Тише – дельфины!

Варвара встретила молодую соплеменницу с «распростертыми объятиями». Обе дельфинихи все время плавали рядом, касаясь друг друга передними ластами, играли, имитируя погоню друг за другом, прыгали. На следующий день к ним спустился пловец, чтобы, как всегда, поиграть и повозиться с Ассоль на глазах у ее нелюдимой напарницы. Молодая дельфиниха направилась было к человеку, но, приблизившись метра на два, вдруг резко остановилась. Варвара, с открытой пастью, «показывая зубы», что, как мы уже знали, служило своеобразным предупреждением о нежелании вступать в контакт, вклинилась между ними. Ассоль повернула назад, и дельфинихи начали плавать, держась как можно дальше от пловца. Первой шла Варвара, за ней, чуть сзади и снизу, в типичном позе следования (которую среди взрослых животных обычно занимали самки по отношению к самцу) плыла Ассоль. Несколько раз она снова делала робкую попытку приблизиться к человеку, но Варвара была бдительна: стремительно подплыв, она оттирала Ассоль от пловца, ощутимо толкая ее при этом в бок рострумом. То же самое повторялось и в последующие дни, но Ассоль уже не предпринимала попыток подойти к человеку. Было принято решение снова их разделить.

Очутившись одна, Ассоль после минутного колебания разрешила пловцу приблизиться, и через несколько минут они вместе как ни в чем не бывало дружно плавали и ныряли. Варвару, которая, снова оставшись в одиночестве, стала еще более нелюдимой, перевели в общий отсек. Проплавав некоторое время одна, дельфиниха все же понемногу «влилась» в общий «коллектив». В течение всей своей жизни в неволе (в конце третьего месяца она погибла от пневмонии) Варвара упорно избегала человека, несмотря на то, что все дельфины в группе, где она находилась, рано или поздно становились ручными. Попав в общий отсек, Варвара никогда больше не делала попыток «повлиять» на кого-либо из группы, чтобы пресечь его контакты с человеком - возможно, потому, что молодежи, подобной Ассоль, в ее окружении не было.

Мы хотели провести аналогичный опыт, подсадив к Варваре вместо Ассоль другого юного дельфина. Такой опыт помог бы выяснить, не существовало ли между Варварой и Ассоль родственных отношений, побуждавших старшую дельфиниху опекать младшую. Вполне вероятно, что Ассоль приходилась Варваре дочерью, внучкой, сестрой, племянницей и т. д. (обе они до поимки находились в одном стаде). И этот факт - проверить его иначе, чем подсадив к Варваре кого-нибудь из молодняка, мы не были в состоянии - мог вызвать между ними подобные отношения. Варвара, в сущности, вела себя как строгая мать, оберегающая дочь от неподходящей компании. К сожалению, в то время у нас не было подходящего для этой цели молодого дельфина, а когда он появился - не стало Варвары. Поэтому вопрос об их родстве так и остался открытым. Подобные отношения впоследствии ни в одной из групп не наблюдались, за исключением особых случаев в брачный период, о которых будет рассказано ниже.

Кстати, стоит отметить один любопытный факт, связанный с взаимоотношениями Варвары и Ассоль. Старшая дельфиниха оказывала влияние на младшую лишь тогда, когда они находились вместе в одном отсеке. Отгороженная же лишь тонкой сеткой от старшей дельфинихи - при этом акустическая связь была возможна,- Ассоль сразу прекратила обращать на нее внимание.

Поведение прирученных дельфинов в общем было довольно беспокойным и шумным. Особенно отличались афалины, которые то и дело устраивали погони друг за другом, выпрыгивая из воды иногда на высоту два-три метра. Координация движений у них идеальная. Они могут после прыжка войти в воду совершенно бесшумно, с небольшим всплеском. Но гораздо чаще они проделывали это так, что брызги разлетались на несколько метров вокруг, обдавая водой всех, кто имел несчастье оказаться поблизости. Иногда мне казалось, что они умышленно обливают стоящих возле бассейна. Брызги летели не только от падающего в воду тела дельфина, но и от хвостового плавника, причем движение его в этот момент было явно направлено в сторону людей.

Было много споров о том, знают ли афалины свои прозвища. Но оказалось, что выяснить этот вопрос нелегко. Достаточно было появиться возле бассейна, как тотчас, без всякого зова, все находившиеся в нем дельфины подплывали к бортику и, высунувшись из воды, наблюдали за подошедшим. Если даже удавалось приблизиться к бассейну незаметно, то и в этом случае на любую кличку неизменно снова являлись сразу все.

Так нам и не удалось установить с достаточной достоверностью, знают ли афалины свои прозвища. О белобочках же и азовках и вообще не приходится говорить - они абсолютно не реагировали ни на какой зов.