Тишина

– Но как жить?

– У отца была старая шиномонтажка. Там всё оборудование. Просто клиентов было мало. Но теперь! Представь, сколько людей без браслетов подадутся за город и всем будет нужен техник. Я справлюсь!

Всё время пока он говорил, Катя смотрела под ноги:

– У меня такое впервые…

– Была старая традиция красть невест. Пусть я не краду. Но считай это романтической кражей.

Катя рассмеялась несмело:

– Идём… Идём ко мне… У меня вино.

Подмигнула:

– Расскажешь, как будешь жить в берлоге.

***

На шестой день в шиномонтаже побывали очередные три клиента. Дима управился с заменой шин, закрыл на вечер гараж и занялся дровами. Пока рубил, прикидывал, что заработок вполне сносный и с Катей им хватит. "Украденная невеста" освоилась, наведя за первые дни в берлоге порядочный марафет. Когда Дима внёс охапку дров, стряхивая опилки, подруга корпела над кипящей кастрюлей:

– Ну как заработок? – спросила, поправляя волосы.

Дима сложил дрова у печи и обнял за талию:

– Зябнешь, согреть?

– Топи давай!

Катя обернулась и поцеловала в губы. На ней сидел огромный не по размеру свитер. Волокна шерсти пахли землёй и домом:

– Всё ожидаемо. И скоро клиентов станет больше. Люди бегут из города. Говорят, вчера тревогу включали три раза за день.

– Три раза? Так часто!..

– Да… – Дима утонул в катиных волосах и вобрал в себя аромат – нежный как ромашковое поле весной. – Какое-то обострение, – он съязвил. – Снова синерговизор угрожает всему живому!

– Сумасшествие… – пробормотала подруга. – Я с непривычки не могу понять, почему сирену не слышу. Представь! В голове такая приятная тишина.

– Да, и у меня.

– Как же хорошо без этого воя!

Вдруг по стенам, столу и посуде поползла тень, и через миг окна вспыхнули. Высокие сосны на миг пропали, блеск от кастрюли усилил эффект далёкой вспышки. Катя визгнула, Дима потянул за плечи и рухнул вместе с ней на пол.

– Дима! Что это?!

Нутро дома озарилось, будто за окнами зимние сумерки уступили место яркому летнему дню. Испепеляющий жар опалил кожу, дом пыхнул горячим воздухом.

– Смерть… – прошептал он:

– Я люблю тебя! – Катя обхватила шею и прижалась изо всех сил; впилась губами. – Пожалуйста, не так!

Через долгие секунды свет померк, но зарево продолжало медленно колыхать по стенам тени – чудовища с когтистыми лапами.

Дима выдохнул, Катя с расширенными от страха глазами дышала ему в ноздри:

– Мы живы? – выдавила она. – Скажи, что мы живы…

– Да…

Дима поцеловал холодную щёку подруги, казалось, Катя превратилась в ледяную деву. Он встал и остолбенел.

Далеко за верхушками сосен, там, где лежал город, вставал высокий чёрный столб. Дым смерти вздымал под растерзанные облака могучую шапку, раскидывая на всю ширь неба гигантские сферические кольца.

Катя встала вслед за ним:

– Что э… Это оно? Дим?

– Конец… – пролепетал он. – Началось…

– Мы умрём?

– Нет. Слишком далеко. Я так понимаю: это на западе города, где воинская часть. Если только будет дуть сюда… Тогда выпадет пепел и он будет смертельный…

Катя должна была знать это из занятий агитпродой, но от охватившего испуга память выветрилась:

– Но дует от нас же? Правильно?

Катя свела ладони, словно взмолилась Вселенной о спасении:

– Да, – согласился Дима.

Наклон огромного гриба говорил, что зимняя пурга снесёт пепел прочь и немного левее. Жителям с противоположной стороны города не позавидуешь…

Вдруг пол заходил под ногами, стены и потолок зарокотали, стёкла заскрипели, а посуда забренчала, наполнив дом тревожными отзвуками далёкого катаклизма. Подземная ударная волна шла, зловеще колыхая округу, оставляя напоминание, о том, что скоро придёт следующая – воздушная:

– Погоди… Сколько прошло времени со вспышки?

Дима посмотрел на декафон, пытаясь отсчитать секунды:

– Вечность… – пролепетала Катя:

– Секунд тридцать. Надо засечь время и тогда мы узнаем расстояние.

Дима запомнил время. В глазах Кати застыл немой вопрос:

– И что?! Что нам теперь делать?

– А что ты сделаешь? Мы – без браслетов. К нам не придут. Пускай спасают их…

Дима махнул в сторону горящего в ядерном пожарище города и только сейчас заметил сумрак на кухне. Электричество пропало. Дима метнулся к ящику и переключил освещение на солнечные панели, так заботливо установленные отцом, когда тот хозяйничал здесь и был жив и полон сил. Дима не успел мысленно отблагодарить папу за прозорливость. Под беззаботный свист инвертора индикатор показал половинный от нужного ток (гамма-излучение повредило кристаллы на крыше, снизив их мощность и ресурс). Но, несмотря на теперь уже неполноценные панели всё же их должно было хватить для нормальной жизни на пару лет. Лампы торжествуя, осветили пустую кухню. Резкая тревога за пропавшую любимую поглотила мысли.