Тираны и мстители

«Ну, давай же», — поторопил я.

— Хочешь, чтобы я его проверила? — спросила она, хотя ясно было, что никакого желания этим заниматься у нее нет.

— Было бы здорово, — выдохнул я.

— Ладно, давай его сюда.

Я побежал за спирилом, с радостью заметив, что Вэл осталась в гостиной. Когда я проходил мимо библиотеки, оттуда выглянула Меган. Я кивнул в сторону Вэл, показал один палец и схватил со склада рюкзак со спирилом.

Поспешно вернувшись в гостиную, я начал раскладывать части спирила на кушетке, расположив их так, чтобы рассматривавшая их Вэл оказалась спиной к двери, ведущей на причал. Вэл быстро проверила все детали на предмет царапин, затем убедилась, что провода надежно закреплены. Пока она работала, Меган проскользнула в комнату позади нас, приоткрыла дверь на причал и скрылась в темноте.

— Если даже что-то и не работало, — сказала Вэл, — то дело не в неисправности.

— Похоже, ты прекрасно разбираешься в снаряжении, — заметил я, кивая на спирил. — Почти как Миззи.

— Держи, — сказала Вэл, укладывая в рюкзак последний комплект проводов. Если тогда в подводной лодке я как-то сумел найти с ней общий язык, то теперь от этого не осталось и следа. Она была холодна, как и прежде.

— Вэл, мне действительно жаль, что так случилось с Сэмом, — сказал я. — Уверен, его никто не сможет заменить, но кто-то же должен пользоваться спирилом? И делать его работу?

— Мне все равно, что спирилом пользуешься ты. Честное слово — ты что, считаешь, будто я не профессионал?

— Тогда почему ты не любишь со мной говорить?

— Я ни с кем не люблю говорить, — ответила она, бросила мне рюкзак и направилась в сторону причала.

Схватив винтовку, я последовал за ней. Мы вместе вошли в разделявший помещения короткий коридор, и я закрыл за собой дверь, погрузившись во тьму. Открыв дверь на причал, мы с помощью уже знакомых веревок добрались до подводной лодки.

Хватило ли Меган времени? Вспотев, я ждал, пока Вэл откроет люк. Меган должна была пройти через незнакомое помещение, открыть люк, проскользнуть внутрь и снова его закрыть. Я понятия не имел, удалось ей это или нет.

Спустившись в лодку, я снова закрыл люк. Вэл уселась на место водителя, включила аварийное освещение, и мы начали погружаться.

Я тревожно оглянулся на дверь туалета, но ничего подозрительного не заметил. Затем последовало короткое напряженное путешествие под темными водами Новилона. Вэл молчала, а я с трудом выдерживал путешествие, зная, что Меган прячется всего в паре метров от меня.

Наконец подлодка всплыла посреди неподвижного черного залива в окружении светящихся вдали зданий. Мы не всегда использовали в качестве причала полузатопленные здания — Регалия не могла заглянуть повсюду, и, соблюдая тишину, быстрая высадка посреди пустынного залива могла быть безопаснее, чем использование одних и тех же причалов.

Я выглянул из люка. В воде отражались далекие огни. Город выглядел нереальным — дело было даже не в сиянии огней и призрачных звуков игравшей по радио музыки. Я до сих пор не привык к столь разнообразным строениям из камня, стекла и кирпича.

Снова спустившись, я достал гидрокостюм и начал неохотно стаскивать футболку.

— Там сзади есть туалет, — сухо сказала Вэл.

Бросив взгляд на дверь, я представил себя в крошечном помещении вместе с Меган, где мне каким-то образом требовалось переодеться, не привлекая внимания Вэл. Покраснев от одной лишь мысли, я напомнил себе, что Меган наверняка бы меня прикончила, окажись я с ней в столь тесном пространстве.

И все же мне хотелось попытаться.

К несчастью, мой глупый мозг ухватился за идею получше.

— Там слишком тесно, — сказал я. — Надеюсь, ты не против подняться наверх?

Вэл громко вздохнула, но все же встала и, протиснувшись мимо меня, начала взбираться по лесенке. Я разделся до трусов и схватил гидрокостюм.

— А ты неплохо смотришься без футболки, — спокойно заметила Меган. — Неплохо для ботаника.

Я едва не упал, стоя одной ногой в гидрокостюме. Меган сумела неслышно выскользнуть из туалета. Я полагал, что она останется там, пока я не оденусь, но, видимо, ошибался. Я начал облачаться быстрее, пытаясь скрыть румянец на щеках.

— Кстати, неплохо получилось, — прошептала Меган. — Я боялась, что мне придется плыть вместе с Вэл до самого конца, а потом выбираться самой. Но так намного проще. Сумеешь отвлечь ее наверху?

— Конечно, — ответил я.

— Мне на секунду показалось, — добавила Меган, — что ты хочешь оказаться в туалете вместе со мной. Забавно было бы поглядеть, как ты корчишься.

Оставив незастегнутой молнию гидрокостюма, я взял винтовку и ящик со спирилом, а затем бросил на Меган яростный взгляд. Похоже, ее это нисколько не смутило.

«Она больше не на нашей базе, — подумал я. — Единственная помеха здесь — Вэл».

Судя по всему, Меган не сомневалась, что если возникнут проблемы, она их решит. Вероятно, она была права.

Взобравшись по лесенке, я открыл люк и поставил спирил на крышу подлодки, затем вылез сам. Винтовка была надежно закреплена на спине. Снять ее было нелегко, но зато я мог не беспокоиться, что потеряю ее в воде.