Тише – дельфины!

В начале опыта приходилось каждый раз выжидать, пока дельфиниха не отойдет на определенное расстояние от того места, где находились экспериментаторы. Но уже на второй день мы заметили, что Нимфа, сделав ошибку и не получив вознаграждения, тотчас же возвращается на стартовое место, где ждет очередного предъявления пластин. «Ответив» же правильно, дельфиниха не спешила к старту, неторопливо глотала рыбешку и так же неторопливо шла на исходную позицию. Заметив, что пластины опускаются в воду только тогда, когда она находится в стартовом положении, Нимфа по собственной инициативе взялась помогать проводящим эксперименты, сразу же занимая эту позицию. И зачастую она, таким образом, навязывала свой темп в проведении эксперимента.

Вообще обучение дельфинов очень осложняется тем, что дрессировщик и животное находятся в разных средах - в воздухе и в воде. Подавать команду следует только тогда, когда обучающий совершенно уверен, что животное сможет воспринять сигнал. В особенности это касается метода управления дельфинами с помощью жестов.

В общем, обучение дельфинов оказалось довольно непростым делом, требующим от дрессировщика большого внимания и наблюдательности. Нужно было хорошо разбираться в поведении животных, найти к каждому индивидуальный подход или подбирать подходящую методику дрессировки.

И учителей, и учеников впереди, конечно, ждут свои большие трудности - ведь пока мы проходили с животными только азы, а в будущем им (и нам вместе с ними) наверняка еще придется получать «высшее подводное образование».

«Дельфинья техника»

В процессе подготовки к экспериментам мы постоянно сталкиваемся с техническими затруднениями. Ведь никакой специальной аппаратуры для работы с дельфинами ранее не существовало. Буквально все приходилось выдумывать, подгонять, изобретать, изготовлять самим.

Прежде всего, встал вопрос о методах и способах крепления аппаратуры на дельфинах. Всем научным группам хотелось облепить их датчиками. Но на гладких обтекаемых дельфиньих телах ничто не хотело держаться.

Самым подходящим способом крепления приборов на дельфинах оказался пояс специальной конструкции. Как показала практика, дельфины не могли самостоятельно освободиться от него и без всякого ущерба для себя носили его по двое-трое суток (рис. 8). Крепился он в средней части тела животных, но для каждого животного его приходилось подгонять отдельно, иначе нельзя было бы избежать потертостей. Других методов крепления аппаратуры на относительно длительный срок мы не нашли. Для коротких опытов - например, в тех случаях, когда для наблюдений за поведением животного, ориентирующегося только с помощью эхолокации, требовалось закрыть ему чем-нибудь глаза - пользовались присосками. В остальных случаях просто привязывали датчики с помощью полотняных или брезентовых лент.

Способ крепления приборов на дельфинах.

Самым больным вопросом у нас всегда был отлов дельфинов, их подъем из бассейна или вольера и переноска.

Существует немало конструкций специальных захватов, которые смыкаются вокруг тела животного. Но, сделав несколько попыток использовать эти захваты, мы от них отказались: схваченные ими за хвост дельфины начинали биться и получали серьезные травмы. (Надо признать, что при некотором усовершенствовании этот способ лова дельфинов может оказаться довольно перспективным.) Поэтому чаще всего мы ловили по старинке - тесня сетью, затем хватая руками. Мелких дельфинов - азовок и белобочек - научились ловить по методу Сантини, прыгая прямо на животное в тот момент, когда оно всплывает для вдоха. А когда мы приобрели в этом некоторый опыт и сноровку, дело пошло совсем хорошо.

Крупных же дельфинов, особенно после того как многие из них научились прыгать через сети, иногда приходилось ловить по целым часам и в результате все-таки уходить из бассейна с пустыми руками. Наконец гибкую податливую сеть заменили прямоугольной рамой из алюминиевых труб, затянутой капроновой сеткой и рассчитанной на всю ширину бассейна. Рама оправдала возлагаемые на нее надежды: дело с ней шло намного быстрее.

Нашей мечтой было общее подъемное дно у бассейна, но пока такая мечта была неосуществима. Специальные лебедки, устройство для их синхронной работы, многое множество самых разных деталей - об этом можно было только грезить.

Для переноски небольших животных мы использовали обычные медицинские носилки. Для крупных особей, вес которых достигает 300 килограммов, были изготовлены специальные носилки из двойного брезента с отверстиями для передних ластов животных (стоит неловко повернуть передний ласт - и возможен вывих). В края такого полотнища вставлялись двухдюймовые трубы шестиметровой длины.

Для транспортировки дельфинов чаще всего применяются ванны с водой. Но у них есть существенные недостатки - громоздкость и большой вес.