Тишина камней

— Да, — уже не так уверенно, с подозрением косясь на похитителя, произнесла ныряльщица. — К наместнику Толки Ничал.

Парень облегченно вздохнул и пришпорил осла. Животное, хлопнув ушами и недовольно прикрикнув, двинулось с места.

«Неужели не угадала?» — эта мысль одновременно и освобождала от гнетущего подозрения, и страшила неизвестностью.

— Почему они на меня указали? — «Только бы это не было связано с пийром. Надеюсь, Моля не проболтался нигде. После пары кружек пивка он, пожалуй, мог сболтнуть лишнего».

— Из-за метки.

— Метки? — Гаро решительно ничего не понимала. — Какой такой метки?

— На голове у тебя метка эклиотики. Охотно верю, что ты не знала, иначе не брилась бы налысо.

Гаро выругалась про себя и сплюнула сгоряча. Еще этого не хватало!

— Так ты цепной? — Она была ошарашена. «Вообще не похож». Ныряльщица была наслышана о цепных и их миссии. А также о том, что случается с теми, кого они доставляют по подозрению в причастности к эклиотике. Пытки, издевательства, опыты. И представляла себе нелюдимых, щупленьких мужичков с сверлящим взглядом, полным подозрения и лютой ненависти ко всему живому.

Убежденность в необходимости немедленного побега только окрепла. Гаро перестала сопротивляться поднимающемуся возмущению, которое подгонялось холодом страха за свою жизнь. Она вскочила и принялась трясти клетку, отчаянно крича:

— Куда ты меня везешь?! Куда??? Отпусти…

Гаро сразу выдохлась и опустилась без сил. «Сколько же я пролежала без сознания? Я такой разбитой себя не чувствовала даже после дня беспрерывных погружений», — с ужасом подумала она, а вслух пролепетала:

— Ну скажи, будь ты человеком… Куда…

Извозчик остановился. Он опустил голову и стоял так долго, а Гаро было все равно, о чем сейчас думает этот негодяй: пусть хоть его разрывает чувство вины или жалости, пусть он хоть трижды пожалел о том, что совершил, она его ненавидела больше всех на свете.

— Який рог, — ответил он. — Мы идем туда.

Гаро переворошила знакомые названия в памяти. Это вроде гора в Дургамах. Но там не должно быть эклиотиков!

— Зачем? — еле слышно спросила она.

— За советом.

Гаро устала. Слезы катились из глаз самопроизвольно, как признак слабости и признания поражения.

— Отпусти меня…

— Не раньше, чем ты мне скажешь, — твердо начал цепной, обернулся и показал ей пийр, — откуда это? И почему он говорит, что будет слушаться только тебя?

Внутри у Гаро похолодело, она в ужасе отшатнулась под тяжестью обвиняющего взгляда эклиотика. На миг он стал именно таким, какими она их и представляла.

* * *

Нужно было подумать. И Гаро замкнулась. Отвечать на вопрос похитителя не хотелось совсем.

Поняв, что пленница не собирается вступать в диалог, цепной свернул с дороги и, отыскав в можжевеловой рощице удобную поляну, примял высокую траву, развел костер. Он не обращал на нее никакого внимания и не возобновлял попытки разузнать о пийре. Достав из сумок, пристегнутых к ремням ишака, куски мяса, юноша принялся разогревать их на огне. Капающее сало зашипело, а желудок Гаро скрутило от аппетитного запаха.

Быстро смеркалось. На погружающемся во тьму небе зажигались звезды, и вскоре их стало так много, что ныряльщица, принявшаяся было считать, чтобы отвлечься, бросила эту затею.

Так значит, он тоже слышит… Это может означать, что либо он сын той второй женщины, о которой говорила тетка Моли, пророчица, когда поведала о матери Гаро, либо… шпион-пийран, прибывший из-за океана. Ни от одного из вариантов ей легче не становилось.

— Меня зовут Рийя Нон, — вдруг произнес молодой эклиотик и, подойдя к клетке, протянул Гаро кусок мяса. — Я уже говорил на берегу, когда мы познакомились, но ты, видать, не помнишь.

Гаро приняла еду: неразумно было б отказываться. «Нон… — припоминала она, жадно кусая пищу, — кажется это имя звучало от глашатая пророчицы. Вряд ли совпадение: людей с такими именами я раньше не встречала — либо редкое, либо не наше вообще. Так значит это сын Нон, которого нужно было найти… Интересно получается… Я искать его не собиралась, а он сам объявился. Что там еще в предсказании?.. Родить от него? Вот уж нет! Пускай ищет другую дурочку. Или исполняет там свое предназначение, чтобы это ни значило. Так у него же тоже должен быть пийр, от которого и откололи мой! Точно!»

— Ты сдашь меня эклиотикам на опыты? — Гаро решила нащупать хоть что-то, что можно было бы использовать для освобождения и побега.

— Я должен. — Ри жевал, сидя спиной к клетке, при этом громко чавкал. — Но пока не знаю… Поэтому и хочу зайти к Ангимару. За советом. Он мудрый. Говорит, правда, чудно, но если поднапрячься, понять можно.

— Он живет на горе Який рог? — удивилась Гаро, решив разговаривать с похитителем, как с давним знакомым, чтобы усыпить бдительность. — Но Дургамы же непроходимы!