Тише – дельфины!

Очевидно, нельзя пренебрегать тем фактом, что кожа дельфина не пассивный демпфер. Возникло предположение, что нервные окончания, пронизывающие кожу животного, воспринимают незначительные колебания воды и, посылая сигналы в головной мозг, руководят сокращениями мышц, вызывая на теле дельфина своеобразную волну в тех местах, где грозит появление завихрения. Таким образом, кожа гасит возникающие завихрения, если можно так выразиться, «в самом зародыше». Американскому ученому, доктору Ф. Эсапяну якобы даже удалось заснять на фотопленку именно эту волну в виде поперечных складок на теле плавающих во Флоридском океанариуме дельфинов.

Смоделировать активные сокращения искусственного покрытия оказалось весьма трудной технической задачей. Было предложено несколько проектов. Одни из них решали проблему создания «бегущей волны» с помощью системы последовательно поддуваемого и откачиваемого воздуха из многочисленных камер, расположенных в толще покрытия. По другим проектам задача создания «бегущей волны» решалась за счет сложных механических конструкций, которые должны были ликвидировать турбулентность или за счет отсоса воды из пограничного слоя или впрыскивания в него полимерных жидкостей, обладающих пониженным коэффициентом трения. Все это было слишком сложно, а главное - дорого и поэтому не могло найти практического применения.

Нашлись и скептики, утверждавшие, что появление «бегущей волны» на теле дельфина практически не доказано, а фотография Эсапяна - не что иное как обычные жировые складки, возникающие на месте изгиба тела. Действительно, ряд складок на фотографиях, изображающих животных в момент поворота, располагался на вогнутой части туловища дельфина. На внешнем боку, где при этом маневре скорость обтекания должна быть больше, никаких складок не наблюдалось. Кроме того, мышцы дельфина находятся под толстым, до 4 сантиметров, слоем жира довольно плотной консистенции, которой, безусловно, изрядно мешал бы им управлять «бегущей волной».

В Калифорнийском университете нашлись даже специалисты, утверждавшие, что парадокс Грея не более чем миф. Четыре вида испытаний, якобы проведенных ими, не выявили у дельфинов особых скоростных качеств. К сожалению, не упоминалось, к какому виду дельфинов принадлежали эти животные и при каких условиях проводился эксперимент.

Словом, вопрос о механизме скорости дельфинов оставался открытым. Предстояло выяснить, равномерна ли упругость по всей площади тела животного, и если нет, то, как она распределяется. ...Незаметно наступил вечер. Мы вышли с Виктором из мастерской к бассейну, над которым тихо шелестели деревья. Люся неторопливо плавала по окружности. Она явно предпочитала движение против часовой стрелки. Вынырнув для вдоха, дельфиниха почти останавливалась на несколько секунд, затем снова ныряла, чтобы показаться в другой части бассейна.

Уже знакомая мне сотрудница Биостанции принесла кювету с песчанкой и ставридой. Сполоснув рыбу под краном, девушка присела на край широкой доски, нависающей над водой. Я подошел ближе, чтобы проследить за кормлением. Едва только кювета с рыбой попала в поле зрения Люси, как тотчас же она оживилась, сузила круги и приблизилась к месту ужина. Девушка взяла несколько рыбок за хвосты и опустила руку к воде. Дельфиниха медленно подплыла и аккуратно, по одной, начала брать предлагаемую рыбу. Выбрав всю зажатую в руке рыбу, Люся делала небольшой круг и снова подходила за очередной порцией. Вскоре кормилице, очевидно, надоело сидеть на доске в неудобной позе, и оставшаяся рыба была просто разбросана по бассейну. Дельфиниха, имевшая, по-видимому, хороший аппетит, мгновенно подхватила ее, не давая рыбе опуститься на дно. Кормление окончилось. Люся, постояв немного неподвижно, снова возобновила медленное кружение по бассейну.

Кара-Дагская биостанция (фото А. Титова)

Я отправился знакомиться с окрестностями. Биостанция располагалась в живописной впадине между невысоким перевалом, отделяющим ее от курортного поселка Крымское Приморье, и величавым утесом Карагач, на вершине которого все шла к своему трону венценосная пара. Рядом с лабораторным корпусом, в котором находилась также библиотека и жилые помещения, стоял бюст основателя станции - приват-доцента Московского университета Терентия Ивановича Вяземского, построившего ее на личные средства в 1907-1914 годах.

Замечательный человек, врач и разносторонний ученый, он отдал всю жизнь созданию в этом уединенном и диком уголке научного центра, куда могли бы приезжать для работы и отдыха ученые, учителя и студенты. Но его план не нашел сочувствия и поддержки. Попытка найти финансовую помощь среди московских богачей, которых Вяземский пытался прельстить создаваемым при станции санаторием, также успеха не имела. Привыкшим к роскошной жизни купцам совсем не хотелось забираться в какую-то глушь. Единственным человеком, горячо поддержавшим эту идею и давшим часть средств на постройку, был профессор Московского университета Лев Захарович Мороховец.