Тише – дельфины!

У всех трех видов в этот период наиболее интенсивно идет отсев слабых и травмированных животных. Они гибнут преимущественно ночью. Их тела обнаруживаются на дне при утреннем осмотре. Остальные животные держатся поодаль от погибших и несколько возбуждены. Если до гибели члена стада некоторые дельфины из этой группы уже брали корм, то в этот период они вновь совершенно отказываются от пищи. После того как труп удалят, стадо через пять-шесть часов успокаивается и ведет себя обычным для этого периода образом. У афалин в первые дни содержания наблюдаются характерные групповые и индивидуальные позы (подробно они будут описаны ниже).

Вскрытие трупов дельфинов обычно дает картину гибели от вспышки имевшейся ранее пневмонии - это наиболее распространенное заболевание среди них. Больному животному трудно перенести «встряску», связанную с отловом, а несколько дней голодовки еще более ослабляют его организм, что в результате приводит к обострению заболевания и летальному исходу. В легких у таких животных всегда обнаруживаются старые межплевральные спайки, рубцовые изменения, петрификаты, свидетельствующие о хроническом заболевании. Иногда смерть наступает из-за дистрофических изменений в печени, которая у таких животных имеет неестественную окраску и бывает значительно увеличена в размерах. Дельфины, получившие значительные травмы при поимке и транспортировке, погибают обычно от инфекций в течение двух-трех дней.

В дальнейшем животным, имеющим травмы, и тем животным, у которых подозревали заболевание, делались профилактические инъекции антибиотиков и витаминов. Эта меры несколько уменьшила процент отсева животных после отлова, который поначалу иногда достигал 30-40%.

Самочувствие животных в значительной степени зависит от того, заражены ли они гельминтами (глистами) - китообразные вообще часто страдают гельминтозом. При вскрытии этих паразитов находят во многих внутренних органах - желудочно-кишечном тракте, печени, легких. Бывают настолько зараженные особи, что кажется удивительным, как они могли существовать, буквально «нашпигованные» паразитами. Случается, все стадо оказывается поголовно зараженным. Безусловно, гельминты ослабляют организм животных, делая их более восприимчивыми к инфекциям, а соответственно растет и процент гибели.

Отсев животных продолжается в течение двух-трех недель со дня отлова, после чего всех оставшихся можно считать выжившими и адаптировавшимися к условиям неволи.

Часть животных за это время погибает, запутавшись в сетях, ограждающих вольеры. Происходит это преимущественно ночью: несмотря на то, что вольеры освещены, заметить происходящее на трех-, четырехметровой глубине практически невозможно и помощь почти всегда запаздывает. Днем же их обычно своевременно удается высвободить. Иногда попадаются такие особи, особенно среди белобочек, которые, спокойно проплавав несколько часов, вдруг начинают упорно атаковать окружающие сети. Извлеченные оттуда, они некоторое время плавают нормально, а затем снова пытаются таранить ограждение. Кончается это обычно гибелью животного.

Несколько раз нам удавалось «откачать» захлебнувшихся дельфинов, но впоследствии большинство из них гибло в результате поражения легких.

Мы установили, что время адаптации к неволе сокращается, если подсадить к «новоселам» «старожила». Своим смелым поведением и тем, что он охотно ест бросаемую рыбу, старожил как бы подает пример новичкам. Животные в этом случае начинают принимать пищу на день-два раньше, чем в контрольной группе без подсадки.

Все животные в период адаптации избегают людей и добровольно не идут на сближение. Однажды мы решили испробовать метод так называемого активно навязанного контакта. В бассейне, куда поместили четыре отловленных накануне афалины, вода была приспущена до уровня 60 сантиметров от пола. Стараясь не шуметь и не делать резких движений, в водоем спустилось несколько человек. Они осторожно пытались приблизиться к животным, прикоснуться к ним, погладить, одновременно подсовывая к пасти рыбу. Вначале наше предприятие вызвало небольшую панику среди животных, но уже через десять - пятнадцать минут дельфина успокоились и не пытались удирать от приближающегося человека. Прикосновения к телу им, очевидно, понравились, и вскоре, проплывая мимо, дельфины сами старались потереться о ноги стоящих людей. Одна из афалин, довольно крупная самка, прозванная Марфой, все время делала попытки вклиниться между ногами и, усиленно работая хвостом, протискивалась вперед. Затем, сделав небольшой круг, она снова пыталась проделать тот же номер, и если ноги человека были расставлены недостаточно широко для этого, она расталкивала их рострумом.