Тираны и мстители

– Две минуты! – выкрикнул Митоз. – Твои людишки бегут от меня, Сталеубийца, но я подобен самому Богу. Я вездесущ! Не думай, что я не сумею найти, кого убить.

В моем мозгу промелькнули картины прошлого. Оживленный вестибюль банка. Падающие на пол кости и пепел. Женщина, прижавшая к себе младенца. Тогда я ничего не мог поделать.

– Вот к чему привело наше желание открыться миру, – сказал Абрахам. – Вот причина, по которой Джон всегда предпочитал прятаться.

– Абрахам, мы бы ничего собой не представляли, если бы оставались в тени, – возразил я.

– Три минуты! – завопил Митоз. – Я знаю, весь город у тебя под наблюдением. Я знаю, что ты меня слышишь.

– Дэвид… – заговорила Тиа.

– Да ты, похоже, трус! Может, если я кого-нибудь пристрелю, ты…

Я шагнул вперед, прицелился и пустил пулю Митозу в лоб.

Тиа вздохнула:

– И что толку? Мне доложили по крайней мере о тридцати семи копиях, которые орут по всему городу.

– И теперь он знает, где ты, – добавил Абрахам.

– Я это учел, – ответил я уже на бегу. – Тиа?

– Треск! – сказала она. – Я вижу стримы с камер по всему городу. Дэвид, его клоны бегут к тебе. Их десятки.

– Вот и хорошо, – решил я. – Пока гоняются за мной, они никого не пристрелят.

– Тебе не одолеть их всех, слонц, – сказала Тиа.

– Я и не собираюсь. – Тяжело дыша, я свернул за угол. – Тиа, твоя задача – понять, в чем его слабость, и придумать, как его победить. Я всего лишь попытаюсь его отвлечь.

– Я на месте, – сообщил Абрахам. – Правительство уже знает об опасности. Я отведу персонал в убежище. И думаю, самое время запустить систему экстренного оповещения.

– Угу, – произнесла Тиа. – Уже.

Все мобильники в городе были связаны в сеть, и Тиа могла отправить на них срочный сигнал – в данном случае приказ покинуть улицы и укрыться в помещениях.

Обогнув очередной угол, я наткнулся на одного из клонов Митоза, что застигло врасплох нас обоих. Он выхватил пистолет и нажал на спуск первым. Грохот был как при пушечном выстреле.

Но пуля пролетела далеко от цели. Такие пистолеты смотрятся впечатляюще, и у них отличная убойная сила – при условии, что ты не промажешь.

Я прицелился, не обратив внимания на второй выстрел клона, и выжал спуск. В тот же миг Митоз судорожно дернулся, и в сторону от него шагнул дубликат. Как будто человек вдруг превратился в тесто, от которого отделилась половина.

Меня аж затошнило. Первый Митоз рухнул. Умирая, он попытался снова раздвоиться, но копия получилась тоже с дырой в груди и почти сразу испустила дух.

Другой клон не терял времени. Выругавшись, я застрелил и его, но уже успела появиться новая копия, пытавшаяся клонировать себя. Я прикончил ее за мгновение до того, как она разделилась.

Тяжело дыша и чувствуя, как дрожат руки, я опустил винтовку. На земле лежали пять трупов. Магазин вмещал тридцать патронов, и я никогда не считал, что этого мало. Но для того, чтобы они закончились, с легкостью хватило бы минуты клонирования Митоза.

– Дэвид, ты цел? – спросила Тиа.

Она следила за мной через камеру, используя систему наблюдения Стального Сердца.

– Все в порядке, – ответил я, все еще дрожа. – Просто не привык, когда в меня стреляют.

Несколькими глубокими вдохами подавив страх, я подошел к клонам Митоза, которые уже начали таять.

Я зачарованно смотрел, как разлагаются трупы, как плоть превращается в бледную желтоватую массу. Затем растаяли кости, а за ними одежда. Через несколько секунд все мертвецы превратились в груды разноцветной слизи, и даже та, похоже, испарялась.

Откуда берется вещество для каждого из новых тел? Такое казалось невозможным. Но с другой стороны, у эпиков вошло в привычку воспринимать законы физики как нечто вроде чужих прыщей или долгов.

– Дэвид? – зазвучал в наушниках голос Тиа. – Что ты стоишь? Треск, парень! Уже идут другие!

Верно. Десятки злобных клонов-эпиков. С одной-единственной задачей: убить меня.

Я двинулся в случайном направлении. Без разницы, куда идти, лишь бы опережать клонов.

– Не нашла еще музыку? – спросил я у Тиа.

– Работаю над этим.

Я вбежал на мост, пересекавший реку. Река Калумет могла бы служить отличным естественным барьером, отделявшим центр города, если бы Стальное Сердце не превратил ее в сталь. В сущности, теперь это было гигантское шоссе, хотя и с рябой поверхностью. Вода ушла в систему каналов.

Добравшись до другого берега, я оглянулся. Из переулков выбегали люди в одинаковой одежде и устремлялись в мою сторону. Похоже, они меня узнали – некоторые достали из-за спины пистолеты и открыли огонь.

Выругавшись, я метнулся в сторону, мимо старого отеля со стальными окнами и тремя флагштоками с застывшими на них флагами. Я почти миновал его, но тут увидел, что одна из входных дверей открыта.

За долю секунды приняв решение, я проскочил через эту дверь в вестибюль.

Внутри оказалось не так темно, как я ожидал. Я прошел через вестибюль среди мебели, напоминавшей статуи. Плюшевые кресла превратились в твердый металл. На диване осталась вмятина – кто-то сидел в момент трансформации.