Тираны и мстители

— Порой чувствую себя вестником смерти, — сказал он. — Как это еще назвать, если я являюсь и сообщаю людям, что они через несколько часов умрут?

Наркодилер вдохнул и выдохнул дым, прислонившись затылком к стене. По его щекам текли слезы.

— Как тебя зовут? — спросил Дэвис.

— Какая разница?

— Я настоящий, парень. Я запомню твое имя.

— Хорас, — ответил дилер. — Меня зовут Хорас.

— Хорас, тебе ведь не нужны эти деньги?

Хорас покачал головой:

— Они не помогут мне забыть…

— Тогда иди домой, обними мамочку. Но прежде сделай доброе дело. Расскажи про того типа, который снимает у вас дом.

— Что от этого изменится?

— Он убивает детей, — сказал Дэвис. — Да, твоя жизнь закончилась, и это нелегко осознать. Но, черт побери, почему бы не помочь нам остановить монстра, прежде чем уйдешь?

Чаз покачал головой, скрестив руки на груди. У перекрестка шептались остальные парни, явно встревоженные поведением наркодилера.

— Он молодой, — прошептал Хорас. — Примерно моего возраста. Года двадцать четыре или двадцать пять. Азиат. Молчаливый. И жуткий. Мы в его дела не лезем — сообразили, что он кого-то прикончил и хочет залечь на дно. Но не думали… — Дилер вздрогнул. — Он не вернется. Один парень видел, как он сбежал. Ваши люди его спугнули.

— Знаешь имя? — спросил Дэвис. — Хоть что-нибудь?

— Имени не знаю. — Хорас затянулся сигаретой. — Есть где записать?

Пошарив в кармане, Дэвис извлек бумажную салфетку. Гангстер достал из кармана ручку и написал адрес.

— Ему были нужны два места, — тихо проговорил он. — С большими ваннами или бассейнами, которые можно наполнить. Это второе: бывшая школа. Если ему хватит ума сбежать, вы уже никогда его не увидите. Правда, такие, как он, бывают умны в одном, но…

— Глупы в другом, — кивнул Дэвис. — Спасибо.

Хорас пожал плечами, затягиваясь.

— Ты прав. Я давно понял, с ним что-то не так. Будьте осторожны. Я думал, он просто чокнутый. Но он знает.

— Знает? — Дэвис взглянул на Чаза.

— Что все тут ненастоящее, — сказал Хорас. — Он постоянно об этом твердил. Мол, это «Стоп-кадр», мы все часть «Стоп-кадра». Нужно избавиться от девиаций, говорил он. Предупреждал меня. Не будь девиацией…

Дэвиса обдало холодом.

— Ладно. — Хорас протянул телефон. — Давай деньги.

— Ты говорил, что они тебе не нужны.

— Мне не нужны. — Он указал на подельников. — А ребята пусть получат премию. Проведут несколько часов в роскоши. Не говори им, хорошо?

— Даже в мыслях не было. — Дэвис коснулся своим телефоном телефона Хораса и перевел сумму, которую хватило бы на приличный автомобиль.

Хорас встал, раздавил сигарету, оставив завиток дыма у ног Дэвиса, и зашагал по переулку. По мере того как он приближался к своим парням, походка становилась все тверже; к нему возвращался прежний ореол непобедимости.

— Пистолеты оставьте! — крикнул Дэвис, испугавшись, что шпана может сбежать с оружием.

Парни бросили пистолеты на землю и ушли.

— Не могу поверить, что сработало. — Чаз смотрел на Дэвиса, все так же держа руки сложенными на груди.

— Он перепугался. — Дэвис с трудом поднялся на ноги. — И я на этом сыграл.

— Жаль, что нам здесь не приходится допрашивать подозреваемых, — заметил Чаз. — Из них можно вытянуть то, о чем они никогда бы не рассказали в реале. Тебе не кажется, что мы зря растрачиваем свои таланты?

— Может, зря, а может, и нет.

Большинство свидетельских показаний, которые они могли здесь собрать, не приняли бы в суде — от найденного в «Стоп-кадре» свидетеля должны были добиться показаний копы в реале. Естественно, слова дубликата не могли быть использованы против реального человека.

Все это выглядело достаточно скользким. Большинство дел, связанных со «Стоп-кадром», были крайне сложными, они тонули в многочисленных девиациях, расчетах вероятностей и технических спорах. Лишь одно не подвергалось сомнению: показания полицейских. Такие сотрудники имели достаточно хороший послужной список, чтобы считаться надежными свидетелями, и одновременно принадлежали к числу тех, кем управление могло пожертвовать, отправив на работу, которой никто другой не хотел заниматься.

Дэвис и Чаз подобрали пистолеты.

— Не знал, что ты снова носишь оружие, — сказал Чаз.

— Уже несколько месяцев ношу, — ответил Дэвис, и это было правдой, поскольку ему хотелось вернуться к прежней привычке.

Впрочем, этот пистолет был новый и Дэвис впервые взял его в «Стоп-кадр».

Он поискал взглядом гангстеров, но те слишком быстро сбежали.

— Хорошо, что это все ненастоящее. — Чаз прикрыл глаза от послеполуденного солнца. — Ты бы разорился, дружище. Как тебе удалось столько накопить?

— Скромные потребности, — сказал Дэвис.

И планы когда-нибудь купить дом. Себе, сыну, жене…

Что ж, эта мечта вполне может и умереть.

— Идем, — сказал он. — Проверим второе место, хотя я всерьез беспокоюсь. Мы и так уже вызвали кучу девиаций. Постараемся по пути не раздавить ни одной бабочки.

Чаз недоумевающе посмотрел на напарника. Дэвис лишь покачал головой, вызывая такси.

6