Тираны и мстители

— На самом деле не важно, — ответил Дэвис. — Главное, чтобы возникли различия. Тогда бы я убедился, что действительно что-то значу. — Он достал из кармана салфетку с телефонным номером. — Мы не даем им прожить достаточно долго, чтобы они успели обрести индивидуальность.

— Но они всего лишь дубликаты.

Напарники сделали заказ. Дэвис, как всегда, взял жареную курицу с кешью. Чаз спросил у официантки, какое блюдо в меню самое острое, и заказал его, после чего попросил добавить горчицы.

Дэвис улыбнулся, глядя в окно. Он надеялся увидеть Молли, пришедшую забрать Хэла, но не смог найти мальчика в парке. Мать его уже увела.

— Она… всегда такая? — тихо спросил Чаз. — Работа полицейского? То, что мы там видели, и прочее?

— Ты что, не занимался в Мехико убойными делами?

Чаз покачал головой:

— Там я тоже работал в дорожной полиции. Ни разу не видел настоящей автокатастрофы — в Мехико запрещены автомобили с ручным управлением. В основном орал на ребятишек, переходивших на красный свет. Потому и добился, чтобы меня перевели. Хотелось попасть туда, где можно стать настоящим копом.

Дэвис разделил палочки для еды и покатал их между пальцами.

— Да, — тихо произнес он, — настоящая полицейская работа именно такая романтичная. Но не всегда. Большую часть времени она невыносимо скучна.

— Опять ты за свое, — усмехнулся Чаз. — Бессмыслица какая-то. Сам себе противоречишь.

— Погоди, я все объясню, и смысл появится.

— Надеюсь.

— Работа полицейского, детектива по реальным делам, — это рутина. Сидишь перекладываешь бумажки, беседуешь с людьми и ждешь. Ее суть в том, чтобы ждать, когда что-нибудь случится. И вот нас вызывают, для нас находится дело, — и тут оказывается, что мы опоздали. Я всегда представлял себе нашу работу как служение справедливости, как решение возникающих проблем. Но большую часть времени мы никого не спасаем. Прибыв на место преступления, мы видим труп; возможно, нам удается поймать убийцу. Но для убитого это уже не имеет значения. Для него мы всего лишь… свидетели. — Дэвис уставился в пол. — Остается только убеждать себя, что кто-то хотя бы там побывал.

Они ели молча. Курятина оказалась не так хороша, как помнил Дэвис. Пересолена. Он не столько ел, сколько разглядывал номер телефона той женщины.

«Именно чего-то такого мне и не хватает», — подумал он, вертя салфетку в пальцах.

На одной стороне ее номер, на другой — адрес школы с мертвецами.

«Нужно начать все сначала. В реальной жизни начать».

И забыть о Молли.

Он знал, что необходимо забыть о Молли. Встречаться с другими.

А ведь даже во время бракоразводного процесса у него оставалась надежда…

Телефонный номер… Что это, если не ловушка? Ты позвонишь женщине и солжешь, будто встретил ее в реале? Но это всего лишь костыль. Нужно попросту изменить свою жизнь.

«Планируешь перемены? А Варсо-стрит?»

Оставалось не так уж много времени, чтобы добраться туда после слежки за Фотографом.

— Решил позвонить? — спросил Чаз, когда они покончили с едой.

Дэвис снова перевернул салфетку.

— Какой смысл? — сказал он. — Пошли ловить злодея.

Он оставил комок бумаги на столе возле несъеденного печенья с предсказанием судьбы.

8

Они вернулись к школе около семи вечера, за полчаса до предполагаемого возвращения Фотографа, и вошли в многоквартирный дом, чьи задние окна были обращены к школе, — одно из немногих мест, откуда можно наблюдать. Постучав в несколько дверей, обнаружили квартиру, из которой никто не ответил. Чаз пинком вышиб дверь, и Дэвис воспользовался обычным полицейским жетоном — не жетоном реальности, — чтобы успокоить соседей.

Напарники расположились в ванной, из крошечного окошка которой открывался хороший, хотя и не слишком обширный вид. Пока ждали, Дэвис прокручивал в голове имеющиеся факты. Сосредоточившись на них, выстраивая аккуратную последовательность идей и группируя их в абстрактные множества, он не так сильно нервничал.

— Почему яд? — наконец спросил он.

— Гм? — отозвался стоявший возле унитаза Чаз.

— Фотограф убивает с помощью того, что считает изъяном, — сказал Дэвис. — Запер тех несчастных с пчелами, чтобы их прикончила их собственная аллергия. Астматиков задушил. Такое впечатление… что он занимается выбраковкой. Предоставляет нашим собственным болезням и физическим недостаткам нас уничтожать. Те парализованные? Полицейские нашли следы крови на краю наполовину заполненного бассейна. Люди пытались выбраться, ломая ногти. Он швырнул бедолаг живыми в бассейн, и те утонули сами, потому что у них не работали руки и ноги.

— Сволочь, — буркнул Чаз.

— Угу. Но яд… Почему яд? Для дальнозорких? Не вписывается в шаблон. — Дэвис постучал по окну возле того места, где облезла краска. (Снаружи темнело.) — И вот еще что. Почему, черт побери, в управлении нам ничего об этом не сказали?

— Может, опасались, что мы решим заняться тем, чем занялись, — предположил Чаз.