Тишина камней

— Не смеши меня, — скривилась Лодисс как от кислого, бросив мимолетный взгляд на Ри. — Щупловатый.

— Что есть, то есть. — Косаль Таг хохотнул, заправил большие пальцы в штаны и встал, широко расставив ноги, чуть покачиваясь. После затянувшейся паузы он покряхтел и продолжил, обращаясь в темный угол комнаты: — План изменился, Ло: наш гость решил, что дальше поедет один. Лошадью я его обеспечу…

— Бросаешь его? — вдруг громко, с вызовом наступила небогляд.

— Лоди, ты не понимаешь… Он же сам!

— Все я понимаю. — Ло приблизилась к командиру почти вплотную и уткнула указательный палец в широкую грудь. — Пригрел котенка, а когда увидел, что у того блохи, решил выбросить?

— Что ты такое несешь? — растерялся Кос.

А Ри просто стоял и хлопал глазами без понимания внезапно возникшего столкновения.

— Как думаешь, почему я согласилась пойти к тебе? — Ло наседала, тыкая пальцем. — У меня ведь был богатый выбор, а некоторые предлагали долю побогаче твоей. Но я с вами. Потому что у тебя есть РЕПУТАЦИЯ. А что от нее останется, если ты будешь кидаться людьми, попавшими в беду?

— Беда беде рознь, — сухо отрезал Кос. — Ты же знаешь, Ло, команда для меня на первом месте. Да и кому это сдалось?

— Мне! — глаза Лодисс были распахнуты и взывали к самой душе охотника. — Этого мало?

Она отвернулась. Кос не отвечал.

А Рийя Нон начинал раздражаться. Он никогда не был свидетелем ссор. За неимением полноценной семьи и семейных распрей он не наблюдал. В Энфисе же конфликты если и возникали, то из-за непослушания, да и то быстро угасали в смиренном исполнении наказания. Цнои сосуществовали мирно, в поклонении родственным связям. А в небольшой общине все были друг другу какие никакие, а родственники.

— Если ты не доставишь мальчика до Зирона, то это сделаю я, но можешь забыть о моих услугах, — твердо заявила небогляд.

— Лоди! — взревел Кос. Дышал он так шумно и глубоко, что Рийя, будучи локтях в пяти от него, учуял чесночный запах от соуса к недавнему ужину. — Зачем ты это делаешь?!

— Иногда, — процедила Ло сквозь сжатые от злости зубы, — мы делаем то, что должны, и не спрашиваем, зачем…

— Перестаньте! — вдруг закричал Рийя. Он с детства ненавидел чеснок и ссоры. — Перестаньте решать мою судьбу!

— Поверь мне, — Лодисс внезапно смягчилась, ласковой кошкой обернулась к Ри и положила руку ему на плечо. Он вздрогнул — женщина сжала пальцы так, что ткань плаща захрустела. — У тебя еще будет возможность решить свою судьбу.

Затем она развернулась к охотнику и спросила, да вот только в настойчивом голосе не было ни одной вопросительной нотки:

— Ты меня услышал, Кос.

— Я услышал тебя, — отозвался тихо Косаль Таг, тяжело вздохнув. — Собирайся, Рийя Нон. Отправляемся немедленно.

Важно, чтобы последнее слово оставалось за командиром.

Ри посмотрел на свои руки, испещренные мелкими ссадинами, будто те могли подсказать о неведомом предназначении, о внутренней силе или бесхребетности, но они молчали. Облупленные мозоли — следы бесконечных трудовых будней в Энфисе — не проронили ни слова.

Верующие в связь сущих не терпели безделья. С малых лет в головы детей вдалбливали, что прозябание ослабляет нити сущих, что кропотливое дело закаляет связи с предками. Ведь они занимались тем же. А сейчас руки Рийя дрожали.

— Отправляемся немедленно! — уже более уверенно и твердо повторил Кос.

* * *

Добрых полночи всадники скакали галопом, оставив ущелье далеко позади. Бесконечные поля, луга, поймы рек — пейзажи наполняли холмистую местность в кромешной тьме. Оранжевый диск Льяд лишь на краткие мгновенья показывался из-за черных, тяжелых туч, наступающих с юга.

Трехглазый Юйра, безжалостный наместник Отэранги собирал на горизонте армию молнеразящих и громоустрашающих приспешников, чтобы обрушиться на непокорных людей всеми силами небес.

Ри не искал общения и ехал, никому не досаждая. Он вспоминал о своем первом посещении Атаранги и размышлял о том, почему поселение отстроили в таком опасном месте.

Спускаясь по пологому склону оврага, илори перешли на рысь, и тогда с ним поравнялся Инзима. Тому, видать, стало нестерпимо скучно.

— Как успехи в карглек? — поинтересовался Ри.

— Лучше не спрашивай. — Инзи махнул рукой. — Чуть без штанов не остался. И ведь живой пример перед глазами маячит, а я все туда же.

Завидя непонимание Ри, Инзима поспешил с объяснениями:

— Когда Кос впервые встретил Мата… Пять… Да, пять гвальд назад… Тот продул все, что имел, в карглек. Все. Дом. Топор. Сбрую. Даже то, что ему никогда не принадлежало, и то проиграл. Они познакомились в бане. Пьяный Мат попросил Коса захлестать его до смерти, мол, только такой кончины он и заслуживает. Но Кос пожалел. Оплатил долг и дал ему второй шанс. С тех пор он живет у нас. Помогает по хозяйству. Свиньи там, пара коров, цепки… так я гусей называю, они вечно ко мне цепляются.

Инзи расплылся в блаженной улыбке, вспоминая, наверно, о родном доме, и в сердце у Ри заскребла тоска.