Тюремщик

И Шелли задорно улыбнулся. Он был таким замечательным! И помогал мне, как умел, хоть и не слушался временами, а я тащила его на нижние этажи, где слишком опасно для ребенка. Зачем? Ведь кто даст гарантию, что Люциан действительно поможет нам с Джесси выбраться из Атерраса? Никто. Я гнала эту мысль прочь, а она все чаще возвращалась и несла боль. Никто, никто…

— Шелли, возможно, нам не стоит идти вниз, — сказала я тихо.

— Почему? — Его бровки удивленно взметнулись. — Ты боишься злых духов? Не бойся, Рози, они нас не тронут. Мои друзья защитят.

Хотелось сказать Шеллу, что его друзья едва от меня не избавились не так давно, но зачем? Уж его вины в этом точно нет. Детям свойственно недооценивать опасность, вот и Шелли, выросший с духами, не понимал, насколько серьезно все, что происходит вокруг. А может, и к лучшему?

— Папа ушел! — заявил Шелли. — Можем идти. Нас проводят.

И действительно, в стене открылась дверь. Я сбегала только за шифром и огрызком карандаша, чтобы Идену было, чем работать. Если, конечно, он согласится. Хотя, я бы хваталась за любую соломинку, чтобы покинуть Атеррас.

За дверью скрывались ступеньки. На этот раз я снова вооружилась подсвечником — слишком уж темно было внизу. Зато Мишель умчался — только пятки засверкали. Вот еще неугомонный!

Я быстро спустилась за ним, чтобы не потерять мальчика из вида. Но Шелл ждал меня внизу лестницы, и к двери Идена мы подходили вдвоем. Стоило Шелли коснуться замков на двери, как они открылись, а Иден прищурился от яркого света.

— А, это вы, Розалин!

В его голосе звучала плохо скрываемая радость. Наверное, он видел во мне спасение от Атерраса. Возможно, уже представлял себя свободным человеком. Но все, что я могла — передать ему код от Люциана. Интересно, почему Люциан просто не подпишет помилование для Идена и не прикажет Арману отпустить его? Что-то мешает? Впрочем, сейчас рядом не было никого, кто мог бы дать ответ. А у Армана я и спрашивать не стану.

— Здравствуйте, — ответила своему собеседнику. — Я принесла для вас послание от Люциана.

Взгляд Идена, колкий, пристальный, будто проникал под кожу.

— Что за послание? — спросил он.

— Код. Если вы расшифруете его, Люциан подумает о вашем досрочном освобождении.

И я протянула Идену исписанный символами листок. Он жадно впился взглядом в строчки, едва ли не на зуб попробовал лист и с радостью выхватил у меня карандаш. Иден был странным. Очень странным. И ни капли не сломленным Атеррасом.

— Я попробую, Розалин, — ответил он. — Как мне дать знать, когда расшифровка будет готова?

— Скажете духам, — вмешался Шелли, который так и крутился рядом со мной. — Они передадут мне, а я — Рози.

— Хорошо, малыш. — Иден улыбнулся ему. — Ты славный малый, раз духи тебя слушаются.

— Они не слушаются, — звонко заявил Шелли. — Но помогают. Мы с Рози им нравимся.

— А я? — усмехнулся заключенный.

— А вы нет, — ответил Шелл. — Но духи говорят, что вас уважают.

— Спасибо, духи.

Иден шутовски поклонился и снова вцепился в лист, не обращая на нас внимания. Любопытно… Здесь не было света. Как он собирается работать? Скорее всего, призовет магию. Оставалось только попрощаться и покинуть камеру. Пока мы поднимались вверх по ступенькам, я думала о том, как странно, что духи слушаются Мишеля и не рассказывают Арману о наших прогулках. Кто для них Шелл? Неужели они действительно считают его своим?

Сам Шелли и не догадывался, какие мысли бродят в моей голове. Он вприпрыжку добрался до седьмого верхнего, я оставила его в игровой, а сама поспешила развозить завтрак для заключенных. И запоздало подумала: а если бы внизу мы столкнулись с кем-то из слуг? Кто-то ведь приносит еду для Идена и остальных. Вот пустоголовая! Так недалеко до беды.

На миг остановилась на полпути к третьему уровню и перевела дыхание. Хватит, Рози! Надо взять себя в руки. Я никогда не была глупой, нечего и начинать. А духи, кажется, едва не сыграли с нами злую шутку.

— Ты поздно, девонька, — заметил Фитц, когда я развезла еду на оба уровня и вернулась на кухню. Гном был там один. Только Тайнеке и Лиси споро сновали туда-сюда, уже занявшись обедом.

— Немного задержалась с Мишелем, — ответила я, убедившись, что нас не слышат лишние уши. — Ребенок требует много внимания.

— Да, конечно. — Гном покачал косматой головой. — Остальные спрашивали о тебе. Они уверены, что между вами с Арманом что-то есть.

— Пусть так и думают, — вздохнула я. — Все равно о существовании Шелли им знать нельзя.

— Ты молодец, Розалин, — улыбнулся Фитц. — Сейчас снова к Шелли?

— Да. Хочу попробовать пошить для него одежду.

— Удачи!

— Спасибо, господин Фитц, — ответила я и поспешила к своему воспитаннику.

На этот раз Шелли никуда не умчался. И еще я заметила, что духи были менее активны в светлое время суток.

— И что мы сегодня будем делать? — звонко спросил мальчик, когда я появилась на пороге. — Читать? Писать?

— Мы будем шить, — ответила ему. — А после обеда уже и читать, и писать.

— Шить? Это интересно, — оживился Мишель. — А меня научишь?

— Конечно. Мне бы самой вспомнить, давно не шила. Идем?