Тираны и мстители

Я содрогнулся, глядя на пылающего эпика, который мог быть близнецом Меган. Да, в ее способностях я сильно ошибался. Встав, я посмотрел в глаза Огнемета.

— Значит, тебе не нужно… меняться с ним местами или вроде того? В смысле, чтобы он появился здесь?

— Нет, — ответила она. — Я притягиваю тени из иного мира в наш. Реальность вокруг тени странным образом искажается, но все равно это только тень. Я могу призвать его сюда, но я никогда не видела его мира.

— Он… знает, что я здесь? — спросил я, взглянув на Меган.

— Не уверена, — сказала она. — В основном я могу заставить его делать все, что захочу, но, думаю, только потому, что мои способности сами находят реальность, в которой он уже собирается поступить так, как нужно мне…

Я снова посмотрел в пылающие глаза, и мне показалось, что они меня видят. И даже знают. Огнемет кивнул мне и исчез.

— Я чувствовал тепло, — сказал я, вновь посмотрев на Меган.

— Бывает по-разному, — ответила она. — Иногда, когда я проникаю в другую реальность, там темно и ничего не разобрать. А иногда она в самом деле выглядит почти реально. — Она поморщилась. — Вообще-то, мы ведь должны прятаться, а не призывать пылающих в ночи эпиков?

— Все равно было здорово, — тихо сказал я — и тут же пожалел об этом.

Меган говорила, что не хочет иметь никаких способностей. Они разрушали ее разум, стремились ее уничтожить. Так что хвалить их — примерно то же самое, как хвалить человека со сломанной ногой за то, какая белая кость торчит у него из-под кожи.

Но похоже, Меган отнеслась к моим словам спокойно. Я даже мог поклясться, что она слегка покраснела.

— Не особо, — сказала она. — Столько труда ради простейшего эффекта. Наверняка ты читал про эпиков, которые могут создавать иллюзии чего угодно, не прибегая ни к каким альтернативным реальностям.

— Конечно.

Она окинула меня взглядом, скрестив руки на груди:

— Ладно. Нужно что-то сделать с твоей одежкой.

— Что? Думаешь, парень в гидрокостюме со странной штуковиной за спиной может у кого-то вызвать подозрения?

Она не ответила, лишь положила руку мне на плечо. Поверх гидрокостюма словно из воздуха возникли джинсы и куртка — почти такие же, какие были у меня. Нижняя часть штанин расширялась, свободно вмещая в себя спирил. Не слишком модно, — впрочем, что я мог знать о моде? В Ньюкаго последним писком была одежда в стиле Чикаго двадцатых годов.

Я потрогал одежду. Она оказалась не настоящей, хотя мне казалось, что едва заметно я ее все же ощущаю — словно воспоминания. Меган критически оглядела меня, приподняв бровь.

— Что? — спросил я.

— Пытаюсь решить, не поменять ли тебе лицо, чтобы никто не заметил, что ты шпионишь за Разрушителем.

— Гм… ладно.

— Впрочем, есть и побочные эффекты, — сказала она. — Когда я меняю чье-то тело, меня всегда беспокоит, не поменяется ли оно полностью со своей версией из иной реальности.

— А что, бывало?

— Не знаю, — ответила она, скрестив руки. — Я почти уверена, что каждый раз, когда я умираю, никакого «воскрешения» на самом деле нет — просто мои способности вызывают из другого измерения мою версию, которая не умирала. — Она содрогнулась. — Так что лучше оставим тебя таким, какой ты есть. Не хотелось бы, чтобы у тебя поменялось лицо, а потом таким и осталось. Я уже привыкла к твоему. Ну что, пойдем дальше?

— Угу, — сказал я.

Выбравшись из-за брошенной палатки, мы пошли дальше к тому месту, где расположился Разрушитель.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Слегка проголодалась, — ответила Меган.

— Я не об этом. — Я взглянул на нее.

Она вздохнула, продолжая идти:

— Я сейчас чересчур раздражительна — как будто не выспалась как следует. Хочется вцепиться в глотку любому, кто окажется рядом, но это скоро пройдет. — Она пожала плечами. — Сейчас получше, чем бывало раньше. Не знаю почему — хотя я не такая уж и могущественная, как могло бы показаться.

— Ты уже что-то такое говорила.

— Потому что это правда. Но… что ж, возможно, оно и к лучшему. Потому я и могу делать многое, не сходя сразу же с ума. Для реально могущественного эпика это куда тяжелее. Мне же по-настоящему плохо только тогда, когда я возрождаюсь.

Мы шагнули на очередной мост.

— Странно, — заметил я, — слышать эпика, который так откровенно обо всем этом рассказывает.

— Странно, — ответила она, — слышать твой дурацкий голос, который выведывает все мои секреты. — Она снова поморщилась. — Извини.

— Все в порядке. Что же это за прогулка с Меган без пары язвительных замечаний?

— Нет, не все в порядке. Это не я, салага. Я не настолько язвительная.

Я удивленно взглянул на нее.

— Ладно, — бросила она, — может, и я. Но я никого не хочу оскорблять. Терпеть этого не могу. Кажется, я перестаю быть сама собой.

— Я могу чем-то помочь?

— Поговори со мной. — Она глубоко вздохнула. — Расскажи мне о своих исследованиях.

— Это довольно занудно.

— Ничего, переживу.

— Ну… я нашел связь между некоторыми эпиками и их слабостями. Оказывается, она куда серьезнее, чем мы думали. Но чтобы это проверить, нужно похитить нескольких эпиков.

— У тебя всегда были грандиозные планы, салага.