Тише – дельфины!

Я часто бывал на юге, правда, почти всегда возле Алушты во Всесоюзном клубе подводного спорта, в районе же Биостанции очутился впервые. Мне были знакомы ландшафты горного Крыма и некоторые живописные районы побережья, но массив Кара-Дага покорил меня своей красотой. Ранним безоблачным утром, преодолев пешком шестикилометровый спуск к морю от небольшого поселка Щебетовка, куда я добрался рейсовым автобусом от Феодосии, я подошел к вершине холма, отделяющего Биостанцию от курорта Крымское Приморье. Передо мной открылись неповторимые очертания пиков горного массива Кара-Дага.

На сверкающем небе, ярко освещенные всходившим за ними солнцем, четко вырисовывались причудливые зубцы, по форме удивительно похожие на человеческие фигуры в длинном одеянии. Потом я узнал, что эти скалы носят название «Король с Королевой», и поразился его точности и фантазии великого скульптора - природы.

Их величества неторопливо спускались к трону - небольшому выступу в скале. Короля, идущего впереди, венчала зубчатая корона, чуть позади шествовала его супруга, за ней шел маленький паж - его можно было заметить только с определенного места на перевале, а в отдалении, почтительно согнувшись, следовала безликая толпа - свита. Кара-Даг, как я позже убедился, вообще богат на подобные изображения. «Дева с младенцем», «Верблюд», «Лев», лежащий на страже «Золотых ворот» - высокой арки, вставшей из моря в 80 метрах от берега, в которую свободно могло пройти небольшое судно,- все эти скалы поражали своей грандиозностью и удивительным соответствием своим названиям...

Но вот дорога позади, и я стою у бассейна Биостанции, в котором еще издали заметил черный дельфиний плавник.

Ревностная стражница, убедившись, что я не «чужой», разрешила мне смотреть на животное при том условии, что я буду тихо стоять метрах в десяти от бассейна.

Девушка в шортах, остановившая меня, оказалась дежурной по бассейну. В ту минуту, когда я появился, она мыла в эмалированном тазике мелкую ставриду, очевидно, предназначавшуюся для кормления дельфина. Все так же шепотом она сообщила, что в бассейне плавает недавно пойманная молодая самка белобочка, по кличке Люся, что она дышит воздухом, питается рыбой и очень пуглива.

Поблагодарив за ценную информацию и думая, что для более близкого знакомства с собеседницей случай еще представится, я отправился на поиски киевлян.

Одна часть их группы разместилась в одноэтажном доме на склоне холма за зданием Биостанции, другая - очевидно, состоящая из романтиков,- поселилась в палатках, разбитых на берегу моря. Там я и нашел руководителя экспедиции, уже знакомого мне Василия Ефимовича Пятецкого, с которым случай так неожиданно свел меня в Киеве. Тут же я был поставлен на довольствие, внесен в списки дежурства по кухне и бассейну и получил необходимую информацию. Инструкции, как вести себя возле Люси, сводились в основном к всемерной защите ее покоя и обеспечению ее безопасности. Затем последовало краткое ознакомление с распорядком дня и моими обязанностями. В заключение мне предложили выбрать себе место жительства.

Погода стояла теплая, и я предпочел палатку у моря. Получив под расписку спальный мешок и постельные принадлежности, я отправился к указанному месту. В большой четырехместной палатке стояла только одна застеленная раскладная кровать, а три незанятые раскладушки лежали горкой в углу. Застелив одну из них, я развесил над ней изрядно помявшуюся в рюкзаке одежду и, приведя себя в порядок, насколько это было возможно, отправился знакомиться с теми людьми, с которыми мне предстояло работать.

В небольшой мастерской, расположенной неподалеку от бассейна, я встретил серьезного парня в очках. Это был аспирант института Виктор Бабенко. Виктор занимался сборкой аппаратуры для измерения упругости кожи дельфина: данные об ее свойствах должны были помочь в решении одной из наиболее интересных загадок, связанных с этими животными. Речь идет о так называемом парадоксе Грея.

Люди издавна поражались, сколь стремительно движутся дельфины. Аристотель считал их «быстрейшими из животных». Знаменитый дельфин Пелорус-Джек на протяжении 24 лет (с 1888 по 1912 год) сопровождал каждое судно, шедшее проливом Пелорус в Новой Зеландии. Если в проливе появлялись одновременно два корабля, дельфин всегда выбирал тот из них, который шел быстрее. Джека нисколько не смущало, если скорость судна достигала 30 километров в час. Он легко догонял судно, а потом плыл рядом.

Такая быстроходность дельфинов ни у кого не вызывала особого удивления до тех пор, пока изучавший движение водных животных американский профессор Грей в 1936 году, наблюдая за дельфинами, обгонявшими корабль, на котором он находился, не заинтересовался быстротой их передвижения. Сделанные им расчеты привели к ошеломляющему выводу: дельфины, при их размерах и весе, не должны развивать той скорости, которую они на самом деле развивают. Иными словами, тут есть налицо парадоксальная ситуация: дельфин может плавать быстрее, чем это позволяет его мускульная сила.