Тишина камней

В последнем прыжке Виллар перемахнул через пятящихся охотников, замерших в окружении мягкого сияния Гаро, наскочил на скалу с пещерой, оттолкнулся и обрушился наземь со страшным ревом. За миг до приземления Сокрушитель размахнулся и ударил молотом по щиту. Возникшей волной Гаро вместе с охотниками отшвырнуло вниз по склону. Виллар, тяжело дыша, ступил за ними.

Из-за ближайшего валуна выскочил Шан с топором на длинном древке, но Сокрушитель, особо не напрягаясь, отбил первый напад, сделал шаг назад и принял вторую атаку на щит. Чуть прогнувшись, он подцепил наследника и откинул его в сторону.

Пото высмотрел место соединения пластин в броне Виллара и попытался пробить, метнув нож. Даже если он и попал, никакого эффекта это на каргхара не произвело.

Безмолвный помог подняться Сопливому, и они снова потащили тело Ри к пещере, но Пото постоянно следил за развивающимися событиями.

Гаро, отброшенная вниз, встала и без промедления принялась уничтожать противника, нападавшего со всех сторон. Охотники пытались хотя бы просто повалить ее, потому что атаки мечом или выпущенные стрелы не причиняли ей вреда, а лишь усугубляли положение атакующего. А пийран рвала плоть и метала невидимые режущие волны, кромсающие людей, отбрасывала их движением руки, сталкивала кучей. Ей помогали черный зверь и воин в грязных красных лохмотьях, бывших еще недавно плащом. Приглядевшись, Пото понял, что это была белокурая женщина. Почему она сражалась на стороне защищающихся, он не знал.

Виллар Сокрушитель разбежался и снова прыгнул, занося для удара молот над головой. Этой волной Гаро отбросило еще ниже. Но она снова поднялась, хотя и не без признаков усталости. Пийран подняла руку вверх и крадущиеся к ней толпы врагов замерли. Каргхары, окружающие Гаро, вдруг опустились на колени и, выпустив из рук оружие, склонили в подчинении головы.

Сокрушитель спешил. Он зло ревел, разбегаясь для нового прыжка. Почти все листы брони на нем были треснуты, а ремни порваны — урон, возвращающийся от Гаро, поглощался не целиком.

Пото остановился и сжал в напряжении кулаки: до обрыва от того места, где Гаро являла свое превосходство, оставалось совсем ничего. Если она не уйдет с линии удара Виллара…

Пото разрывался между защитой Сопливого и помощью той, кого пообещал оберегать. Но Коган отомщен и клятвы, данные ему, можно считать выполненными.

Сокрушитель рухнул, ударив в щит, прямо под ноги Гаро. Пийран смело в снежном вихре.

Безмолвный бросился вниз по склону долины.

ГАРО

Ныряльщица из последних сил стояла на самом краю пропасти. Снежная пелена спала, и она увидела, как к ней приближается Виллар.

Он шел неторопливо, прихрамывая и с шумом выдыхая пар из дыры вместо носа. Треснутые платины свисали на ремешках, из десятка ран сочилась кровь, но в глазах горел победоносный азарт.

Гаро только и смогла, что отступить от края, на большее сил не осталось. Холодный, порывистый ветер хлестал со всех сторон. Ноги скользили. Похоже, она стояла на льду засыпанного снегом озера.

Гаро была растеряна. Она не знала, как прошерстить все вальзивы, впитанные пийром, и выбрать необходимую для конкретного случая, а на попытки не было времени. Да, принимать бой без опыта, без должных тренировок — идея не из лучших, но что было делать?

Сокрушитель приближался. Он отбросил кувалду, достал из-за пазухи кожаную маску с трубкой, уходящей под защиту за спиной, и надел ее на лицо. В руке он сжимал камень и за пару шагов до Гаро начал яростно трясти им.

«В любой непонятной ситуации — доверься навыкам», — учила матушка Зейра, и Гаро глубоко вдохнула, догадавшись, что маска предназначена для дыхания.

Сокрушитель подошел вплотную и навис над мастерицей горой смердящих мышц.

— Теперь мы связаны, — пробубнил он из-под маски. — Этот мелин поглощает воздух в тридцати шагах вокруг.

Гаро не заметила, как оказалась привязанной за ногу каким-то приспособлением к руке Виллара. «Так вот, что ты имел в виду под „связаны“. Чтобы я не убежала, — усмехнулась про себя ныряльщица. — Ну-ну, посмотрим, сколько у тебя воздуха в этой побрякушке. Не на ту напал».

Каргхар слегка удивился, поняв, что Гаро и не собирается спасаться, но он был слишком уверен в том, что способ избавления от неубиваемой обычным оружием противницы выбрал правильно, поэтому довольно таращился и продолжал:

— Да кто ты какая, чтобы бросать вызов мне, Сокрушителю Тэи?! Думала, я тебя просто сброшу с обрыва? Но я хитрее. Теперь-то ты точно сдохнешь, стерва!

Приближающиеся охотники хватались за шеи, потеряв возможность дышать и, упав, отползали. А там их, обессиленных, добивала женщина-воин с длинным, загнутым крюком, похожим на кость, который пробивал гвиртовые платины, как бумажные. Ей помогала тварь и прибежавший сверху наемник без оружия.

Недолго думая, Гаро втянула вальзиву мелина, сжигающего воздух, нащупала его и тут же задействовала, чтобы Виллар ничего не заметил.

Их поединок походил на детскую игру «кто кого переглядит», но ставкой тут была жизнь.