Тише – дельфины!

Большого труда стоило нам научить афалин приносить брошенные в воду предметы. Дельфины плыли за ними и начинали с ними играть, стараясь даже, вопреки нашему желанию, не отдавать их обратно. А причиной этому, очевидно, было то обстоятельство, что раньше у них в бассейне постоянно болтались разные игрушки, и всякий новый предмет они воспринимали как очередную игрушку. Попробуйте забрать у малыша новую куклу или машину! Малыша хоть можно соблазнить чем-то другим. А что предложить дельфину, кроме уже, наверно, изрядно надоевшей ему ставриды?

После месяца занятий возвращать предметы (и то далеко не всегда) научился только Перун, вообще относившийся равнодушно ко всяким побрякушкам. Как-то раз вечером я решил вне программы научить его приносить теннисный мячик. Сев на край бассейна, я показал мяч Перуну и бросил его метра на четыре в сторону. Самец подплыл к мячу и, толкнув его несколько раз носом, возвратился за наградой. Я жестами показал, что мяч надо подогнать ко мне. Постояв еще немного в позе попрошайничества, Перун снова подплыл к мячику и, толкая его рострумом, подогнал мяч немного поближе ко мне. Затем снова подошел к бортику - и все началось сначала. После четвертого захода мяч все же оказался у моих ног. Самец получил награду.

Дело пошло веселее. Несколько раз, почти сразу же после того, как я забрасывал мяч, он вновь оказывался рядом со мной. Каждый раз я увеличивал дистанцию броска. Наконец Перуну, очевидно, надоело это развлечение, к тому же он был сыт, и мячик, а заодно с ним и я, перестали его интересовать. В следующие дни он иногда с удовольствием занимался этой игрой, особенно, если был голоден.

Дельфины любят носить всякие предметы (Фото Э. Губского)

Когда мы попытались научить Перуна носить «поноску» - приносить нам какой-нибудь предмет в зубах, то неожиданно столкнулись с явным нежеланием дельфина брать в рот что бы то ни было. Его упрямства нам так и не удалось преодолеть. По собственной инициативе Перун таскал предметы в зубах, но все наши попытки всунуть ему что-либо в пасть кончились безрезультатно.

Сравнительно легко удалось обучить дельфинов приходить по сигналу. В воду возле места кормления опускался сигнализатор, и животные очень быстро начали связывать появление пищи с его сигналами. После этого два человека с сигнализаторами располагались на противоположных сторонах вольера и поочередно подзывали дельфинов к себе, каждый раз поощряя их приход. Вскоре животные, получив рыбу в одном месте, сразу же направлялись в противоположную сторону, не дожидаясь сигнала оттуда. Меняя место очередной подачи сигнала, мы добились четкого прихода животных по сигналу.

Для вывоза дельфинов в открытое море - это входило в наши исследования - были изготовлены специальные клети разных размеров (об одной из них я уже упоминал). Надо было обучить животных самостоятельно заходить в них. В клети, размеры которых позволяли дельфину развернуться, они шли более или менее охотно, но в тесные клети заходить категорически отказывались. И это понятно: как уже упоминалось, дельфины должны иметь место для небольшого поступательного движения вперед, иначе их рули-плавники теряют свою эффективность и не могут поддерживать тело в определенном положении. Неподвижность они могут сохранять только в положении зависа, но долго оставаться в этой позе им трудно. Поэтому узкая клеть никак не могла прийтись им по вкусу. Пришлось делать клети несколько больших размеров.

Иногда дельфины отказывались выполнять требуемое из-за разных мелочей, на которые мы сами поначалу не обращали внимания. Так, однажды долго пришлось заставлять Игрунью проплыть под водой в четырехугольное отверстие размерами 1,2X1,2 метра. Она могла бы пройти в него совершенно свободно, но почему-то отказывалась сделать это. А виной всему оказались торчащие по всему периметру головки болтов. После того как их сделали впотай, дельфиниха сразу же проплыла в отверстие.

Иногда дельфины, как прилежные ученики, сами усваивают некоторые детали проводящихся с ними экспериментов, что существенно помогает в работе. Так, одна из афалин, молодая самка по кличке Нимфа, участвовала в опыте, где требовалось научиться быстро реагировать на две разные по форме пластины - мишени, опускаемые в воду. Пластина в виде треугольника условно считалась положительной - подход животного к ней поощряется рыбкой. Квадратная пластина считалась отрицательной, и подход к ней не поощрялся. Причем после того как дельфиниха несколько раз подойдет к пластинам, их меняли местами.