Тишина над волнами

Но Анна, кажется, не собиралась показывать чудес. Она стояла у борта и пела гортанным, похожим на животный рык, голосом, песню на незнакомом Марне языке. Внезапно ее песня оборвалась. Усмехнувшись, Анна положила ладони на борт. Ласково погладила держащие корабль нити. И что-то часто зашептала, нежно, будто признавалась чудовищу в любви.

Марна успела увидеть, как голубое сияние на миг охватило ее корабль. Ей почудился жалобный вздох, за которым последовал удар. Нити спали с борта в одно мгновение, и корабль устремился вверх.

— Держитесь! — закричала Марна, цепляясь за штурвал.

«Плясунья» опасно накренилась в воздухе. Мотор сердито гудел, и этот звук не предвещал ничего хорошего.

«Только бы никто не упал за борт», — подумала Марна, обводя взглядом палубу.

Но, кажется, упавших не нашлось.

— Так можно было, да?! — в ярости обернулась она к Анне.

— Простите, капитан, но это еще не все проблемы. Сколько еще мы сможем висеть в воздухе?

— Статично, до прихода помощи — час. А если куда-то лететь, то максимум минут десять, и после этого корабль придет в полную негодность.

— Тогда у меня плохие новости, — усмехнулась Анна, указывая на воду.

На поверхности воды, не мигая, смотрели красными глазами около сотни черных существ, похожих на людей, целиком затянутых в черные кожаные костюмы. У них не было ни лиц, ни каких-то черт, отличающих их друг от друга. Только гладкая черная кожа, такая же, какими были нити на корабле. И огромные, горящие красным, глаза.

— А это что за погань?! — Марна обвиняющим жестом указала на воду.

— Понятия не имею, — с каким-то странным удовольствием ответила Анна.

— Она агрессивна?

— Скорее да, чем нет.

Анна напоминала большую довольную кошку и страшно раздражала Марну. Ее измененное безгубое лицо выражало вполне человеческую удовлетворенность собой и полную гармонию с окружающим миром.

— Выбросьте им саквояж, и дело с концом.

— Может быть, мне вышвырнуть еще и доктора, и тебя с ним на всякий случай?

— Не думаю, что это мудрое решение, тем более что доктор вряд ли сам знает, что в его саквояже. Просто бросьте, черт возьми, за борт чертову отраву!

Кажется, Анна начинала раздражаться.

Марна тоскливо посмотрела вниз. Существа были странными. Она никогда не видела таких. Они «солдатиками» стояли в воде и, не шевелясь, смотрели наверх.

— Капитан, если мы еще немного повисим в воздухе, нам придется возвращаться в порт на дозаправку, — отрапортовал поднявшийся к ней Ульве.

Марна задумчиво посмотрела на него, а потом выдала такую тираду, что Анна недовольно скривилась, а Ульве, кажется, даже слегка покраснел.

— Тогда спускаемся на воду, и скажи всем, чтобы приготовили оружие. Посмотрим, что это там плавает, как зимой в проруби…

Марна договаривала Ульве в спину.

— Вам так сильно нужен этот чертов чемодан?!

— Послушайте, Анна, я понятия не имею, что тут происходит, но я знаю две вещи: я верю доктору и на Вацлате нас ждут через неделю.

В глазах Анны появился опасный блеск, впрочем, тут же сменившийся прежним благодушием.

— Значит, будет бой, — констатировала она.

— Значит, будет бой, — согласилась Марна, поправляя сабли.

Стоило кораблю коснуться воды, как существа пришли в движение. Они медленно поднимались по бортам.

— Что за чертовщина… — потрясенно прошептал за спиной Марны Ульве.

— А если все-таки саквояж? — вкрадчиво спросила Анна, разводя руками.

Между ее ладоней билась лиловой змеей молния. Марна призналась себе, что выглядело это эффектнее огненных шаров.

Она лишь качнула головой. Целый остров ждет ее «Плясунью» как спасения. Доктор Хаук Снор готов умереть там, спасая людей.

Значит, она тоже готова.

Промелькнула только глупая, неуместная мысль о том, что вино в каюте осталось недопитым.

— Не дайте им попасть на корабль.

Сабли привычно лежали в руках, словно два клыка. Ей хватит и двух, чтобы вцепиться в чье-то горло.

Стоило Эриху нанести первый удар, как существа, хором заворчав, растеряли свою неуклюжесть. С неожиданной прытью они ринулись на палубу, оттесняя защитников от бортов. У существ обнаружились длинные рты, полные сотен зубов-иголок, как у глубоководных рыб, и острые когти на пальцах.

Никакого оружия. Никакой осмысленности. Только черная, переливающаяся злоба.

Когда первое чудовище бросилось на Марну, она успела порадоваться, что носила с собой два клинка. Первая сабля просто увязла в теле противника, кажется, не причинив никакого вреда. Марна, полоснув его по горлу второй саблей, все же смогла высвободить клинок из трупа.

— Режьте головы! — выкрикнула она.

Где-то за ее спиной щелкали электрические разряды. Если бы Марна могла обернуться и увидеть, как сражается Анна, растеряв всю свою нелепость и неуклюжесть, она бы не стала больше тосковать о веселом, но не слишком умелом Джонатане. Женщина стояла, прижавшись спиной к мачте, и на ладонях ее росли электрические лиловые хлысты. После каждого удара слышался тяжелый вздох и частые удары капель о палубу. Кровь существ была похожа на нефть, густую и такую же маслянисто-черную, как они сами.