальцем, и я насажу тебя на клинок как свинью! – рявкнул фон Гайер.

– Вы двое, убирайтесь вон! – заорал Клавер на других священников.

– Ты, вероятно, вообразил себя бесстрашным военачальником, когда нацепил те дивные доспехи, которые тебе выковали мои кузнецы, но ты не командир. Я нужен тебе гораздо больше, чем ты и твои никчемные фокусы – мне. А теперь объясняй, почему твоих священников рвет на части, как мешки с дерьмом, или же я не подойду к стенам Совы ближе чем на сотню миль, – продолжил фон Гайер.

Вновь повисла напряженная пауза.

– Мы все еще не достигли совершенства при переносе сил обратно в кодексы, – наконец ответил Клавер своему подельнику. Как это часто бывало среди повязанных друг с другом преступников, каждый из них считал себя умнее и сильнее второго. – Невозможно сказать, чего именно нам недостает. Во-первых, необходимо совершенно четко произносить заклинания. Во-вторых, мы не можем удерживать в себе эти силы больше половины суток, иногда дня или двух. Задержи их в себе, и ты все равно что переполнил бурдюк с водой. Энергии нужен выход.

– Спрошу еще раз: почему же силы Правосудий всегда при них?

– Быть может, потому что их обучают этому искусству годами? Быть может, потому что они владеют техниками, которые нам неведомы? В книгах содержатся тексты, да, но то, как их нужно читать и понимать, как правильно и быстро овладеть ими – все это сокрыто в умах учителей Великой Ложи. Разница такая же, как между человеком, которому просто дали лошадь, и человеком, которого учат на ней ездить.

– А что же магистр Кейдлек? Мне казалось, он месяцами… наставлял тебя.

– Хаугенатам были на руку слухи о Натаниэле, и они раздули из мухи слона. На самом же деле пользы от него было отнюдь не так много, как они думают. Он научил меня Голосу Императора, и все. Этой силой проще всего овладеть, и ей же проще всего противостоять.

– Я видел, как ты творил чары куда пострашнее. Как управлял предметами силой разума… и я уже не говорю о том проклятии, которое ты наложил на лорда-префекта. Так почему твои священники не могут совершать такие же чудеса? Как вышло, что ты стал настолько искуснее своих собратьев?

– У меня талант, – осторожно сказал Клавер. Я вспомнила незаконный сеанс в храме Савара и озлобленную сущность, которая вселилась в труп храмовника вместе с ним.

Фон Гайер усмехнулся.

– Или, быть может, ты что-то утаиваешь, скрываешь некий запретный кусочек знания, который помог бы высвобождать эти силы гораздо быстрее и безопаснее. Я поступил бы так же. Ты желаешь стать первым среди равных. А если твои священники получат ту же силу, то что же помешает им прибрать власть к своим рукам, избавившись от тебя?

Последовало молчание, которое лишь доказало, насколько проницательным оказался фон Гайер.

– Ты многое приобретешь, когда я возвышусь, – наконец произнес Клавер.

– Конечно, я в этом не сомневаюсь, – сказал маркграф. – Меня никто не назовет ни безрассудным, ни глупцом, и я никогда не рискую просто так. Но знай, обенпатре: сейчас мой фургон катится за твоей лошадью… пока что… но если я увижу, что ты ведешь меня по неугодной мне дороге, я могу столь же быстро его отцепить.

Последовала пауза, и мне почудилось, что Клавер слегка улыбнулся.

– Я бы не хотел, чтобы мы ссорились, как мальчишки, – сказал он. – Лишь вместе мы сможем добиться всего, чего желаем.

– В таком случае наведи порядок в своих рядах, – ответил фон Гайер. – Сделай так, чтобы… подобное более не повторялось. Я собрал провиант, как и обещал. Через четыре недели мы будем готовы выдвинуться на север. Надеюсь, за это время ты со всем разберешься.

Судя по всему, маркграф не стал ждать ответа. До меня донесся звук удаляющихся шагов, а затем хлопок открывшейся и закрывшейся двери.

– Скотина, – выругался Клавер, оставшись в пустом зале. Несколько минут он побродил по залу, а затем тоже ушел.

Другой возможности мне бы не представилось.

Я приподнялась, быстро подползла к вентиляционному отверстию, которое выходило во внутреннее святилище… и резко остановилась.