Тише – дельфины!

Каждый раз для опытов или чистки бассейна ее отлавливали, иногда по два-три раза в день, и помещали в ванну - сбитый из досок прямоугольный ящик, устланный брезентом, в который предварительно заливалась вода. Эту процедуру она не любила. Когда в бассейн опускали сеть, чтобы оттеснить дельфиниху к краю, Люся начинала волноваться, возбужденно фыркая, потом всеми силами пыталась проскользнуть между сетью и бортами бассейна. Когда, отжатая к стенке и лишенная возможности передвигаться, Люся считалась уже пойманной и к ней приближались ловцы, плавающие в бассейне, она умудрялась отчаянным броском вырваться из окружения. Все начиналось сначала. Ловцы, чертыхаясь, выбирались на край бассейна и начинали нелестно поминать тех, кто сверху руководил сетью. Те в долгу не оставались, виня во всем нерасторопность пловцов. После двух-трех подобных циклов делался перерыв, чтобы дать отдых Люсе. Все, тяжело дыша, укладывались возле бассейна, демонстративно отвернувшись от ныряющей как ни в чем не бывало дельфинихи. Это повторялось раз за разом, и постепенно мне стало казаться, что Люська воспринимает всю эту кутерьму как своего рода развлечение. Когда же ее, в конце концов, ловили, она тихо и смирно лежала в своем корыте, позволяя делать с собой все что угодно.

Вначале кое-кто побаивался спускаться в бассейн - а поймать ее иначе было невозможно,- опасаясь острых дельфиньих зубов, но никаких признаков агрессивности Люся не проявляла. От пловцов она держалась на приличном расстоянии, отвергая все попытки контактов.

По отношению к дельфинихе всех окружающих ее можно было разделить на три группы. Первая, состоящая в основном из романтиков и энтузиастов науки, готова была день и ночь проводить возле бассейна, не спуская глаз, как рыбак с поплавка, с черной ныряющей спины. Они дотошно изучили всю доступную «дельфинью» литературу и могли подолгу рассуждать и спорить о сложном строении мозга китообразных и возможности установления с ними разумного контакта. Многие из этой группы с удовольствием дежурили по бассейну, тщательно наблюдая за поведением Люси, чтобы уловить малейшие намеки на признаки высокого интеллекта. Особых успехов у них пока не было, но энтузиазм не гас, и его постоянство заражало окружающих. Эта группа надеялась, что все впереди.

Вторая, наиболее многочисленная группа, считала дельфинов просто удобным объектом для получения некоторых новых научных данных, идеальным лабораторным животным, не кусающимся, не визжащим, не рычащим и не имеющим опасных рогов, клыков и когтей. Эта группа скептически относилась к проблеме контакта, хотя и не осмеливалась в присутствии первой вслух оспаривать его возможность. Как правило, все входившие в эту группу проявляли большое рвение к научным исследованиям дельфинов, часто в разговорах сожалея о быстролетном времени командировок и вскользь упоминая об огромном объеме запланированных ими работ. Впрочем, я подозреваю, что круг их основательно бы поредел, будь океанариум где-нибудь возле полярного круга.

К третьей группе принадлежали странные, случайные люди, равнодушно воспринимающие все, что относилось к дельфинам. Они не видели и не искали никаких секретов, все было для них просто работой, однообразной и - если бы не юг - довольно скучной. К сожалению, подобные типы, способные только одним своим присутствием погасить энтузиазм других, еще встречаются довольно часто.

Вечера и ночи становились прохладными. Кончался сентябрь. Температура воды в бассейне заметно снизилась. Прогревание ее на солнце в течение дня и постоянное поступление все еще относительно теплой морской воды, подающейся насосами, не успевали компенсировать ночное охлаждение воды в бассейне.

Когда столбик термометра, висящего в углу Люськиного обиталища, сполз ниже 15 градусов тепла, ряды энтузиастов второй группы, почти ежедневно вытаскивавших ее в ванну, основательно поредели. Изредка им удавалось соблазнить на этот подвиг кого-либо из первой группы, но после того, как двое из последней начали основательно хлюпать носом, этот маневр у них больше не проходил. Энтузиасты отказывались, мотивируя это боязнью заразить Люсю насморком. Такое опасение не лишено было основания, так как микроорганизмы, вызывающие респираторные заболевания у человека и дельфинов, идентичны. Было известно также, что дельфины очень плохо переносят эти недомогания. Простуда часто переходит у них в воспаление легких, почти всегда губительное для животного. Поэтому Люсю все чаще оставляли в покое.

Однажды к вечеру, когда у нас выдалось свободное время, мы с Юрой Савченко воспользовались возможностью осмотреть массив Кара-Дага с моря. На лодке с подвесным мотором мы не торопясь поплыли вдоль скалистого берега. Трудно найти слова для описания сказочной красоты, открывшейся перед нами. Пораженные, мы молча смотрели вокруг, и невольно приходило на память, как описывает эти места К. Паустовский в повести «Черное море».