Тише – дельфины!

Наша старая знакомая, белобочка Люся, была помещена вместе с афалинами. Довольно быстро она освоилась, «завязала» знакомство, позволяла афалинам гладить себя и часто принимала активное участие в их играх. Вначале возникали сомнения, не являются ли шумные, стремительные погони за ней преследованием с агрессивной целью. Но так как роли часто менялись, а наигравшись, дельфины мирно отдыхали бок о бок, эту версию отбросили. Во время кормления Люська часто выхватывала из-под носа у афалин рыбу, но те относились к этому довольно благодушно. Молодой самец по кличке Парень даже пытался ухаживать за белобочкой с недвусмысленными намерениями, и Люся принимала его «знаки внимания», по-видимому, с удовольствием.

Кормили всех животных три раза в день. Чтобы определить оптимальные порции, вначале провели несколько кормлений «до отвала». Когда дельфины переставали есть рыбу и начинали играть ею, нося в зубах и подбрасывая, считалось, что они насытились. Таким образом, мы установили, что афалины съедают три - шесть килограммов (в зависимости от размеров животного), белобочки два-три, а азовки - полтора-два килограмма рыбы за одно кормление. Чтобы избежать переедания - ведь живя в неволе, животные лишены возможности достаточно активно расходовать энергию - определенные нами нормы были снижены на одну треть. На этом рационе животные и содержались постоянно, и никаких признаков ухудшения самочувствия у них не наблюдалось.

Как уже было сказано, в основном животные гибли в период адаптации к неволе. В дальнейшем же дельфины гибли сравнительно редко, в основном из-за «несчастных случаев». Так, однажды погибла молодая самка афалина, пытавшаяся пролезть под краем ограждения и запутавшаяся в сети. Чаще же всего причиной гибели оказывались рецидивы хронических заболеваний дыхательных органов. Первым сигналом заболевания являлось обычно понижение активности животного, появление продольных впадин на его спине по обеим сторонам верхнего плавника и образование «шеи» - кольцеобразного утончения тела между головой и спинным плавником. Часто при этом запах выдыхаемого дельфином воздуха становится неприятным. Иногда положительный результат давало обычное лечение антибиотиками и витаминами, причем дозы лекарств зависели от величины животного.

В целях профилактики мы отделяли заболевшего от группы, в которой он находился, что значительно облегчало и его периодический отлов для лечения. Но мера эта вызывала ухудшение состояния животного: находясь в одиночестве, оно иногда даже переставало брать корм и часами простаивало в позе «зависа», не реагируя даже на приближение человека. Накопив некоторый печальный опыт «интернирования», мы были вынуждены возвращать больных дельфинов сразу же после проведения курса лечения на прежнее место, в группу, где они снова начинали принимать пищу,- и в большинстве случаев животные выздоравливали.

Привыкнув к ставриде, постоянно составляющей их меню, дельфины настолько неохотно поедали другой корм - мелкую кефаль (ее изредка привозили вместо ставриды), что иногда даже предпочитали два-три дня поголодать. В один из таких дней произошел трагический случай с Люсей.

Еще летом, находясь в одиночестве, она с большой неохотой ела кефаль, даже если была основательно голодна. В этот раз, не получая ставриды и отказываясь есть кефаль, Люська четыре дня оставалась с пустым желудком. Надо сказать, что это являлось ее индивидуальной особенностью, так как остальные белобочки, содержащиеся у нас, не выказывали пренебрежения к этому виду корма. На пятый день голодовки у дельфинихи появились характерные впадины на спине, свидетельствующие об исхудании, она сделалась вялой, перестала играть и прыгать, но по-прежнему упорно отказывалась прикоснуться к кефали. Силами местных рыбаков было поймано десятка три ставриды. Но к этому времени Люся находилась уже в очень плохом состоянии. Временами у нее нарушалась координация движений и она всплывала боком или иногда под водой медленно переворачивалась вверх животом. Афалины, находившиеся вместе с ней, никакой помощи белобочке не оказывали. Более того, двое молодых самцов, пользуясь ее малоподвижностью, пытались даже попеременно произвести с ней половой акт. Мы были вынуждены отсадить белобочку в ванну, где приходилось все время удерживать ее за спинной плавник, чтобы она не заваливалась на бок, В этом положении Люся съела четырнадцать ставридок. Мы надеялись, что ее самочувствие улучшится, но через два часа у нее начались тонические судороги, во время которых ее тело изгибалось дугой. Вливание глюкозы и инъекции кофеина не помогли - вскоре она часто забила хвостом и замерла навсегда.